馬迪

一年多前，我在寫下第一篇關(guān)于VR和AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)Augmented Reality，簡稱 AR）的文字時(shí)，并沒有想到VR會(huì)火成現(xiàn)在這樣。中關(guān)村的年輕人像聊天氣一樣聊VR，絕對(duì)是緩解尷尬又有逼格的好話題。許多大型商圈也陸續(xù)開設(shè)VR體驗(yàn)館，有人戴著VR眼鏡探索神奇的虛擬世界，更多人則站在旁邊看著大張著嘴、手舞足蹈、舉止滑稽的他……如此盛況讓上了點(diǎn)年紀(jì)的我想起當(dāng)初3D技術(shù)剛流行的那會(huì)兒。平凡的現(xiàn)實(shí)場景早已不能滿足人類永無止境的好奇心和想象力了，3D看了這許多年也已經(jīng)不再新鮮，完全浸入式體驗(yàn)的VR時(shí)代似乎即將到來。

對(duì)火爆的VR領(lǐng)域，有很多人持不同的看法。比如史蒂夫·巴克（Steve Baker），他曾參與同美軍合作的頭戴顯示器研發(fā)項(xiàng)目，是VR領(lǐng)域的專家。他認(rèn)為現(xiàn)有的VR設(shè)備都遠(yuǎn)未成熟，甚至因?yàn)榇嬖跓o法突破的技術(shù)限制，VR也許能流行一時(shí)，但永遠(yuǎn)都不會(huì)成功。

這還得從VR的實(shí)現(xiàn)方式說起。虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Reality），顧名思義就是由計(jì)算機(jī)生成一個(gè)完全虛擬的環(huán)境，在外人看來就是在頭上戴一個(gè)潛水鏡一般的大眼鏡。這就是VR顯示器。要徹底投入虛擬世界，就必須占領(lǐng)用戶的全部視野。兩臺(tái)小的高清屏幕為兩眼分別顯示略有位移的圖像，以創(chuàng)造三維的視覺錯(cuò)覺。除了顯示器，另外一個(gè)重要部件是感應(yīng)器，它能將使用者的動(dòng)作反應(yīng)到虛擬環(huán)境中，人一動(dòng)，眼前的虛擬視野也跟著變化。

但如果你真的體驗(yàn)過VR，除了爽以外，還一定會(huì)感覺到暈。這就是VR技術(shù)的致命傷：VR暈動(dòng)癥，即強(qiáng)烈的眩暈感、失衡感，甚至惡心、眼花等等。許多人認(rèn)為眩暈是由系統(tǒng)延遲/卡頓、或者畫面的分辨率/刷新率太低、又或是不準(zhǔn)確的頭部定位引起。也不斷有各方聲稱已經(jīng)解決了暈眩的問題，或者馬上可以解決。

但史蒂夫·巴克不同意這些說法。他認(rèn)為最大的問題在于深度知覺。

深度知覺是指人對(duì)物體遠(yuǎn)近距離即深度的知覺。人不僅能感知平面的物體，還能產(chǎn)生具有深度的三維空間的知覺，主要靠我們的雙眼。著名的視崖實(shí)驗(yàn)說明，剛會(huì)爬的嬰兒已經(jīng)具備相當(dāng)好的深度知覺。這個(gè)實(shí)驗(yàn)的理論是：如果想判斷一個(gè)生物是否具有深度知覺，最簡單的方法就是把它放在懸崖邊上，看它會(huì)不會(huì)讓自己掉下去。

有點(diǎn)簡單粗暴，但的確也有道理。

視崖實(shí)驗(yàn)是在一張1.2米高的桌子上進(jìn)行的。被試者被放在中間，一側(cè)是堅(jiān)實(shí)的桌面，另一側(cè)則是透明的厚玻璃。對(duì)年齡6到14個(gè)月的嬰兒進(jìn)行測試發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)嬰兒即使在母親的召喚下，也拒絕爬到有透明玻璃的“懸崖”一側(cè)。出生不足 24 小時(shí)的小雞、小綿羊也接受了測試，它們也同樣不會(huì)犯“失足”的錯(cuò)誤。對(duì)視覺依賴度不高的小老鼠則完全無所顧忌，只要有堅(jiān)實(shí)的地面，虛假的“懸崖”根本嚇不倒它們。

除了與生俱來的視覺，我們還在日常生活中不知不覺地掌握了更多關(guān)于深度知覺的線索，比如線條透視、空氣透視、物體的明暗陰影以及物體的大小常識(shí)等。這些幫助我們更精準(zhǔn)地判斷物體與自己的距離，并在大腦中形成“烙印”—這是一種我們幾乎意識(shí)不到的規(guī)律，一旦違背了規(guī)律，大腦會(huì)變得十分困惑，我們會(huì)感到一種“說不出來的別扭”。

也就是說，大腦判斷眼前的畫面是否合理，除了靠眼睛，更重要的是大腦在綜合分析。VR能夠?qū)﹄p眼顯示不同的圖像，卻無法完美重現(xiàn)來自不同距離的光線等等細(xì)節(jié)。如果VR一直呈現(xiàn)的景象都是3米外的遠(yuǎn)景，問題還不會(huì)太大，因?yàn)槲覀兊囊暳τ邢蓿竽X會(huì)忽略很多細(xì)節(jié)。一旦切到近景（比如低頭看地板的時(shí)候），大腦就會(huì)感到異樣，也就是暈眩感。

VR的另一個(gè)不可戰(zhàn)勝的“對(duì)手”是物理法則。在真實(shí)世界里，當(dāng)你在運(yùn)動(dòng)時(shí)突然停下，身體會(huì)感受到慣性，你的大腦已經(jīng)提前為你考慮好這個(gè)動(dòng)量了。但在VR中，這個(gè)法則并不存在，眼睛告訴你，你在快速移動(dòng)，身體卻沒有感受到動(dòng)量，你的大腦一定會(huì)意識(shí)到這一點(diǎn)。

因?yàn)檫@兩個(gè)理由，大多數(shù)人將無法擺脫VR眩暈。只做一些炫酷的內(nèi)容放在遠(yuǎn)處，你站著靜靜旁觀就好？這樣的VR還是VR嗎？

即使沒有發(fā)生眩暈，也有其他問題。美軍對(duì)VR的研究中，有實(shí)驗(yàn)對(duì)象在實(shí)驗(yàn)結(jié)束后出現(xiàn)恍惚，或者失去方向感。研究者因此認(rèn)為，“VR后駕車”可能和醉駕一樣危險(xiǎn)，用戶應(yīng)該在使用VR設(shè)備24小時(shí)后，再進(jìn)行飛行或駕駛汽車。

我始終認(rèn)為，VR只是我們通往AR的一個(gè)充滿樂趣的階段，VR在娛樂和場景體驗(yàn)方面的優(yōu)勢是不可估量的，我們應(yīng)該盡情歡迎和享受這種技術(shù)帶來的新鮮體驗(yàn)。但若是從實(shí)際出發(fā)，論到真正推動(dòng)社會(huì)發(fā)展、改善人類生活，AR終將超越VR。與VR不同，AR是將虛擬畫面疊加在真實(shí)世界之上，因此名為“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”，是科幻電影中的常見元素。目前，隨著谷歌、佳能、高通、微軟等大公司的入場，我們已經(jīng)看到第一批消費(fèi)級(jí)AR產(chǎn)品（如谷歌眼鏡）。

我們現(xiàn)在需要做的只是保持耐心，因?yàn)椴徽撌荲R還是AR，都需要更強(qiáng)大的計(jì)算力支持，這才是目前最缺乏的。