拖雷

1917年10月的最后一天，數(shù)百名澳大利亞輕騎兵在巴勒斯坦戰(zhàn)場上發(fā)起迅猛沖擊，一舉奪下了土耳其軍隊嚴(yán)密布防的沙漠重鎮(zhèn)貝爾謝巴。此戰(zhàn)被廣泛認(rèn)為是史上一次比較成功的大規(guī)模騎兵突擊。貝爾謝巴甚至成為澳大利亞輕騎兵乃至整個澳軍的一個象征性符號。在今天的澳大利亞陸軍數(shù)字化轉(zhuǎn)型中，“貝爾謝巴”這個詞匯仍然不斷出現(xiàn)在官方文件的標(biāo)題里。這不能不讓人們對那場戰(zhàn)斗產(chǎn)生濃厚的興趣。

加沙交火線

在英軍和土軍對峙的巴勒斯坦戰(zhàn)場上，古城耶路撒冷無疑是一個至為重要的爭奪焦點(diǎn)，尤其對于奧斯曼帝國而言，失去這里的負(fù)面影響將是致命的。然而對于“英國東方遠(yuǎn)征軍”來說，1917年春夏季的戰(zhàn)局卻難以令他們樂觀。為了拱衛(wèi)耶路撒冷，土軍在濱海重鎮(zhèn)加沙和貝爾謝巴之間的沙漠地帶上構(gòu)建了一條長約32千米的防線，英軍對加沙的兩次重兵進(jìn)攻都遭到失敗。

土耳其人絕不是一捏就垮的軟柿子，這一點(diǎn)已經(jīng)在1915年的加里波利戰(zhàn)役中得到了充分證明，而在巴勒斯坦這樣的腹心之地，他們自然有著更加強(qiáng)烈的抵抗精神。1917年初春，土軍將從西奈戰(zhàn)場上敗退的部隊和一批生力軍合二為一，編成所謂的“閃電”集團(tuán)軍群，投入到巴勒斯坦的戰(zhàn)事中。

一戰(zhàn)中的土軍有許多德國元素，“閃電”集團(tuán)軍群的編組也得到了一名德軍高官的直接指導(dǎo)。他就是曾在一戰(zhàn)頭兩年里為德軍總參謀長一手策劃了凡爾登會戰(zhàn)等役的法金漢將軍（也譯為法爾肯·海因）。法金漢按照德國人的習(xí)慣把這個新編的兵團(tuán)稱作F集團(tuán)軍群，他設(shè)想其下轄的多個集團(tuán)軍將處處設(shè)防，有力打擊英國人的進(jìn)犯。

不過，許多土耳其軍官對法金漢并沒有認(rèn)同感，當(dāng)?shù)厝藢λ钠毡樵u價是，“這個在凡爾登把德軍拖入災(zāi)難的將軍，將在巴勒斯坦令我們同遭困境?！碧柗Q“伊斯坦布爾救星”和“現(xiàn)代土耳其之父”的凱末爾更是直言不諱地寫道：“我們在逐步失去祖國……法金漢將軍正在用盡他從德國帶來的金子和安納托利亞赤子的最后鮮血?！?/p>

凱末爾是有所指的。當(dāng)時土軍的狀態(tài)很難滿足“閃電”集團(tuán)軍群的編制要求。從序列上看，該部下轄第4、7、8等三個集團(tuán)軍，但總兵力加起來卻只勉強(qiáng)夠一個集團(tuán)軍，其中最具戰(zhàn)斗力的第7集團(tuán)軍有1.8萬余人（步槍不足1.5萬枝）和74門大炮，第8集團(tuán)軍只有6500余人，第4集團(tuán)軍還只是一個空殼子。

或許因?yàn)檫^于冒進(jìn)，法金漢的職務(wù)不久后便被他的同胞贊德爾斯接替，后者正是在加里波利指揮土軍取得勝利的德國人，他在土軍中的受歡迎程度是法金漢無法比擬的。

贊德爾斯讓他的得力干將克萊森斯坦因負(fù)責(zé)加沙-貝爾謝巴防線，在后者的有力指揮下，加沙到了1917年夏秋季已然“是一處現(xiàn)代化的要塞，城郊密布鐵絲網(wǎng)和塹壕，守軍視野良好，南面和東南面尤然”。

