時未寒

【前文提要】

投石行動失敗，五星鎖瓦解，諾顏察被威赫王言語激出后擊殺。墨留白和葉鶯的聯(lián)手也沒有斃殺威赫王，只令他在松懈時被陳漠刺傷。陳漠知道背叛的緣由后，決定刺殺威赫王，這時遇到了正在療傷的葉鶯……

第一章 借題發(fā)揮

談城，大風(fēng)樓。

大風(fēng)樓名稱雖然氣派，其實只是一間并不起眼的小茶樓，甚至有些破舊。平時生意清淡，少有茶客，只是硬撐著門面罷了。

但今日卻是與往時不同，不但樓門口突然多了幾位彪形大漢，樓前更聚集著數(shù)十位漢子，看似閑談，卻個個目光機敏，神情警覺，腰下微微鼓起，暗攜兵刃。過往百姓皆暗中嘀咕，不知小城里來了什么大人物？

外面雖然熱鬧，樓廳內(nèi)只有五個人，沈從龍居中而坐，史書之、憑天行、賈先生與許驚弦分別于左右相陪。

談城雖小，卻是恰好位于交通中轉(zhuǎn)之處，幾人對于前往無雙城的行走路線各有己見，故沈從龍召集眾人商議。

沈從龍清咳一聲：“史先生身為地主，應(yīng)是最熟悉左近的地利，不妨給出最佳的建議?！?/p>

化名史書之的吳戲言略一沉吟，開口道：“此去無雙城，大抵可分三條路。一是西行百里到達長安，隨后沿官道北行三百里至無雙城，這是最短，也是最好走的路線，但因沿途行人較多，難避耳目，易被敵人跟蹤；二是北行五十里至沸陽城，然后由瓦口谷進入陜北高原，這條路是數(shù)百年前走私者開辟的商路，現(xiàn)已荒廢，路雖難行，但勝在人跡罕至，且多穿行于峽谷山嶺之間，不易被人發(fā)現(xiàn)；最后一條則是南入秦嶺，行三百里后再由六盤山北行，路途最遠，但行蹤更為隱蔽。三條路線各有利弊，如何抉擇還請沈大人定奪?！?/p>

“楊城主可會派人接應(yīng)？”

吳戲言面露詭色：“未聞詔命，無雙城豈敢擅動。但若沈大人下令出兵，自是另當別論?！?/p>

沈從龍嘿嘿一笑，眼望賈先生與憑天行：“本來以我們的實力，也不需勞動楊城主的大駕，但畢竟身負皇命，怕萬一有個閃失，牽連到無雙城，卻也不妙。兩位意下如何？”

許驚弦在旁靜觀，看到吳、沈兩人臉上露出那狐貍般的笑容，恍然有悟。沈從龍如果單純是以欽差身份巡視無雙城，楊云清自可大張旗鼓遠道相迎，但事關(guān)金角鹿冠，則不得不謹慎從事，太過熱心反會被疑有反叛之意，故寧可按兵不動，靜待欽差到來。假設(shè)欽差隊伍途中遇險，無雙城發(fā)兵救援，順勢將金角鹿冠收入囊中，這才是楊云清的如意算盤吧。而沈從龍亦早看清這一點，故雖有求援之意，卻又不愿擔上調(diào)動邊城守衛(wèi)的責(zé)任，一旦有變亦可推托，于是把包袱拋給憑、賈二人……

官場上打交道，往往既要給自己暗伏退路，又要不留把柄地利用對方，還須彼此留幾分面子，種種繁文縟節(jié)，虛與應(yīng)對，實非許驚弦心性所喜，不禁略覺厭煩。

但轉(zhuǎn)念一想，自己不過是新召來的一名護衛(wèi)，按說原無資格出席這等重要會議，雖然潼關(guān)流花苑一役力挫錦夫人的骰舞，令沈從龍等人刮目相看，但畢竟初來乍到，對他仍有頗多顧慮，縱有憑天行一力擔保，亦難去疑心。此次會議邀他參與，未必是出于信任，更有可能是一種測試……正思忖間，忽覺旁邊一道視線鎖在自己身上，似探究、似思考，他并不轉(zhuǎn)頭，眼角余光已瞅見正是賈先生。而同一時刻，賈先生似也感應(yīng)到許驚弦的覺察，似笑非笑地移開目光。

許驚弦心頭暗驚，整個隊伍中，老謀深算的沈從龍也還罷了，他最忌憚的就是化名賈先生的甲一，此人在“十面來風(fēng)”排名第一，無疑最精情報刺探，恐怕對天下知名人物的來歷身世皆了若指掌，何況不但裂空幫是將軍府的心頭大患，自己與明將軍的恩怨亦是天下皆知，賈先生必然對此有過研習(xí)，相處日久極易露出破綻。他面上涂有兵甲門秘制的易容藥物，每夜又依斗千金的吩咐細心彌補，但卻自問并無十足把握可瞞過看似外表忠厚實則敏銳細致的賈先生，所以不到萬不得已，皆盡量避免與之接觸。

一念至此，收起散漫的思緒，故作聆聽思考之狀。

聽沈從龍問起，憑天行若有所思：“按說我等身負皇命，尋常流賊怎敢騷擾？不過流花苑遇見的那些神秘舞者能在我們眼皮下從容撤走，實力極強，如果秦小弟推測不假，她們真是來自塞外離昌國國師威赫王的支使，只怕決不會就此罷手，還會預(yù)謀下一步的行動?！?/p>

