世所共知，第一次世界大戰(zhàn)時，中國加入了交戰(zhàn)一方協(xié)約國，也等于是參戰(zhàn)國，但作為參戰(zhàn)國，中國軍人并沒有出現(xiàn)在一戰(zhàn)戰(zhàn)場上，出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的卻是中國勞工。這是為什么？

對中國這種舉動的詮釋離不開當(dāng)時的歷史背景。其時東方格局是“日主中從”，日本自日俄戰(zhàn)爭打敗俄國后，已成為東方獨一無二的“新主人”。中國北洋政府，一切都離不開“新主人”的庇護，以相當(dāng)于“藩屬國對宗主國”侍從日本。

一戰(zhàn)爆發(fā)后，自顧不暇、內(nèi)訌頻仍的北洋政府無意參戰(zhàn)，怎奈日本政府要求中國必須要站隊、表示站在日本一起，所以，在日本的力主下，中國北洋政府硬著頭皮宣布參戰(zhàn)。加入了英法美日領(lǐng)銜的協(xié)約國一方。

然而，疲于應(yīng)付內(nèi)戰(zhàn)的中國軍閥哪有多余的軍力管外面的世界，怎么辦？

好在日本及協(xié)約國也并沒有看上中國軍隊，并不需要中國軍隊支援他們，他們看上的，是中國的獨特人群：勞工。

有資料稱，一戰(zhàn)期間，中國政府向歐洲戰(zhàn)場派出了14萬勞工，也有說超過20萬，無論是14萬還是20萬，這都是一個不可忽視的龐大人群。須知，日本在一戰(zhàn)的作為，主要是在中國戰(zhàn)場對德作戰(zhàn)，參戰(zhàn)人數(shù)2.3萬人，整個一戰(zhàn)中日本在參戰(zhàn)國中陣亡人數(shù)最少，僅300人，而中國勞工在歐洲戰(zhàn)場上漫山遍野，陣亡了足有5000人之多。

為什么協(xié)約國及日本對中國勞工“情有獨鐘”？

當(dāng)時日本有個著名政論家，叫德富蘇峰，這個德富蘇峰在當(dāng)時日本的影響力，相當(dāng)于梁啟超在中國的影響力。

德富蘇峰認(rèn)為，中國不可忽視的真實原因是因為有苦力的存在，那些在樹下彎著背、把腳踏在石頭上的人獸難辨的苦力們，才是使中國恒久屹立在世界上的原因。

他在赴中國《七十八日游記》寫到：沒有一個李鴻章沒有關(guān)系，但是沒有苦力，中國的影響就變成零了。

“在世界列強要被文明病所麻痹的時候，苦力以他們動物般的精力在世界的各個地方發(fā)揮作用，對中國來說，這比百萬大軍還要有力。而且，中國人的生命力和國民精神也在苦力的身上體現(xiàn)了出來，苦力是中國的恩人、救世主，也就是苦力大明神。”

當(dāng)然，德富蘇峰同時指出，中國最便宜的是人命。他們?nèi)魏螘r候都能拿物品和人命進行交換，廉價對待人命正是中國能夠在世界上形成一個可怕勢力的原因之一。

德富還把日本人和中國人的生命觀做了對比：日本人珍惜生命，而且不拘泥于此，不怕死。中國人一邊把人命看得不值錢，卻又怕死。日本人像男子漢，懂得羞恥，所以強勢有力。中國人不像男子漢，不懂得羞恥，無論什么樣的事情都干得出來，所以也強勢有力。

此番對照，令日本人欣賞中國苦力的真實心態(tài)一覽無余：不是出于佩服，而是因為他們可以替日本人去干“高貴人”不愿干的活。一戰(zhàn)中死了300人的日本，攫取的利益卻與英法不相上下，可謂遠(yuǎn)東最大贏家。而付出5000人生命代價的中國，卻處處要看他們的臉色行事。同樣的東方國民，不同的死亡價值，生命承受之輕重，可見一斑。

（摘自“程萬軍新浪博客” 圖/子依）