盟誓之城

與加沙防線對峙的英軍在6月迎來一個重大變化，新任司令官艾倫比爵士到崗，接過了巴勒斯坦戰(zhàn)場英軍部隊的指揮權(quán)。英國當(dāng)局很看重艾倫比。英國首相勞合-喬治對艾倫比的期望是：“我希望你攻占耶路撒冷，作為獻(xiàn)給國家的圣誕節(jié)禮物。”

到任后的艾倫比并不急于把英軍重新投入戰(zhàn)場。經(jīng)過一段時間的蓄力和調(diào)整，他在10月已經(jīng)集中了7.5萬名步兵和7000名騎兵，兵力至少是當(dāng)面之?dāng)车膬杀?。這時他才認(rèn)定可以發(fā)起新的攻擊了。

艾倫比仔細(xì)研究過土軍的防線。和西線戰(zhàn)場上那種連續(xù)不斷的塹壕體系不同，加沙-貝爾謝巴防線實(shí)際上是由一連串相對獨(dú)立的防御支撐點(diǎn)串成的，最西面是靠著地中海的加沙，最東面是粗沙和礫石地帶上的貝爾謝巴。除了兵員和武器，這些支撐點(diǎn)還有沙漠作戰(zhàn)最為重要的要素——淡水。而繞開這些據(jù)點(diǎn)在沙漠中行進(jìn)也是行不通的，因?yàn)闆]有水，士兵、馬匹和駱駝都不可能完成向耶路撒冷的漫長進(jìn)軍。

當(dāng)參謀們在研究著加沙城的防御體系時，艾倫比把目光盯向了貝爾謝巴。他認(rèn)定在那里實(shí)施一場側(cè)翼突擊——而不是第三次去啃加沙這塊硬骨頭——就可以突破整條土軍防線。

貝爾謝巴就此被推上了歷史的前臺。此地的名字早在《創(chuàng)世紀(jì)》一書中就有記載，此書第21章寫道：“他說，你要從我手里受這七只母羊羔，作我挖這口井的證據(jù)。所以他給那地方起名叫貝爾謝巴，因?yàn)樗麄兌嗽谀抢锲鹆耸?。”《舊約》記錄貝爾謝巴有7口水井，到1917年時這里已經(jīng)有17口水井，而貝爾謝巴這個希伯來語名詞的意思，就是“盟誓的井”。

貝爾謝巴地處西奈沙漠北緣的朱迪亞山丘山腳下，位于由東向西流入地中海的薩巴河?xùn)|岸，城區(qū)面對著一片大約6千米長、5千米寬的寸草不生的砂礫地，城東3千米處是一處可以俯瞰周邊平地的特里爾薩巴高地。

自古以來，貝爾謝巴就是這片沙漠地區(qū)的貿(mào)易中心和熱鬧集市，是地中海和死海之間最重要的駱駝交易中心。在奧斯曼帝國治下，此地匯集了多條公路和鐵路，交通四通八達(dá)。巴勒斯坦戰(zhàn)事既起，土軍就一直把這里作為重要據(jù)點(diǎn)。城內(nèi)隨后出現(xiàn)了許多前所未見的建筑物：醫(yī)院、兵營、車站、水塔、大型倉庫、有著漂亮紅色屋頂?shù)膱怨淌孔?，以及德式啤酒屋?img src="https://cimg.fx361.com/images/2017/01/03/biqi201608biqi20160815-4-l.jpg" style="">

沙漠騎兵軍上陣

按照土軍的部署，加沙一線屬于第8集團(tuán)軍防區(qū)，貝爾謝巴一線屬于第7集團(tuán)軍防區(qū)，具體到貝爾謝巴當(dāng)?shù)?，則是由伊斯梅特·貝的第3軍負(fù)責(zé)防守。這個軍下轄第27師第67、81團(tuán)，第3騎兵師第6、8團(tuán)，第16師第48團(tuán)，第24師第2團(tuán)，雖然部隊番號不少，但是普遍兵力不足，加起來的實(shí)力約為3500人，共配有數(shù)十挺機(jī)槍和28門大炮。值得注意的是這個第3軍曾經(jīng)在加里波利打過仗，當(dāng)時就表現(xiàn)出了“紀(jì)律和戰(zhàn)場機(jī)動方面的高水準(zhǔn)”。

伊斯梅特把第6團(tuán)和第8團(tuán)放在城區(qū)東北的朱迪亞山丘上，防止自己向北的后路被切斷；把第48團(tuán)的一部兵力和1個機(jī)槍連布置在特里爾薩巴高地；在城區(qū)西面和西南的主陣地上，第67團(tuán)和第81團(tuán)在那里的半圓形塹壕里布防；城區(qū)東南面還有由德國軍官指揮的第2團(tuán)隨時準(zhǔn)備策應(yīng)以上方向。