沈從龍接口道：“這不是推測，而是事實。聽說威赫王手下能人無數(shù)，有‘一象、雙馬、十六兵；四仕、八仙、錦夫人之稱謂，那日的琴師多半就是錦夫人吧。”他望著許驚弦微微一笑，“秦少俠與我們并肩抗敵，也不算外人，有些機密情況也應(yīng)該讓你得知，彼此才可更好地合作。呃，憑兄隨后不妨將金角鹿冠之事給秦少俠解說一下，我等說話也無須避諱。”

許驚弦不動聲色拱手稱謝：“承蒙大人看重，秦某必不負所望。”心中卻是掀起軒然大波。

那日在流花苑他雖可肯定錦夫人的身份，但為免沈、賈二人生疑，并未將悟魅圖等事如實告之，僅語焉不詳?shù)卣f及自己曾在塞外見過類似的詭異功法，卻不知為何會在中原出現(xiàn)……沈從龍心底自然清楚金角鹿冠與塞外諸族密不可分的聯(lián)系，離昌國正是此行的最大隱患，只是不愿在許驚弦面前提及金角鹿冠之事，所以不置可否，亦未繼續(xù)詢問。

事實上沈從龍心底早有定論：許驚弦不但有憑天行一力擔保，與史書之亦交情不淺，足見來頭不小，像這樣心高氣傲的少年高手決不可能無緣無故地為皇室效命，必也是為金角鹿冠而來，差別只在于他是由何方勢力派來的。盡管憑天行曾暗示許驚弦是明將軍的心腹，但沈、賈二人并不輕信。何況水知寒與明將軍暗中爭斗多年，大家雖處同一陣營，卻實難齊心協(xié)力，更談不上絲毫信任。今日沈從龍公開機密，背后動機極其可疑。

賈先生接過話頭：“依目前線報來看，除卻一些不自量力的小股勢力，我們最大的敵人正是威赫王。不過任他權(quán)勢通天，這里畢竟是中原的地盤，總不能派出大軍強奪寶冠，最有可能是派出塞外高手伺機行動。正面對決我們不懼，怕的是敵暗我明，無法確切掌握敵方的動向。所以不妨讓楊城主率軍巡游邊境，以收懾敵之效，而我們必須仔細策劃前往無雙城的路線，布下疑陣，才是上策?！?

沈從龍道：“賈兄提議甚好。就請史先生通知楊城主一聲，配合我方行動。不過我等此行表面上奉旨巡視邊關(guān)，實是護送金角鹿冠，但看那日潼關(guān)流花苑的情形，敵人顯然已探知我們的真正目的，如此機密之事只有將軍府高層幾人得知，如何會被泄露？最大的可能就是我們隊伍中藏有奸細，而且地位不低。在這等情況下，如何布下疑陣誘敵上當卻是個難題……”說話間有意無意地瞅了憑天行與許驚弦一眼。

憑天行眼中暗蘊怒色：“沈兄這話似有所指，不妨說個清楚。”

沈從龍嘿然一笑：“小弟不過是防患未然，憑兄多慮了。”

憑天行冷哼一聲，按下怒火，但誰都看得出他臉上不快的神情。

許驚弦心中一動，憑天行雖是武人，但能在將軍府五指中排名第一，無論如何也不是沉不住氣的人，盡管沈從龍言有所指，語意不善，但他也不至于當著史書之的面前公然發(fā)作。到底是因為過往積怨借題發(fā)揮，還是另有他意？許驚弦暗暗留心。

賈先生轉(zhuǎn)開話題：“依沈大人的意思，打算走什么路線？”

沈從龍略一思索：“官道暴露行蹤固是不妥，但若路程太過險峻，一旦遇伏亦不好脫困，我傾向于走瓦口谷這條線路?！?/p>

憑天行冷冷道：“萬一真如沈兄所言有奸細，威赫王可以清楚地掌握我方動向，自可提前設(shè)下埋伏，走什么路線全無差別。不過官道上隨時有援軍接應(yīng)，敵人不敢太過張揚，而秦嶺山勢險峻，我方也容易擺脫，反倒是瓦口谷這條線路進退維艱，實乃下策。”

沈從龍聽憑天行公然反駁自己的意見，亦是有些光火，言語上就不客氣了：“說到爭強斗勝、動手過招，誰不知將軍府大拇指的威名，自是犀利無雙，小弟甘拜下風(fēng)。但若是行兵布陣，只怕憑兄未必能思慮周全，還是多聽聽我等的建議為妙……”

憑天行大怒，拍桌而起：“沈大人一介文職，未建寸功，有何資格指責(zé)我？當年我隨著將軍東征西戰(zhàn)時，你還不知在何方高就呢?！?/p>

沈從龍強按怒火：“我受水總管之命，自當小心謹慎，務(wù)求萬全……”

憑天行冷笑道：“得了水總管的重用，就可以大發(fā)官威了么？”

沈從龍臉色陰沉：“若是這一路上有個閃失，摘的是我的項上人頭，憑兄自然不用擔驚受怕?！?/p>

見兩人爭得不可開交，許驚弦與史書之暗中交換了一下眼神，皆不作聲。

賈先生連忙勸道：“大家都是為了正事，別傷了和氣。水總管特意吩咐過，此行以沈大人為主，憑兄若有不同建議，不妨說出自己的看法，大家一并商榷，又何必當庭爭執(zhí)？”雖是勸解，但明眼人都可看出他實是在暗中相幫沈從龍，排擠憑天行。

