馬文秋

一

湘南武陵山腹地有個太平寨村，群山環(huán)抱，云霧彌漫，給各類蛇的生長繁殖提供了得天獨厚的環(huán)境。一天，從山外來了一位劉老板，專門收購各種毒蛇，而且必須是活的，出價非常高，如能捉到超過三米的大“過山風(fēng)”眼鏡王蛇，可按每條1000元收購。

村里自古有捕蛇作藥材的傳統(tǒng)，但近年山上毒蛇越來越少，也很少有人捕蛇了。村里有個叫李彥軍的青年，出生在捕蛇世家，因為辦婚事急需用錢，聽到這個消息不由動了心。他想，憑著自己的祖?zhèn)鹘^技，捕到幾條大點的毒蛇沒什么問題。等湊夠結(jié)婚的錢以后就不干了，久在河邊站，沒有不濕鞋的。

說干就干，他連著幾天進山，很快捉了幾條毒蛇，賣給劉老板，得了300元。劉老板看出他身懷絕技，鼓動他捉條大個兒的“過山風(fēng)”，并再三表示一定按每條1000元收購，如超過4米，可加價到2000元，決不食言?！斑^山風(fēng)”太平崖上最多，李彥軍決定冒險上崖，讓劉老板在崖下等著接貨。劉老板滿口應(yīng)允。

李彥軍經(jīng)過精心準備，攀上了人跡罕至的太平崖。太平崖高四五十米，如刀砍斧劈，直上直下，崖底就是奔騰洶涌的烏江。崖上密布綠森森的箭竹林，密不透風(fēng)。正因為平時誰也不敢來，聚集的鳥獸就多，一些大毒蛇也在這里出沒。

李彥軍小心翼翼地在崖上走著，用長竹竿探著路，漸漸到了峭壁邊上，呼嘯的江水聲聽得真切。突然，前方的草叢中“刷拉拉”像平地起了一陣風(fēng)，隨即便傳來急促而瘆人的“呼呼”聲。

李彥軍馬上停腳，定睛望去，只見十幾米外的雜草亂石之間，赫然盤踞著一條鱗片灰黑發(fā)亮的“過山風(fēng)”，足有4米多長，茶杯口粗細。“過山風(fēng)”也感到有人到了近前，前半身豎起一米多高，鼓得像皮球，蛇芯子火苗般亂抖。李彥軍沒想到真的遇到了這么大的“過山風(fēng)”，是福是禍就看自己的本事了。

眼鏡王蛇是毒蛇中體形最大、最厲害的一種。一般最小的也有3米左右，超過4米的以前比比皆是，但這些年很少見了。它的毒液毒性奇強，咬人一口，若無特效蛇藥，不出半袋煙工夫必死無疑。它發(fā)起威來，呼呼作響，如同陰風(fēng)過山，因此山民形象地稱之為“過山風(fēng)”。物以稀為貴，所以劉老板才肯出大價錢購買。

李彥軍很快克制住了驚慌，此刻害怕一點用處也沒有，狹路相逢勇者勝！正思忖間，那“過山風(fēng)”已怒不可遏，搖頭晃腦，噴著毒液，迅速發(fā)起攻勢，朝他直逼過來。

李彥軍迅速掏出背簍里的紅布，在身前晃動。這是個對付毒蛇的絕招兒，毒蛇只對移動有溫度的物體有反應(yīng)，它以為紅布是敵人。待其張嘴咬住紅布后，只要用力一抖，嵌進布里的大毒牙便會應(yīng)聲而落。毒牙一掉，毒蛇便與普通蛇無異了，手到擒來。這一招兒說著簡單，卻需要超人的膽魄和極快的身手。

這時人蛇相距不到4米，“過山風(fēng)”猛地一躥，狠狠叼住了紅布，毒汁噴了出來。就在這一剎那，李彥軍閃電般將紅布往懷里一甩，但出乎他意料的情形出現(xiàn)了：這條“過山風(fēng)”似乎早料到了這一手，竟咬緊紅布，順勢騰起身子，借李彥軍的拉力一下子撲到他身上，蛇身在甩動中急速地纏在了李彥軍，大嘴松開紅布，向他面部咬來。那兩根彎曲的毒牙足有四五厘米長，恰似兩根寒光閃閃的鋼針！

李彥軍大驚失色，這一切來得太突然了！沉重的蛇身壓得他打了一個趔趄。他咬牙奮力穩(wěn)住身體，頭向后擺，氣沉丹田，驀地伸手死死扼住了撲面而至的蛇頸。

這條“過山風(fēng)”不但龐大而且兇猛異常，粗硬的蛇頸狂躁地扭轉(zhuǎn)著，擺動著，隨時可能掙脫。李彥軍鋼鉗般的大手想把它掐死，但蛇頸一鼓一鼓的，韌勁兒十足。

僵持了好一陣兒，李彥軍因用力過猛，腳下站立不穩(wěn)，側(cè)身栽倒在地。他被石頭硌得生疼，但不敢放松，雙手用力把蛇頭推得遠些，并使勁兒往石頭上撞。他的腰間有把鋒利的匕首，可惜無法騰出手去取。他一面與毒蛇搏斗，一面還得防止失足墜下深淵，崖沿離他僅有幾米遠，此刻，李彥軍的處境危險至極。

二

正當(dāng)一人一蛇搏殺得難解難分之際，竹林中突然又傳來一陣“沙沙”聲，并且越來越近?！斑^山風(fēng)”也驟然加緊了攻勢，力量又大了三成。李彥軍拼盡全力，扭頭一望，頓時眼前一黑，險些昏死過去。