總體上看，土軍在貝爾謝巴的兵力有限，城區(qū)附近的陣地也沒有連綿成線，不過土耳其人相信在附近沒有其它水源地的情況下，長途開進(jìn)的英軍很難對這里做有效的進(jìn)攻。在前兩次圍繞著加沙-貝爾謝巴防線的戰(zhàn)斗中，這一判斷都被證明是正確的。

要想攻擊貝爾謝巴，艾倫比就需要一支能夠快速行軍和快速作戰(zhàn)的部隊。而他手下正好有這樣的部隊，那就是由陸軍中將肖維爾爵士所指揮的沙漠騎兵軍。這個軍是由戰(zhàn)斗品質(zhì)和馬術(shù)俱稱一流的澳大利亞和新西蘭輕騎兵所構(gòu)成的，英軍對他們的評價很高。其中許多人是參加過加里波利戰(zhàn)役的老兵，是當(dāng)時世界輕騎兵中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的。

艾倫比本人非常清楚澳洲輕騎兵的能力，在布爾戰(zhàn)爭期間，他就曾指揮過一個澳大利亞輕騎兵中隊。因此他決定把攻取貝爾謝巴的重任交給肖維爾，而不是第20軍軍長柴特沃德中將。有意思的是，當(dāng)英軍第二次進(jìn)攻加沙失敗之后，位于開羅的司令部原打算撤了肖維爾的職，是艾倫比到任之后才撤銷了這道命令。

肖維爾的沙漠騎兵軍下轄2個各編有2個旅的師：澳新軍騎兵師下轄第1和第2澳大利亞輕騎兵旅，以及新西蘭騎步旅；澳大利亞騎兵師下轄第3和第4澳大利亞輕騎兵旅，以及第5（英國）自耕農(nóng)旅。

接到命令的肖維爾立即行動，澳新騎兵師和澳大利亞騎兵師于10月30日分別從阿斯魯吉和哈拉薩的駐地出發(fā)，經(jīng)過40千米和56千米的夜間急行軍，到31日天亮前如期抵達(dá)貝爾謝巴外圍的南面和東南面地區(qū)，等待攻擊指令的下達(dá)。

白色的廓爾喀人

當(dāng)澳大利亞于1901年加入英聯(lián)邦之后，它的騎兵更被英國人視作一支重要力量。1914年澳大利亞宣布加入對德國的戰(zhàn)爭，當(dāng)時全澳共有23個志愿輕騎兵團(tuán)，其中4個團(tuán)的2000人成為第一批赴歐洲戰(zhàn)場參戰(zhàn)的部隊，及至一戰(zhàn)結(jié)束時，這份力量已經(jīng)發(fā)展到了16個團(tuán)，分別編成了5個輕騎兵旅。

大部分澳大利亞輕騎兵是志愿入伍的。一戰(zhàn)爆發(fā)后，來自全澳各個地方的年輕人結(jié)伴報名從軍，他們普遍帶著自己心愛的馬匹，有時還帶著狗，他們都把上戰(zhàn)場看作是一次有益的冒險。體檢合格的志愿者被編入到各個團(tuán)。團(tuán)是澳大利亞輕騎兵的主要編制，每個輕騎兵團(tuán)編有25名軍官和497名騎兵，全團(tuán)分為3個騎兵中隊，每個中隊包括6個騎兵連。

志愿者帶來的馬匹普遍素質(zhì)上乘，政府以每匹30英鎊的價格將其收購，經(jīng)過訓(xùn)練就成為符合條件的軍馬。其中，來自新南威爾士州的馬匹尤其出眾，它們以健壯、大膽、好奇著稱，在速度、力量和耐久力等方面的表現(xiàn)都非常適合用作騎兵的坐騎。要知道，在騎兵的單兵裝具齊備的情況下，每匹軍馬的負(fù)重通常會達(dá)到130千克到150千克，它們時而要長途行進(jìn)，時而要全速飛奔，有時需要在缺水的狀態(tài)下堅持60～70小時，的確需要非常高的綜合素質(zhì)。