憑天行瞪了兩人一眼，負氣道：“既然沈大人認定隊伍中有奸細，那我們就兵分兩路，沈大人率領(lǐng)你的忠心隨從走瓦口谷，而其余人轉(zhuǎn)走別徑，也免得情報外泄，十日后在無雙城會合。”

沈從龍一哂：“忠與不忠，憑兄就已經(jīng)瞧出來了么？”

賈先生只怕兩人再生爭端，搶先道：“憑兄想法甚好，但除了史兄提及的三條路線外，還有其余的路徑么？”

“這條線路應(yīng)該是敵人絕對想不到的，那就是北出長城，從塞外繞往無雙城?！?/p>

眾人默思不語，憑天行的建議十分大膽，雖并無明確的劃分，但中原與塞外默認以長城為界，出了長城就是離昌國的地盤，威赫王自可調(diào)兵遣將圍堵，一旦遇險可謂九死一生。但也正因這是敵人無論如何想不到的盲點，或許反會奏效。何況塞外地勢廣闊，沒有準確的情報，大軍亦難搜尋幾個人的蹤影。此計雖然冒險，卻是值得一試。

賈先生猶豫道：“力分則薄，憑兄是否莽撞了些？”

憑天行冷然道：“賈兄剛才說要布下疑陣，自然就應(yīng)該派出疑兵。”

“既是疑兵，那么分兵時就須恰到好處地略顯張揚，好讓敵方探子查知，方收奇效。但如此一來，敵人勢必會認為金角鹿冠就在其中，多半會全力追殺，更添了一分兇險。我實不愿手下的兄弟做出犧牲，卻不知憑兄心中可有合適的人選？”

憑天行憤然起身：“這是我的提議，那就由我去吧?！蹦恳曉S驚弦遞個眼色。

許驚弦早就心存猶疑，憑天行性情沉穩(wěn)，絕非如此不知輕重，被沈從龍幾句話激得怒氣填胸之人，如此做必有深意。想到與會之前憑天行曾暗中囑咐一切聽從他的安排，應(yīng)是對此次會議早有預(yù)備，當即會意開口道：“刀山火海，小弟都愿陪憑大哥走一趟?！?/p>

賈先生不陰不陽一笑：“秦少俠與那莫容向來焦不離孟，想必也是一同去了。除此之外，憑兄還要什么人手么？”

憑天行強抑怒火：“賈兄最擅保存實力，豈敢要你的兄弟出力。那就如此定了。我與秦少俠、莫容三人簡裝輕騎，北出長城由塞外赴無雙城，沿途會故意留下線索誘敵來追……”

“且慢?！鄙驈凝埖?，“兵分兩路，也要分個主次。憑兄以為金角鹿冠應(yīng)該由何方護送才更穩(wěn)妥？”

憑天行愕然道：“我三人此行意在誘敵，途中多有兇險，若還帶著金角鹿冠，豈不是拱手送敵？”

“嘿嘿，我就希望威赫王與憑兄都是同樣的想法。此人幾年來率軍平定塞外，最精兵法，喂到嘴邊的誘餌他決不會輕易吞下。我算定他能帶來的人馬不多，兩路分兵只可取一而擇，我們不妨好好利用一下他的心理，或許我等主力反倒可做誘餌，由憑兄護送金角鹿冠去無雙城更有把握?！?/p>

憑天行略一沉吟，已明白了沈從龍的真正用意，怒極反笑：“沈兄到底是不想爭功，還是不想戴罪呢？想清楚這個事，再做決定吧?！毖粤T起身而去。

沈從龍面色鐵青，賈先生低首不語，廳內(nèi)陷入一陣難堪的沉默。雖說沈從龍明哲保身、賈先生推諉責(zé)任的態(tài)度令憑天行不滿，但同儕數(shù)年，又豈會如此不留情面地拂袖而去？顯見平日在將軍府中彼此已生怨氣，影射出明將軍與水知寒之間的矛盾已越來越深，幾至難以調(diào)解的地步。

史書之干笑一聲打個圓場：“憑兄喜怒形諸于色，當是性情中人，此際不過是一時之氣，平息后當會以大事為重，沈大人不必放在心上。史某是外人，不便插手將軍府的內(nèi)務(wù)，此行的唯一目的就是將金角鹿冠平安帶至無雙城，具體做法、前往路線等皆可由沈大人定奪，不若等你們商議好后再知會我，必當竭誠相助?！睌[出置身事外的態(tài)度。

賈先生嘆道：“憑兄對我與沈大人頗有些成見，倔性子上來了，只怕一時半會兒也收拾不住，這可如何是好？”忽一拍掌，眼望許驚弦，“有了。方才不是說讓憑兄給秦少俠講明金角鹿冠之事么，秦少俠不妨借此去請教他，順便替我們做個勸解?！?/p>

沈從龍頷首：“如此甚好，沈某是文官，不懂江湖之道，或是言語中有失禮數(shù)，秦少俠不妨替我給憑兄道個歉……”

