醫(yī)學上認為，120歲是人類壽命的上限。如要減慢老化速度，延長壽命，提升高齡生活質(zhì)量，可以由生活習慣的改善而獲得，而運動可以說是其中最重要的法寶。專業(yè)研究證實：老年人的體能自60歲起每年大約下降1%，退化率大約為36%，但如果一個人的活動能力高，約可減緩50%的老化速率。另有研究發(fā)現(xiàn)：老人體能衰退的變化，是影響死亡率最大的預測因子，而小幅度的體能改進則可顯著降低死亡危險。在國內(nèi)，由于人口逐漸老齡化，疾病形態(tài)已由過去的急性傳染病轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)在常見的惡性腫瘤、腦血管疾病、心臟病、糖尿病、高血壓等慢性疾病，這些疾病的產(chǎn)生與身體運動程度有密切關系，或被稱為“運動不足癥”。美國哈佛大學研究人員指出：運動一小時，延壽一小時，可見運動對健康和長壽的重要性。許多運動醫(yī)學及心理學研究證實：從事規(guī)律性的有氧運動，可促進心肺適能，使血液的血紅素含量較多，有利氧的輸送，更有增加血液中高密度脂蛋白、降低三酸甘油酯與膽固醇等功效。每周從事規(guī)律性的有氧運動，可以提升健康體適能，尤其對老年人的心肺耐力、肌力、柔軟性、平衡、反應及行動能力與身體組成都能產(chǎn)生有效幫助，進而降低慢性疾病患病率。

運動也被證實與心理狀態(tài)的改變有密切的關聯(lián)，能降低任何年齡段患有輕、中度的焦慮與憂郁的狀況；也有降低焦慮情緒作用，其功效與放松、完全休息和冥想療法效果一樣。有規(guī)律而適當?shù)挠醒踹\動者，自覺健康狀態(tài)較好，生活較有樂趣，睡眠情況比較理想，對于壓力的調(diào)試、焦慮的消除以及憂郁的降低都有相當良好的作用。其主要原因是，規(guī)律性的有氧運動可以促進體內(nèi)類似嗎啡的多啡肽物質(zhì)的分泌，讓人感到身心愉悅、舒暢，從而達到降低生活壓力、減緩焦慮與憂郁的作用。對于老年人來說，運動開始的時機是永遠不嫌晚的，只要維持規(guī)律性的運動，就可以提高整體適能、增進生活適應能力，對于腦血管疾病及心臟病的預防與治療具有重大的意義，最重要的是能改善心理狀況，如能預防憂郁與焦慮、增加自信心及自尊、降低壓力，以提升生活質(zhì)量，使人生充滿色彩。