投入戰(zhàn)地后，澳大利亞人發(fā)現(xiàn)實(shí)際情況和自己想象的不一樣。法國和比利時戰(zhàn)場密布塹壕和機(jī)槍，在那里躍馬奔馳無異于自殺。在加里波利，澳大利亞人根本就沒有帶上自己的戰(zhàn)馬，完全以普通步兵的身份作戰(zhàn)。第3輕騎兵旅在加里波利發(fā)起了一場著名的悲慘沖鋒，在很短的時間里傷亡了372人。

離開加里波利后，澳大利亞人在埃及重整，之后便投入了西奈和巴勒斯坦的戰(zhàn)事。在那里行軍時，輕騎兵們“懶散，無精打采地走著，有如欲睡的老虎”。不過發(fā)布戰(zhàn)斗命令時，個個變得精神抖擻，比所有其他部隊都要更快地進(jìn)入狀態(tài)。

澳大利亞輕騎兵的軍帽上裝飾著鴯鹋毛，這一做法始于1891年的昆士蘭輕騎兵團(tuán)，后來被差不多所有的輕騎兵團(tuán)所采用。就算在戰(zhàn)斗時取下，騎兵們也會把這根象征著榮譽(yù)的鴯鹋毛放在隨身的軍包里。見識過這些輕騎兵作戰(zhàn)勁頭的阿拉伯人開始把他們稱為“羽毛之王”。另外，考慮到這些澳大利亞人使用刺刀的技巧，土耳其士兵把他們稱為“白色的廓爾喀人”。

但讓輕騎兵們失望的是，他們一直都沒有得到策馬沖鋒的機(jī)會，主要的作戰(zhàn)樣式是在行軍時騎馬，在戰(zhàn)斗時下馬徒步作戰(zhàn)，成了“騎馬步兵”。

苦戰(zhàn)特里爾薩巴高地

最初看起來，澳大利亞和新西蘭的輕騎兵們在貝爾謝巴戰(zhàn)斗中仍將不得不扮演“騎馬步兵”角色。當(dāng)兩個師都到位后，肖維爾爵士在他位于貝爾謝巴東南面6.5千米的一處坡地上的指揮部里發(fā)布了作戰(zhàn)計劃。

從自己的位置上，肖維爾可以看到貝爾謝巴周邊地區(qū)的態(tài)勢。他面對著一大片開闊地，在這里正面進(jìn)攻土軍陣地一定會付出重大代價。和之前的歷次戰(zhàn)斗一樣，肖維爾不打算冒險向著敵人的集中火力帶投入輕騎兵，打擊重點(diǎn)將是貝爾謝巴東面的特里爾薩巴高地，擔(dān)任主攻的部隊則是澳新軍騎兵師。該師的第2旅和新西蘭旅負(fù)責(zé)攻取高地，第1旅的任務(wù)是阻斷附近的貝爾謝巴-希伯倫公路，一來切斷可能的援軍，二來阻斷守軍的退路。等到這些任務(wù)達(dá)成后，各旅即從側(cè)面對貝爾謝巴城發(fā)起最后攻擊，上述作戰(zhàn)要求在10月31日的日落之前全部完成。

至于澳大利亞騎兵師，除了以一部兵力牽制城南的敵軍外，主力在貝爾謝巴東南面擔(dān)任戰(zhàn)役預(yù)備隊。肖維爾一直深受部下騎兵的愛戴，他經(jīng)常在馬背上冒著炮火指揮戰(zhàn)斗，不像和他同級的一些英國高級軍官那樣總是待在離火線足有幾千米遠(yuǎn)的地方。正因?yàn)槿绱耍M管非常希望參加戰(zhàn)斗，澳大利亞騎兵師的士兵們還是對長官的決定表示理解。

當(dāng)澳大利亞人和新西蘭人在1917年10月31日的第一道晨光中從各自的位置上遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察貝爾謝巴時，不免會想到自己家鄉(xiāng)的那些田園牧歌式的小城。除了依稀可見的清真寺輪廓外，這個地方和家鄉(xiāng)確實(shí)頗有幾分相像。眼前的這座奧斯曼帝國邊城四周并沒有莊稼地，可是城內(nèi)卻清泉涌動，這是沙漠中最寶貴的財富。

5時55分，沙漠騎兵軍的100門大炮開始轟擊。對炮兵們來說，由于當(dāng)日的戰(zhàn)地上幾乎連一絲風(fēng)也沒有，彈著區(qū)很快就被籠罩在濃厚的硝煙塵霧中，因此完全無法觀察到炮擊效果。8時過后，一輪炮火正好打掉了位于貝爾謝巴西南主陣地上的土軍炮兵觀察哨，本就處于數(shù)量劣勢的土軍炮兵的作用就愈發(fā)被削弱了。