許驚弦正中下懷，抱拳告辭，臨出門前卻見史書之對他打個眼色，心中已有了計較。

許驚弦到憑天行房中，卻見他已將簡單的行囊收拾妥當，第一句話就是：“通知莫容，晚膳后我們就出發(fā)?！彪m然口出含忿之言，眼神卻是鎮(zhèn)定無比。

憑天行的神態(tài)印證了許驚弦的猜測。他暗運神功，聽得左右無人，微微一笑，低聲道：“既然要走，不如立刻出發(fā)，憑大哥又何必等到晚膳時，莫不是想大鬧一場，弄得眾人皆知吧。嘿嘿，我可否先暗地通知赤虎一聲，他雖算是賈先生的手下，但我怕那小子義氣為重，一心幫我，萬一當場動手可就不好收拾了?！?/p>

憑天行眼中透出笑意：“果然瞞不過你?！?/p>

不出許驚弦所料，憑天行與沈、賈二人縱然素有嫌隙，在此緊要關(guān)頭也會以大局為重，而剛才在大風(fēng)樓中發(fā)生的一切都只是安排好的一場戲。

“是要瞞過史書之么？”

“還有威赫王！”

“這是誰的主意？”

“且不論楊云清到底是何態(tài)度，無雙城地處外攘，龍蛇混雜，塞外的奸細極有可能混入。為保安全，我們還是自行其是為妙。分兵是沈大人的想法，賈先生亦有此意，而對于我來說，與此兩人共事諸多掣肘，反倒是單獨行動更合心意，權(quán)衡之下，也就順水推舟地答應(yīng)下來?！?/p>

許驚弦心下暗嘆，沈從龍精于權(quán)謀，或許認為略施小計就可輕易將史書之玩弄于股掌之中，卻不知史書之的真正身份是當年與京師各路權(quán)貴打交道的君無戲言，在他眼皮底下?；雍萎愑诎嚅T弄斧？回想方才吳戲言給自己打的眼色，應(yīng)是早已看穿這個局，只是不愿當場說破罷了。

輕視吳戲言也許是個錯誤，但許驚弦恪于與吳戲言彼此隱瞞身份的約定，亦不便點醒憑天行。

“那么，金角鹿冠到底由誰護送呢？”

憑天行不答反問：“以你的感覺，認為沈從龍是什么樣的個性？他會爭功還是會推卸責(zé)任？”

許驚弦頓覺遲疑。只看外觀，沈從龍十足京官的派頭，老謀深算，圓滑陰鷙，貪戀權(quán)勢，錙銖必爭，從不授人與柄，亦全無江湖人的豪氣，推知應(yīng)是一個謹小慎微不愿輕易冒險的人，但這只是他外表給人的模糊印象。想到那日錦夫人在流花苑現(xiàn)身，沈從龍雖偶露驚惶，但未失方寸，其后下令思路明晰，井井有條，顯是久經(jīng)風(fēng)浪，遇事不亂，難道他表面上的一切都只是做戲……

最關(guān)鍵的，能被水知寒所看上的人，又豈會是庸碌無為之輩？

許驚弦自幼精習(xí)《天命寶典》，對人與事皆有天生的直覺，但一時也很難說清楚真實的沈從龍到底是何面目。越想越覺得此人城府太深，實難掌握。

“由此說來，沈從龍應(yīng)該不會輕易把金角鹿冠交給憑大哥了？”

“不要小覷沈從龍，此人深藏不露，雖是文官出身，其武功怕也不俗，不然何以被水知寒委以重用？再加上有賈先生相助，豈會冒險讓我?guī)ё呓鸾锹构冢课译m據(jù)理力爭，但卻無法說服他們……”憑天行呵呵一笑，“沈、賈二人雖有私心，但在大事面前，亦懂輕重。畢竟有主力隨行，金角鹿冠留在他處亦是不錯的選擇，也許威赫王也會做如此設(shè)想……”

許驚弦聽出憑天行言中隱意：“這也是給威赫王設(shè)的局么？”

憑天行沉聲道：“如果你是威赫王，當盯緊的目標突然兵分兩路，一方是大隊人馬，另一方是小股游騎，而且還專走險路，你會如何判斷？又將如何調(diào)整自己的行動，把攻擊的重點放在何處？”

許驚弦思索道：“如果是兩軍對壘，當然可以另派部隊分頭牽制，然而威赫王的目標不是要全殲我們，而是奪取金角鹿冠。在目前的情勢下，他決不可能率大軍公然搶奪，只能派出塞外高手偷襲。別忘了他只有一次攻擊機會，一旦伏擊未果，必會招來無雙城的援助，那時再要強奪，勢必將引發(fā)兩國的戰(zhàn)爭。在未做好準備之前，威赫王決不敢輕舉妄動。按說小股游騎應(yīng)是疑兵，可以置之不理。但兵法上實者虛之，虛者實之，或許我們偏偏反其道行之，設(shè)下瞞天過海之計，如何選擇確是令他頭疼……”

憑天行哈哈大笑，挑指贊道：“你分析得極好。而這正是我們給威赫王出的一道難題。盡管威赫王志在必得，精英盡出，我方實力稍弱，但兩條路線距離相差太遠，不利于人馬調(diào)動，他只能擇一而戰(zhàn)。一半是靠算計，另一半則是賭運氣了。不過方才的爭執(zhí)雖是演戲，但有一點不可否認，我們隊伍里極有可能出了奸細。假設(shè)有人給威赫王通風(fēng)報信，提供準確的情報，那么一切計劃都將形同虛設(shè)?！?/p>

“在場只有五人，你我除卻不計，憑大哥懷疑誰？”

