山石

有的人可能認為美國老人都入住養(yǎng)老院，養(yǎng)老院也是政府辦的。實際上，美國不是高福利國家，美國人總體上不喜歡政府太多摻和到他們的個人生活，養(yǎng)老也不例外。美國養(yǎng)老院并非官方機構，任何人，只要有資金、場地和人員配置，就可以申請營業(yè)，其中最主要的一個要求是養(yǎng)老院必須有一位護士值班。既然是私立機構，入住養(yǎng)老院自然就是要交錢的，因此并不是所有的老人都入住養(yǎng)老院。其實，養(yǎng)老院的價格也不是大多數老人自己能夠承受得了的。據統(tǒng)計，入住美國養(yǎng)老院每人每年大概需要繳5萬美元，和美國家庭的中檔收入相當。大概有1/3的養(yǎng)老院住戶完全自己掏腰包。

在美國工作的人絕大多數需要每月上繳工資的1.45%給醫(yī)療保險基金，用來解決年老了的醫(yī)療費用。不過該保險只承擔完全沒有生活自理能力的老人的短期、臨時的養(yǎng)老院費用，想長期入住的話這個保險就愛莫能助了。也有極少部分入，在年輕的時候買了專門的保險來應付養(yǎng)老院的費用。

不過，大部分美國老人是不喜歡到養(yǎng)老院住的。除了高額的費用，更重要的原因是大部分美國老人覺得哪里都不如自己的家好。養(yǎng)老院的生活總體上也比較無聊，大概也是美國老人不喜歡養(yǎng)老院的原因之一。在養(yǎng)老院里，基本上就是老人們聊天打發(fā)時間，偶爾也組織點活動，一般這種活動是限制在某個特定的養(yǎng)老院內部。不過，和很多美國行業(yè)一樣，很多州有養(yǎng)老院協會，比如阿拉巴馬州這個老人選美就是該州協會舉辦的，搞得頗為有聲有色，很是轟動。

二戰(zhàn)后的“嬰兒潮”生育高峰出生的人相繼進入退休年齡，美國也漸漸進入老齡社會，越來越多的人生活難以自理。因此，近些年養(yǎng)老院數量和規(guī)模都擴大了不少，成了美國聯邦和州政府很大的負擔，也是現在美國債臺高筑的一個原因。其實中國也面臨同樣問題，特別是很多獨生子女需要負擔幾個老人的晚年，任務繁重，如何安置好老人、讓老年人安度晚年是全社會的責任，更是政府的責任，是一個亟須研究解決的問題。