玄德只得隨二人入府見操。操笑曰：“在家做得好大事！”嚇殺。讀者自此，必謂衣帶詔泄矣?；５眯旅嫒缤辽Ｗx者亦吃一大嚇。操執(zhí)玄德手，直至后園，曰：“玄德學(xué)圃不易！”玄德方才放心，如水上驚濤，忽起忽落。答曰：“無事消遣耳?！辈僭唬骸斑m見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴。吾心生一計，以鞭虛指曰：‘前面有梅林。軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。征張繡事已隔數(shù)回，忽于此處補出一段閑文，妙絕妙絕。今見此梅，不可不賞，今見此梅，亦還想張濟妻否？又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會?！笨质嵌梦飸讶?，未能忘情，故欲以酒解之耳。玄德心神方定。隨至小亭，已設(shè)樽俎，盤置青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。敘得閑閑雅雅，與董承黑夜飲酒又自不同。

酒至半酣，忽陰云漠漠，驟雨將至。從人遙指天外龍掛，有景。操與玄德憑欄觀之。儼如一幅畫圖。操曰：“使君知龍之變化否？”閑閑說來。玄德曰：“未知其詳?！奔俅舻拿睢２僭唬骸褒埬艽竽苄?，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏形，升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內(nèi)。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德久歷四方，必知當(dāng)世英雄。請試指言之?！睆凝堈f起，漸漸說到英雄，又漸漸說到當(dāng)世人物。亦如雨之將至，而先有雷；雷之將至，而先有龍掛也。玄德曰：“備肉眼安識英雄？”一發(fā)假呆的妙。操曰：“休得過謙?！毙略唬骸皞溥抖鞅?，得仕于朝。天下英雄，實有未知?！币晃秺y呆詐癡，即種菜之意。操曰：“既不識其面，亦聞其名。”玄德曰：“淮南袁術(shù)，兵糧足備，可為英雄？”因術(shù)稱帝，故首舉術(shù)為問。不知術(shù)之龍非真龍，備之問亦是假問。操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之?！痹g(shù)即于此回中結(jié)局，與后文正相應(yīng)。玄德曰：“河北袁紹，四世三公，門多故吏。今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為英雄？”為后文求救袁紹伏筆。操笑曰：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；干大事而惜身，見小利而忘命，非英雄也。”為后文破袁紹伏線。玄德曰：“有一人名稱八俊，威鎮(zhèn)九州，劉景升可為英雄？”為后文依托劉表伏筆。○此下二段，又變一樣文法。操曰：“劉表虛名無實，非英雄也。”看低世上多少名士。玄德曰：“有一人血氣方剛，江東領(lǐng)袖，孫伯符乃英雄也?！睘楹笪慕柙⒔瓥|伏筆。操曰：“孫策藉父之名，非英雄也。”看低當(dāng)世多少公子。玄德曰：“益州劉季玉，可為英雄乎？”為后文入川伏筆?！鹩肿円粯游姆?。操曰：“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄。”看低天下多少宗室。玄德曰：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”連問三人，又變一樣文法?！鹧皂n遂而不及馬騰者，正與備共立義狀，故隱之耳。袁術(shù)、袁紹、劉表、孫策、張繡、韓遂事之已見前文者也，劉璋、張魯之事尚在后文者也。前文于此再一總，后文于此先一提。操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒！”后三人皆降曹。玄德曰：“舍此之外，備實不知?！敝皇且晃秺y呆。操曰：“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也?！睗M懷自負。玄德曰：“誰能當(dāng)之？”倒問一句妙甚，不但不自以為英雄，且似乎并不知曹操為英雄者。操以手指玄德，后自指曰：“今天下英雄，惟使君與操耳！”曹操自以為英雄，又心畏玄德為英雄，一向只是以心相待，不曾當(dāng)面說出。今番酒后，不覺一語道破。玄德聞言，吃了一驚，手中所執(zhí)匙箸，不覺落于地下。半晌妝呆，卻被一語道破，安得不驚？時正值天雨將至，雷聲大作。玄德乃從容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此?！睘樯跽f破英雄，便爾舉止失措？曹操心多，安得不疑。虧此一語隨機應(yīng)變，平白地掩飾過去。操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“圣人迅雷風(fēng)烈必變，安得不畏？”將聞言失箸緣故，輕輕掩飾過了。真是靈警。操遂不疑玄德。竟被瞞過。后人有詩贊曰：

勉從虎穴暫趨身，說破英雄驚殺人。巧借聞雷來掩飾，隨機應(yīng)變信如神。

——《毛宗崗批評本三國演義》

【編輯評點】

本選段只有兩個核心人物：劉備和曹操，矛盾沖突也緊緊圍繞二人展開。曹操表面是邀劉備青梅煮酒，縱論天下，實則是一場權(quán)謀的交鋒，暗藏殺機。曹操問，劉備答；劉備寄人籬下，必須藏鋒斂銳，曹操看不上天下割據(jù)一方的諸侯，卻唯獨對眼前這個手無兵權(quán)和地盤的皇叔如此重視，奸雄本色畢現(xiàn)。選段集中展現(xiàn)了二人對話時不同的心態(tài)，對話是表，心態(tài)是里。對二人神態(tài)和心理刻畫極為精細，而結(jié)尾處借雷聲示弱的劉備竟然騙過了奸雄，亦可見其權(quán)謀之高明。