半小時后，澳新軍騎兵師各部開始前壓，第1旅于9時開始沖擊貝爾謝巴-希伯倫公路，并且很快就控制住了那里，有3名澳大利亞人聯(lián)手抓了39名俘虜。10時許，炮擊移向特里爾薩巴高地，第2旅一部兵力隨即發(fā)起了進(jìn)攻。貝爾謝巴的安全在很大程度上有賴于這里，土軍在高地上布下了兩道塹壕，設(shè)置巧妙的機(jī)槍陣地互為掩護(hù)，堪稱一處沙漠中的多面堡。第2旅的輕騎兵從高地的東南面逼近，在跑到相距1500米時下馬，手持步槍發(fā)起徒步?jīng)_鋒，但是很快就被土軍火力壓制住。戰(zhàn)至13時，第2旅投入了剩余的兵力，他們同樣策馬飛奔而進(jìn)，然后下馬徒步戰(zhàn)斗。

看到戰(zhàn)事仍呈僵持狀態(tài)，肖維爾開始動用預(yù)備隊，他下令澳大利亞騎兵師第3旅的2個團(tuán)和2個騎炮連赴援特里爾薩巴方向。不斷投入兵力的做法收到了回報，15時過后，新西蘭旅的士兵們率先沖上高地，部分守軍繳械投降，另外人則逃向貝爾謝巴。

“讓你的人直沖過去”

但是，拿下高地遠(yuǎn)不等于拿下貝爾謝巴，伊斯梅特·貝立即把城北的兩個團(tuán)投向特里爾薩巴，有效阻擋了澳新軍從那里向城區(qū)的進(jìn)攻。克萊森斯坦因是這樣描述戰(zhàn)斗的，“以寡敵眾的土軍士兵頑強(qiáng)地守在陣地上，拖住當(dāng)面之?dāng)尺_(dá)6小時之久?！?/p>

一直密切觀察著戰(zhàn)況的肖維爾變得越來越焦急，這場戰(zhàn)斗所消耗的時間已經(jīng)超出了預(yù)期，白晝只剩下幾個小時。他面臨的選擇是：要么投入預(yù)備隊孤注一擲地從南面進(jìn)攻貝爾謝巴，要么就從戰(zhàn)場上全線撤退。

肖維爾決心放手一搏，實(shí)際上他已經(jīng)不是第一次面臨這樣的抉擇。1916年12月22日，沙漠騎兵軍在攻擊西奈沙漠中的土軍要塞馬格達(dá)巴時就遇到過這種情況，要么在一天之內(nèi)攻下目標(biāo)，要么就因?yàn)闊o水可喝而敗退。太陽西沉前，肖維爾下令作為預(yù)備隊的第1旅上陣，輕騎兵們下馬發(fā)起了一次徒步?jīng)_鋒，一舉拿下了馬格達(dá)巴。這一幕在兩周后的拉法再度上演，澳大利亞人在日落時分發(fā)起徒步?jīng)_鋒，經(jīng)過白刃戰(zhàn)挽救了戰(zhàn)局。

肖維爾曾對隨從說過，“如果說我從馬格達(dá)巴和拉法學(xué)到了什么，那就是耐心。別總指望著諸事進(jìn)展順利，你得寧神靜氣地看待所有這一切?！辈贿^，貝爾謝巴的情況和上述兩地是不同的，澳大利亞人在馬格達(dá)巴和拉法的沖鋒距離很短，全部以下馬跑步的方式完成，而貝爾謝巴南面的土軍陣地和澳大利亞騎兵師所在的預(yù)備隊位置足有3千米遠(yuǎn)，這意味著必須采取騎馬沖鋒的方式，而這或許就等于讓精銳的輕騎兵們?nèi)橙说臉屌谙掳装姿退馈?img src="https://cimg.fx361.com/images/2017/01/03/biqi201608biqi20160815-11-l.jpg" style="">

有些舉棋不定的肖維爾發(fā)電請示正在第20軍軍部的艾倫比：假如貝爾謝巴逾期不克，能否轉(zhuǎn)往馬拉河取水？艾倫比回復(fù)道：馬拉河的情況很不樂觀，假如到日落時貝爾謝巴仍未入手，只好全軍撤退。不過很快的，這位總司令又發(fā)來補(bǔ)充電文，里面以嚴(yán)峻的口氣稱：“我命令你，今日奪取貝爾謝巴?！?/p>