“史書之替無雙城辦事，楊云清與威赫王合作有弊無利，應(yīng)可放心。但金角鹿冠之事幾乎由水知寒一手操辦，此次行動大部分都是他的手下，我與將軍都懷疑他是否與塞外某勢力達成了協(xié)議方才促成此事。沈、賈二人皆是水知寒的心腹，莫說是我，就連將軍怕也不怎么放在眼里，不得不防?！?/p>

許驚弦緩緩道：“假設(shè)水知寒與威赫王勾結(jié)，暗中提供線索，沈從龍應(yīng)會伺機讓憑大哥做替罪羊。但既然兵分兩路是沈從龍的提議，他又要親自護送金角鹿冠，應(yīng)該排除這個可能，否則失職之罪太大?！毕氲絽菓蜓詫λ脑u語，沉思道，“水知寒是個謹慎的人，這一路上多半另有接應(yīng)，不會讓威赫王輕易得手。那么沈從龍會不會是有意支開你好獨攬功勞？而憑大哥既有防備，卻又同意這個計劃，想必也是另有打算?！?/p>

憑天行胸有成竹：“他有張良計，我有過墻梯。從京師出發(fā)時，金角鹿冠由水知寒親手交給了沈從龍，但事實上，將軍對此早有計劃，那個金角鹿冠只是給水知寒準備的贗品，真正的寶冠一直由我保管，從未離身。我假意爭辯不過沈從龍，其實就希望造成他的錯覺，如果我們的隊伍中真有奸細，那也只會給威赫王提供錯誤的情報。”

許驚弦大訝，看憑天行渾身上下更無長物，不知他藏于何處。

憑天行一笑，輕提衣襟，拍拍肋下佩刀：“大概你無論如何也想不到，這就是金角鹿冠吧?！?/p>

許驚弦一怔，憑天行以指力成名，刀法本非其所長，肋下佩刀不過是個擺設(shè)，想不到竟另有玄機。凝神細看，方見異常。那柄佩刀無足為奇，奇的是刀鞘質(zhì)地古怪，絕非尋常，紋路變化，張弛有度，宛若活物，在日光的掩映下，隱隱透出金藍色的微芒。

憑天行道：“依名目而推測，每個人都會以為金角鹿冠是冠冕之類的器物，卻不知此寶千變?nèi)f化，無有定形。所謂由鹿角打制金冠只是傳說，事實上當年塞外九族由一只神鹿的鹿角上發(fā)現(xiàn)此物，色澤泛金，似木似鐵，粘于鹿角上，無以分類，僅以‘金鹿角稱之，雖覺奇怪，但亦只當尋常寶物。不料帶回宮中存放庫房，數(shù)日后竟消失不見。起初以為有人偷竊，牽連不少侍衛(wèi)宮女受罰，細查后才發(fā)現(xiàn)一頂棄置的舊皇冠有些古怪，外表看去雖與往日無異，卻是加厚了幾分。原來某個宮女清理庫房時，隨手把那‘金鹿角放在那頂皇冠上，然后就忘了此事，卻不料隔了數(shù)日后，那‘金鹿角竟?jié)u漸將舊皇冠包裹于其中，不但形狀更改，就連顏色、質(zhì)地也一并轉(zhuǎn)換，實是前所未聞，確是神物。塞外九族的首領(lǐng)以此大做文章，通諭天下，自詡天命傳召，號令九族建立大國，以訛傳訛之下，就有了金角鹿冠的傳說，日后也成為了九族最圣靈的神器。將軍當年獲得此寶，刀兵難傷，無意中落入水里，竟與皇冠分離，好奇之下派人研究其習(xí)性，方覺異樣，原來此物竟與任何物品皆可合而為一，遇水則分，確是神奇無雙。將軍知是異寶，又恐朝廷索要，于是未雨綢繆，暗中仿皇冠之樣做出贗品，以待不時之需，想不到直到今日方派上了用場，臨行前將軍暗中交給我時，便將其融入刀鞘之中，此事就連水知寒也并不知情……”

許驚弦聽得目瞪口呆，陡然間想了到《神獸異器錄》中的一段話，低吟道：“遇金而凝，遇木而縮，遇風(fēng)而潤，遇水而散，遇火而利，遇物而容。難道這就是丹甌之精？”

兵甲門兩大寶典分別是《鑄兵神錄》與《用兵神錄》，一為鑄造神兵利器之道，一為天下兵器的施用之法，而在《鑄兵神錄》之尾頁另有《神獸異器錄》，遍述天底下可用于鍛造兵器的各種材料的特性，包括傳說中的奇禽異獸、名玉精鐵等等，其中就有關(guān)于丹甌的記錄。

丹甌乃是一種生于上古，極其罕見的小型生物，如今早已滅絕，其最厲害處是它的隱形之術(shù)，可視周圍環(huán)境的變化而轉(zhuǎn)換顏色與形體。據(jù)說丹甌修煉千年后與五行相生相克，其效能更為增強，被稱為丹甌之精，但僅只留于記載中，無人能夠親眼目睹。