原來一條更大更長的“過山風(fēng)”正急速地游動過來，眼看相距不到二三十米了！很可能它才是真正的“過山風(fēng)”蛇王！身邊這條大約是母蛇。如果雄蛇王沖上來，隨便咬上一口，就能讓分身乏術(shù)的李彥軍頃刻斃命。

山崖下江水的轟鳴聲讓李彥軍心念一動，他來不及細想，雙手死命卡緊母蛇頸，向崖邊滾去。墜崖很可能意味著死亡，可待在山崖上面被兩條蛇夾攻卻是必死無疑。

李彥軍和身上的雌性“過山風(fēng)”一起墜入了深淵。在墜落中，他只覺天旋地轉(zhuǎn)，耳邊風(fēng)聲呼嘯。他的水性極好，在入水的一剎那，吸足了氣，一下扎進去幾米深。水的拍擊力太大了，李彥軍頓覺全身麻酥酥地疼，幾乎喪失知覺。

雌性“過山風(fēng)”緊緊地纏繞在李彥軍身上，因而首當(dāng)其沖，受到的撞擊更猛烈，完全暈了。李彥軍不敢怠慢，雙腳用力，迅速浮出了江面。見雌性“過山風(fēng)”不動了，他忙拔掉它的毒牙，塞進背簍。江上白浪翻滾，濤聲震天，他竭盡全力與風(fēng)浪搏斗，半個小時后才爬上江岸。

上了岸，被江風(fēng)一吹，李彥軍冷得牙齒直打架。他頭昏腦漲，往亂石灘上一躺，只剩喘氣的分兒了。

正在這時，傳來了腳步聲，抬頭一看，是劉老板和他的助手。劉老板晃著腦袋說：“真是神人！我通過望遠鏡都看到了，超出想象，劉某佩服至極！”

李彥軍強打精神說：“你看看貨吧！”劉老板和助手打開背簍，抓出那條雌性“過山風(fēng)”，它并沒有死，但沒了毒牙，誰也不怕它了。用尺子一量，好家伙，足有4.2米，真正的超大“過山風(fēng)”！劉老板眼睛都直了，吩咐助手把蛇放進布袋，倆人轉(zhuǎn)身就走。

“你還沒給錢呢！”李彥軍急急地喊。

“什么錢？鄉(xiāng)巴佬！”劉老板臉一板，變了顏色，轉(zhuǎn)身罵道。

“你怎么說話不算數(shù)，不是說好超過4米給2000元嗎？”

“傻瓜！你能追上我們就給你錢，哈哈……”劉老板怪笑起來，李彥軍明白了這兩個家伙見自己現(xiàn)在虛弱，故意賴賬，這條蛇可是自己用命換來的，絕不能白白地讓他們搶走。他拼命爬起身追，無奈體力嚴重透支，根本追不上。

劉老板和助手一邊跑一邊怪笑，李彥軍跌跌撞撞地在后面追，距離越拉越遠。眼看跑出了二三百米，突然跑在前面的助手大叫：“媽呀！老板，好……好大的毒蛇！”李彥軍定睛一看，果然，那條大得出格的雄性“過山風(fēng)”正從草叢里躥出來，向劉老板和他的助手沖了過去！

兩個家伙覺出不妙，轉(zhuǎn)身就跑，雄性“過山風(fēng)”在后面猛追。年輕助手扔掉裝蛇的布袋，跑得飛快，劉老板落在了后面。片刻間，雄性“過山風(fēng)”撲上去，在他的腿肚子上咬了一口，他發(fā)出一聲慘叫，在地上打起了滾兒。雄性“過山風(fēng)”沒繼續(xù)咬他，竟撲向那裝蛇的布袋，一通撕咬，很快，里面的雌性“過山風(fēng)”爬出來，它們向草叢中爬去，消失得無影無蹤。

三

李彥軍不禁目瞪口呆！這條“過山風(fēng)”顯然是雄蛇王，竟找到這里來救自己的伴侶。它們可能是用了特殊的方式呼應(yīng)聯(lián)絡(luò)?？磥砬莴F也是重情重義的。如果那條母蛇真被自己殺死了，蛇王一定饒不了自己。

劉老板背信棄義，真是可惡至極，但總不能眼看著他死。他跑過去，劉老板已經(jīng)休克，李彥軍立即用刀劃開傷口，使勁擠血水，又用嘴吸了幾下。接著敷上了祖?zhèn)鞯纳咚幏?，又給他口服了藥丸，助手見兩條蛇已經(jīng)走了，沒危險了，也跑過來幫忙。

李彥軍的蛇藥真是神奇，不一會兒，劉老板就醒過來，得知是李彥軍不計前嫌救了自己，羞愧難當(dāng)，一個勁兒地道謝，并從腰包里取出一大沓錢，塞在李彥軍手里，李彥軍堅決不要。

最后，劉老板竟跪下來說：“好兄弟，我的命是你給的，你要不收，就是罵我的命不值這些錢！”

李彥軍答應(yīng)收下，攙起劉老板說：“我再給你10天的藥回去用，準能治好的。你答應(yīng)我一件事，以后再也別收蛇了?！?/p>

劉老板接過蛇藥，連連答應(yīng)道：“我劉某保證不收蛇了……剛才那都是報應(yīng)?。　?/p>

“我今后也不再捕蛇了。山里沒有蛇以及各種野獸，還叫山嗎？”李彥軍說完，轉(zhuǎn)身朝村里走去。

〔本刊責(zé)任編輯 尹 靜〕

〔原載《通俗小說報》

2005年第8期〕