這時，澳大利亞騎兵師的第3旅已經(jīng)投入高地方向，待命可用的是第4澳大利亞輕騎兵旅和第5自耕農(nóng)旅，于是肖維爾把這個師的師長夏伊特和兩位旅長召到戰(zhàn)地指揮部，緊急會商下一步的行動。

為了上陣的機(jī)會，兩位旅長之間發(fā)生了激烈的爭執(zhí)，第4旅旅長格蘭特大聲倡言，“懇請長官讓我的部屬享有發(fā)起這次沖鋒的榮譽(yù)?！?5時30分，肖維爾對格蘭特說：“讓你的人直沖過去。”

第4輕騎兵旅下轄第4、11、12輕騎兵團(tuán)，第4機(jī)槍中隊（12挺維克斯機(jī)槍），第4信號班，由于第11團(tuán)在警戒任務(wù)中分得很散，能夠立即上馬出戰(zhàn)的是第4維多利亞輕騎兵團(tuán)和第12新南威爾士輕騎兵團(tuán)，總計大約800名騎兵。

當(dāng)兩位團(tuán)長，第4團(tuán)的布歇爾中校和第12團(tuán)的卡梅倫中校于15時45分分別向部下傳達(dá)了命令后，輕騎兵們?nèi)呵檎駣^，精神飽滿地投入了最后的準(zhǔn)備。第4團(tuán)于1914年8月成立于墨爾本，第12團(tuán)于1915年3月成立于新南威爾士，兩個團(tuán)都曾經(jīng)在加里波利的海岸高地和山溝里打過仗，他們一直盼望著能夠像真正的騎兵那種馳騁沖鋒，現(xiàn)在，機(jī)會來了。

這些輕騎兵們身穿澳軍制式的卡其布制服，頭戴極具特色的寬邊軍帽，下身是扎口的馬褲，標(biāo)準(zhǔn)武器是1枝英制李-恩菲爾德彈匣式短步槍，斜披的皮制彈帶上夾著90發(fā)步槍子彈。在“騎馬的步兵”下馬戰(zhàn)斗時，作為裝有“有史以來最平滑的旋轉(zhuǎn)后拉式槍機(jī)”的李-恩菲爾德步槍自然是掌中利器?？墒窃谪悹栔x巴的騎兵沖鋒中，就指望不上這種步槍了。

按理說，騎兵沖鋒的理想武器是長槍或者馬刀，可是輕騎兵團(tuán)并沒有這些東西，唯一近似的是和李-恩菲爾德步槍的1907型刺刀。如果按照常規(guī)把刺刀裝在步槍尖上，騎兵們在飛奔的馬上是很難有效控制它的，所以兩個團(tuán)要求所有輕騎兵把步槍背在后背，手持刺刀上馬沖鋒，布歇爾和卡梅倫發(fā)出的第一道命令就是：所有人，立即磨快自己的刺刀！

狂 奔

16時30分，第4和第12澳大利亞輕騎兵團(tuán)在一道坡地后完成列陣，第4團(tuán)居右，第12團(tuán)居左。每個團(tuán)都以中隊為單位擺成三列，列與列的間距約為450米，所有輕騎兵全部一字排開，馬匹之間相隔數(shù)米。按照安排，每個團(tuán)的最后都有一個機(jī)槍連壓陣跟進(jìn)，不過布歇爾中校說，“這種時候哈乞開斯機(jī)槍是沒用的，我們奔進(jìn)時根本不可能用得著它們?！?

西北方向大約4千米遠(yuǎn)，就是目標(biāo)貝爾謝巴。輕騎兵們先要跑下一段相對平緩的斜坡，然后沖入全無屏障的開闊地，地上偶爾有幾條車轍印。馬背上的每個人都很清楚，要想在天黑前拿下貝爾謝巴，就只有靠不顧一切的突擊了?？穫愔行＝o部下做最后動員：“飛奔過去，拿下那里。我在南非（布爾戰(zhàn)爭）好幾次這樣干過，相信我，這一定能行的。”

澳大利亞輕騎兵們口中發(fā)令，他們胯下的戰(zhàn)馬開始小跑起來。不一會兒，輕騎兵們就沖上了開闊地。在城南的半圓形陣地上，土耳其士兵從一開始就注意到了澳大利亞輕騎兵的動向，軍官們按照自己的經(jīng)驗(yàn)發(fā)布命令：等到那些人下馬了，再開槍。