丹甌之精并不能直接煉制兵器，但作為輔助材料，汲天地之靈氣，奪日月之精華，可令兵器借五行之利生出各種變化，憑添數(shù)倍的威力。在《神獸異器錄》中排名第五。

憑天行聽了許驚弦的解釋，笑道：“想不到此物竟有如此來歷，幸而遇上你這個識貨之人，不然只懂其神異而不懂其用處，真真是暴殄天物了?！?/p>

許驚弦卻是另有疑慮：“水知寒的觀察力不容小覷，我懷疑將軍府中對他來說根本沒有秘密。憑大哥可曾想過，也許水知寒早就得知了金角鹿冠的神奇之處。假如沈從龍亦知道金角鹿冠化身萬千的秘密，才故意訂下分兵之策，其實卻是借你之手將此物拱手奉與威赫王……如果真是這樣，那我們的塞外之行則是危險百倍了。我之所以有此猜想，是因為沈從龍與賈先生都不是省油的燈，對我本就頗有疑心，明知我與你交情極深，卻還讓我來勸你，還假意給你道歉，怕是另有深意，或是計中之計?！?/p>

憑天行面色微變：“這一點我的確從未想過，假設(shè)當真如此，沈從龍這場戲可演得著實逼真?！?/p>

“憑大哥不擅作假，更是勇于承擔之人，當沈從龍看到你同意分兵并且放棄金角鹿冠，豈會不生懷疑？在你看來我們將計就計，但或許亦正中他下懷，其后另有陰謀……”

憑天行點點頭：“旁觀者清，兄弟你提醒得極是，我們還要仔細斟酌。分兵之計利多于弊，無須更改，我們這一路上多加小心就是。何況將軍是命令我把金角鹿冠交給威赫王的，我雖覺不妥，但也想不出更好的方法。此去塞外，若是一路平安也就不提了，但若遇上險情，至少可以棄物保身，留有余地……”

許驚弦不愿在此事上與憑天行過多爭執(zhí)，轉(zhuǎn)開話題道：“我怕與賈先生過多照面會被他看出易容，那就假做勸解你不成，下午去城中置辦些干糧與路上所需之物，晚上與水姑娘依計出發(fā)?！?/p>

“好，不管他們有什么詭計，你我二人兄弟齊心，就與他們斗一斗?！?/p>

許驚弦告別憑天行，到城中置辦物品，一路陷入深思中。

金角鹿冠牽涉到幾大勢力的明爭暗斗，一切都充滿著變數(shù)，“鹿”死誰手，尚難定論。

依目前的形勢判斷，無雙城態(tài)度曖昧難明，對于楊云清來說，金角鹿冠既有可能成為招至無雙城滅亡的燙手山芋，亦是一個令他得掌大權(quán)、千載難逢的機會，他的野心將決定他的行動；吳戲言是明眼人，他雖甘心為楊云清所用，在大事上卻有著自己的立場，或能在緊要關(guān)頭忠言勸誡，令楊云清懸崖勒馬。不過吳戲言畢竟是一個唯利是圖的商人，當誘惑足夠大的時候，他會不會反被楊云清說服呢？

自己雖與吳戲言訂下盟約，卻依然無法完全信任他；沈從龍與賈先生奉命行事，真正的主使是水知寒，他們表面上只須負責(zé)將金角鹿冠送至無雙城，但暗地里意欲何為令人難以捉摸，其中是否還另有陰謀？那個奉旨接管塞外九族大權(quán)的人又會是誰？憑天行雖有為國為民的俠義心腸，但明將軍暗中下令要將金角鹿冠奉予威赫王，以他對明將軍的耿耿忠心，能否抗命不遵？金角鹿冠對威赫王的重要性不言而喻，只看錦夫人親自出手，便可推算離昌國對此志在必得，若是威赫王也率塞外高手伺機而動，敵人的實力難以估量。而他身邊的人敵友難辨，斗千金與多吉、阿義又已提前趕往無雙城，此刻除了水柔清再無可真正信任的幫手，就連憑天行也因其對明將軍的愚忠而無法推測其下一步行動……他應(yīng)該何去何從？

而最令許驚弦猶豫不定的，是他自己也不能確定希望金角鹿冠落在何人手里。一切只有順勢而為，臨機再做決斷。

正思忖間，忽心生警覺，原來在他神思不屬之際，一位青衣漢子已貼近身畔。

許驚弦默運玄功，凝神待變。

來人二十余歲，面目陌生，行動敏捷，身負武技，卻并非沈從龍與賈先生的手下。見許驚弦望來，微一頷首：“這位小兄弟，請問去梨花巷應(yīng)該怎么走？”

許驚弦心知肚明，僅看自家的裝束亦非本地人，問路是假，探查是真。微笑搖首：“抱歉，兄臺不妨問問別人?！?/p>

青衣漢子抱拳稱謝：“原來小兄弟亦是外地人，打擾了。不過聽說梨花巷是這談城的好去處，你也不妨去看看?！?/p>

許驚弦眼睛一亮，青衣漢子看似尋常的抱拳施禮，其中卻另有玄妙，右手五指蜷縮成啄狀，左手則以拇指輕扣，食指點了幾下右手腕關(guān)，那不但是裂空幫的聯(lián)絡(luò)暗號，而且行的是參見上級之禮。

許驚弦心中一動，裂空幫為白道第一大幫，人數(shù)達十萬之眾，全國各地皆有分舵，于此遇見并不出奇。但他離開梅影峰時將幫中事務(wù)交予霍之良，霍之良雖然過于剛直，略欠變通，但有老幫主夏天雷在旁協(xié)助，應(yīng)無大礙。而幫中幾位首領(lǐng)皆知他將遠赴塞外尋找悟魅圖，自此再無聯(lián)系。而他在潼關(guān)易容潛入欽差隊伍只是臨時起意，幫中弟子完全不知，又怎會認出自己？