幾乎一進(jìn)入開闊地，輕騎兵們便開始加速疾奔，三個中隊保持著三個波次的隊形，殺向貝爾謝巴。土軍的大炮發(fā)出了榴霰彈，沒有打中什么人，也起不到嚇阻作用。土耳其陣地上的幾門德國150毫米榴彈炮本來是相當(dāng)好的戰(zhàn)場壓制武器，可是在疾奔的騎兵面前，彈著修正完全是“不可能的任務(wù)”，炮手們實(shí)際上只能胡亂打上幾發(fā)。

旅長格蘭特一度一馬當(dāng)先，跑了一會，他開始放慢速度落在第一波中隊之后，以便自己接下來掌控全局。布歇爾和卡梅倫帶領(lǐng)著各自的團(tuán)保持著正確的沖擊方向，兩位團(tuán)長始終跑在和第一波輕騎兵非?？拷奈恢蒙?。

引領(lǐng)著第4團(tuán)先頭中隊的是一戰(zhàn)爆發(fā)前才剛剛稱居維多利亞的英國約克郡人勞森少校，而第12團(tuán)先頭中隊則是由新南威爾士的一位小農(nóng)場主海曼少校率領(lǐng)。在兩個輕騎兵團(tuán)的身后，第11團(tuán)的部分兵力也開始跟進(jìn)。再之后，則是擔(dān)負(fù)著接應(yīng)任務(wù)的第5旅。

輕騎兵們手中的刺刀寒光閃爍，他們以狂暴的姿態(tài)拼命鞭策著疾奔的群馬。這番驚天動地的場面，是貝爾謝巴自“盟誓”時代起就從未見過的。肖維爾在自己的指揮部看著這一切，激動不已，從他的位置遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，狂奔的馬匹幾乎像是要把騎手拋離馬鞍一樣。

幾乎沒用多少時間，輕騎兵們已經(jīng)風(fēng)馳電掣地奔跑了大約2千米，他們幾乎沒有受到什么損失，敵人的戰(zhàn)線幾乎近在眼前，而且對攻擊者極為有利的是，土耳其人的戰(zhàn)壕之前并沒有設(shè)置鐵絲網(wǎng)和攔阻深坑。

這時，800名輕騎兵發(fā)出更加大聲的呼喊，馬刺加力全速沖刺，他們高高舉起的刺刀在昏黃的陽光中發(fā)出淡淡的輝光。那些一直在等著這些“騎馬的步兵”下馬的土耳其士兵們驚呆了，難道這些敵人打算騎著馬一直跑過來嗎，這真是聞所未聞的事。

忙亂中，土耳其人開始用手里的步槍開火，有一些輕騎兵被打倒了，但是更多輕騎兵在射擊聲中加快了速度，他們不斷地用靴跟的馬刺扎著馬腹。在家鄉(xiāng)，這些澳大利亞人也從來沒有這樣發(fā)瘋似地奔馳過。

戰(zhàn)馬疾奔揚(yáng)起的灰塵令土軍幾乎不可能瞄準(zhǔn)，他們的射擊更像是在給自己壯膽。更加糟糕的是，由于完全沒有料到輕騎兵會來得這樣快這樣猛，土軍步兵根本來不及調(diào)整步槍上的表尺，他們射出的絕大部分子彈全都打得過高，從澳大利亞人的頭頂上劃過去了。

名垂澳大利亞史冊

轉(zhuǎn)眼間，第4團(tuán)的第一波輕騎兵已經(jīng)逼近土軍的戰(zhàn)壕。步槍的射擊開始集中到勞森少校的方向上，盡管槍聲大作，勞森中隊在最后幾百米的沖刺中卻沒有發(fā)生任何傷亡。輕騎兵們輕巧地躍過了第一道尚未完全完成的外壕，接著沖向3米深1.2米寬的主壕。

從密布的土耳其士兵頭頂躍過后，勞森帶著一隊輕騎兵翻身下馬，手舉刺刀沖進(jìn)了主壕，另外一些人則繼續(xù)向貝爾謝巴城內(nèi)策馬沖去。戰(zhàn)壕里的土軍已然大亂，他們所做的抵抗混亂而無效，輕騎兵們用刺刀挑翻了幾十人，另外人紛紛扔掉步槍求饒。