想到此行與憑天行、水柔清前往塞外吉兇未卜，孤掌難鳴，若能暗中邀得幫中好手，無疑更添勝算。

許驚弦確認并無跟蹤后，帶著些許疑惑與期待，來到了梨花巷，果然在巷角不起眼處見到了裂空幫徒留下的暗記，指向巷尾的一家小客棧。

這家客棧正是裂空幫設(shè)于談城的分舵，許驚弦與店家打了幾句切口后，被引到一家客房，兩位漢子早已于此等候多時，見到許驚弦一并施禮：“江河湖海，南北東西?！?/p>

許驚弦微微一笑：“海納百川，四通八達?！?/p>

這是裂空幫的秘語，“南北東西”指的是方位，“江河湖?！眲t有隱喻，“江”代表普通弟子，“河”則是指香主、舵主，“湖”特指的是九大門主，而唯有幫主一級或是有幫主信物的特使方可以“?！弊跃?。

許驚弦的回答印證了兩人的猜想，齊齊見禮：“屬下參見幫主?！?/p>

左首一人是個虎背熊腰的彪形大漢，年約二十八九，國字臉上最醒目的是眉間一道長約半寸的傷疤。右首是個道人，卻是滿面胡須，不修邊幅，穿著邋遢，瞧不出年歲，說話間露出口齒，缺了一顆門牙。

許驚弦見到那道人的形貌，猛地想起一個人：“你是丹霄門主？”

道人哈哈一笑：“許幫主少年英雄，果然好眼力。貧道賈遇道，身為道家，其實卻是個假貨?！?/p>

裂空幫除了各地的香主舵主外，另有九大門主行護法之責(zé)，皆是老幫主夏天雷一手提拔的幫中高手，分別是：太霄門主霍之良，綽號黑牛，武功剛烈，力大無窮，為副幫主；紫霄門主諸葛長吉，身懷殘疾，智力過人，行軍師之責(zé)，但卻寧可背負奸細之名自盡身滅，臨終前把夏天雷的義子阿義托付給許驚弦；瑯霄門主沈羽天資超卓，不但是夏天雷的得意弟子，亦是幫中最有前途的少年英雄，奈何一時利欲熏心，被簡歌與慕松臣所誘，叛師逆道，其后在許驚弦與平惑的感召下悔悟，但聲望大跌，于轉(zhuǎn)輪谷退隱；玉霄門主沐紅衣是唯一的女子，慧黠俏皮，最受幫眾愛戴，因酷愛吃花生，故以“花生”稱之，在梅影峰給了許驚弦莫大的助力；景霄門主蛇眼馮七，性情陰鷙，因其胞弟馮漢杰對烏槎國犯人動用私刑，被許驚弦嚴懲，暗中懷恨；碧霄門主劉書元，外號手眼通天，有勇有謀，熒惑城之戰(zhàn)后許驚弦與明將軍一路逃亡，曾偶遇他與沈羽，并受其庇護，所以頗為看重，幫主閑雜事務(wù)多交與他打理；青霄門主鬼發(fā)蔣應(yīng)，擅使長鞭，沖鋒陷陣，決不后退，是個有膽識肯擔當?shù)臐h子；神霄門主包無染，因口吃之故沉默寡言，但因年齡最小，最被諸多同門照顧，身懷驚人內(nèi)力……

唯有丹霄門主，綽號“懸崖”的賈遇道當時外出公干，從未與許驚弦朝面，對其并不了解。不過曾聽沐紅衣戲稱過其外號實為“懸牙”，乃因其好斗，與人打架時門牙掉了一顆，另一顆也是搖搖欲墜，給許驚弦留下極深印象，故雖是初次見面，就立刻認了出來。

見禮已畢，許驚弦望向另一個漢子眉間的傷疤：“若我所料不錯，這位大概就是關(guān)中分舵的舵主賀封懷吧。”

那漢子大喜：“正是屬下。想不到許幫主竟也知道小人的名字?！?/p>

許驚弦淡然一笑：“我曾看過幫中關(guān)于重要頭目的一份名單，其中記錄頗為詳盡，卻也不算什么?！?/p>

賀封懷與賈遇道對望一眼，他們早就聽說許驚弦成了新任幫主，雖然“明將軍克星”之名聲早就傳遍江湖，但畢竟年齡不過十七八歲，本料其經(jīng)驗尚淺，處事不牢，多半是老幫主一力提攜，所以才能力壓霍之良坐上了幫主之位，心中原是有些不服。但此際會面，至少許驚弦在記憶力上實有過人之能，性格亦顯得平和謙沖，全無少年人的傲氣，暗想若是裂空幫能在他的率領(lǐng)下發(fā)揚光大，亦是幸事。

原來賈遇道一向負責(zé)幫中情報傳遞與聯(lián)絡(luò)，裂空幫雖是江湖幫派，但在夏天雷的統(tǒng)領(lǐng)下素以國事為重，近日塞北形勢突變，便派丹霄門主前往關(guān)中一帶活動刺探軍情，以備不時之需。沈從龍率欽差大隊來到談城自是瞞不過裂空幫的耳目，原本不虞與官府多打交道，彼此井水不犯河水也就罷了，但賈遇道看似瘋癲，實則機敏過人，心細如發(fā)，暗中窺探沈從龍一行，細察各人的言行舉止，與所掌握的情報一一對應(yīng)，但唯有許驚弦與水柔清兩人查不出來歷。又想到幾日前收到夏天雷傳信說新任幫主不日前往塞外，若有事召集，務(wù)必全力輔佐。猜測之余，尋機相試，果然料中。