勞森的一名部下在躍過主壕時馬失前蹄而墜地，當(dāng)這名摔得不輕的輕騎兵站起身時，意外地看到身前站著5名敵人，他們?nèi)扛吲e著雙手。那時，第4團(tuán)的第二波人馬也沖上來了，打頭的雷德上尉讓一部分輕騎兵下馬幫著收容俘虜，另外人隨著自己沖向城區(qū)。

與此同時，第12團(tuán)也取得了重大進(jìn)展。沖在最前的海曼少校領(lǐng)著一隊騎兵打掉了一處土軍的火力點(diǎn)，接著更多輕騎兵從這個缺口中涌入，直指貝爾謝巴。這個團(tuán)的第二波也上來了，帶隊的費(fèi)瑟斯通豪上尉的戰(zhàn)馬突然中彈。費(fèi)瑟斯通豪先用左輪手槍結(jié)束了它的痛苦，然后沖入戰(zhàn)壕和土軍肉搏。在自己的兩條腿都被打中的情況下，他大聲呼喚身邊的戴維斯上尉帶領(lǐng)輕騎兵沖進(jìn)城去。

當(dāng)澳大利亞輕騎兵出現(xiàn)在貝爾謝巴城郊時，到那時為止一直保持著紀(jì)律和秩序的土軍終于出現(xiàn)了混亂，城外的陣地土崩瓦解，城里的每個人都開始逃跑。輕騎兵發(fā)起沖鋒的時候，守將伊斯梅特已經(jīng)跑去了城北山地上的第8團(tuán)團(tuán)部，臨行前他下令第27師的工兵全面破壞城內(nèi)的水源。到這些工兵們望風(fēng)而逃時，他們只炸掉了貝爾謝巴17處取水處中的2處。

天將黑未黑之際，戰(zhàn)斗結(jié)束了，貝爾謝巴已落入英軍之手，輕騎兵們在城內(nèi)著名的古井那里飲馬——從接到命令到結(jié)束戰(zhàn)斗的全過程，第4和第12輕騎兵團(tuán)只用了不到一個小時。

逃跑之前，伊斯梅特向上司發(fā)出一通電文，它被英軍截獲，里面有這樣的內(nèi)容，“士兵們崩潰的唯一原因，就是對澳大利亞輕騎兵的恐懼?！币幻诔悄详嚨厣媳环牡聡姽僭诮邮苡崋枙r說：“剛看到敵人的騎兵開始行動時，我們都覺得那只是一種象征性的調(diào)動，因?yàn)榇蠹叶疾幌嘈潘麄儠恢睕_到我們這兒來，那根本不可能。我之前就聽說過關(guān)于這些澳大利亞人的故事，他們簡直不是普通的士兵，他們都是些瘋子?！?/p>

這些“瘋子”被載入了歷史，他們在貝爾謝巴一共俘虜了38名土軍軍官和近800名士兵，繳獲了9門野戰(zhàn)炮、3挺機(jī)槍和一批卡車。輕騎兵的損失率則低得驚人，第4輕騎兵團(tuán)陣亡11人、負(fù)傷17人，第12輕騎兵團(tuán)陣亡20人、負(fù)傷19人，而且絕大部分傷亡是發(fā)生在戰(zhàn)壕里的肉搏中，而不是策馬沖鋒時。

幾天之內(nèi)，澳大利亞輕騎兵的事跡就在整個巴勒斯坦戰(zhàn)場上流傳開來。此戰(zhàn)之前，除了極個別人相信在恰當(dāng)?shù)臈l件——比如高速奔跑——之下，騎兵可以沖垮土軍陣地之外，絕大多數(shù)英聯(lián)邦軍隊中的騎兵軍官都視土軍的陣地為畏途。按照他們得之于西線戰(zhàn)場的經(jīng)驗(yàn)，騎兵在面對塹壕和機(jī)槍時就只有死路一條。而此戰(zhàn)之后，貝爾謝巴和澳大利亞輕騎兵就一直是土軍心中揮之不去的陰影。

貝爾謝巴的戲劇性陷落，使土耳其人的整個加沙-貝爾謝巴防線發(fā)生了動搖。輕騎兵沖鋒之后的11月6日到7日夜里，土耳其人放棄了加沙；到圣誕節(jié)到來之前，英軍如愿攻占了耶路撒冷。這是英國在1917年里唯一值得稱道的勝利，它讓奧斯曼帝國不復(fù)為協(xié)約國的強(qiáng)勁對手，而這一切，都是從貝爾謝巴開始的。