寒暄幾句，賀封懷滿臉熱切道：“我們雖是誤打誤撞找到了許幫主，亦不便詢問許幫主如何會混入將軍府的隊伍中，但想必事關(guān)重大，若能效綿薄之力，屬下決不推辭?！痹谒挠∠笾校S驚弦與明將軍是不共戴天的敵人，喬裝打扮必是準備雷霆一擊，是以絕無懷疑。

許驚弦腦中瞬間閃過一個疑問，卻未能及時抓住，心中苦笑，本以為有了斗千金的易容妙手，當可瞞天過海，想不到不但憑天行、吳戲言一下子就認出自己，連素未謀面的丹霄門主亦能猜中。如此說來，自己的真實身份是否早被賈先生看穿亦未可知……不由心緒微亂，雖有些疑惑，也不及深究。不過此刻正值用人之際，新得強助，倒也可與敵人周旋一番。

當下許驚弦隱去金角鹿冠之事，只將大致情形說出，提到將計劃北出塞外繞道至無雙城。

賈遇道正色道：“貧道在幫中負責(zé)掌管消息通信，故對塞外的情況了解較多。近幾個月來離昌國往邊境處調(diào)動了不少軍馬，與我中原的關(guān)系也漸呈僵持，頗有一觸即發(fā)之態(tài)勢。許幫主雖是藝高膽大，但孤身遠赴，一旦遇險，不免獨木難支，不若派遣關(guān)中分舵的弟子暗中協(xié)助，以為策應(yīng)，可保不失?！?/p>

許驚弦正有此意，與兩人細細商討一陣，先令賈遇道派出弟子與斗千金等人聯(lián)絡(luò)，又訂下北行塞外的詳實計劃，方才辭別。

許驚弦回到大風(fēng)樓，卻先被吳戲言叫住。

到了無人之處，吳戲言冷笑一聲：“那么蹩腳的一出戲，把將軍府的矛盾暴露無遺，其實就是防我染指他們的計劃吧。”

許驚弦笑道：“先生不必動氣，敵伏于側(cè)，謹慎些總是好的。何況他們眼里的敵人是威赫王，并非無雙城。沈從龍若知道這一場戲的觀眾是大名鼎鼎的吳先生，一定會演得更賣力些?！?/p>

“嘿嘿，我豈會因此而怒，反倒希望越被忽視越好，誰笑到最后還未可知呢?！眳菓蜓砸徽嫒?，直言相詢，“金角鹿冠到底由誰護送？”

許驚弦略一沉吟，決定并不隱瞞真相，被沈從龍輕視的吳戲言或許能發(fā)揮意想不到的作用。低聲道：“沈從龍或許以為鹿冠在他處，但實際上仍在憑天行手中。”

吳戲言嘆道：“果然不出我所料。由此看來，明將軍要把寶冠送給威赫王，而在水知寒的計劃里，楊城主也并不是合適人選，思之不免沮喪?！?/p>

許驚弦從容道：“事在人為，任明將軍與水知寒權(quán)勢滔天，畢竟遠在京師，又怎能照應(yīng)過來？小弟時刻不忘我們的約定，務(wù)要將金角鹿冠平安送至無雙城，屆時再做定奪?！?/p>

吳戲言道：“許少俠一言九鼎，我自然放心了許多，無雙城皆會全力相助。不過我有個奇怪的感覺，沈從龍對金角鹿冠的去向似乎并不是很在意，真正目標是借用此物引出背后的計劃。嘿嘿，我在京師數(shù)年，什么樣的人物未見過，但這個沈某人卻真有點讓我捉摸不透。”

吳戲言的話引起了許驚弦的警覺，事實上他亦有同樣的感覺。但進一步推測，假設(shè)沈從龍早就斷定憑天行不可能放棄對金角鹿冠的掌控，卻仍故意提出分兵之策，那么他的目標是什么？借威赫王之手殺憑天行未免小題大做，將金角鹿冠拱手相送似也于理不合……他無法想通透沈從龍的真正動機。

如果沈從龍是在下一盤棋，他最終的勝負手會在何處出現(xiàn)呢？

第二章 伏兵將出

一切按預(yù)定計劃進行著。晚膳時憑天行與沈從龍公開爭吵了起來，許驚弦亦幫著頂撞了沈從龍幾句，賈先生左右勸解，最終仍是不歡而散，憑天行氣沖沖地帶著許驚弦與水柔清離開大風(fēng)樓。

水柔清一路上樂不可支：“想不到憑大哥竟也這么會演戲，剛才發(fā)起火來好不嚇人，幾可亂真。要不是早聽了驚弦的解釋，又提前給赤虎透露了一二，我和他肯定就幫你去教訓(xùn)那個姓沈的家伙了。不過赤虎說希望和我們一起走，要不要帶上他？”

憑天行道：“我們此行頗為兇險，赤虎畢竟武功不足，還是跟著大部隊安全些?！?/p>

許驚弦問水柔清：“交給你的任務(wù)呢？”

水柔清嘆道：“你們吵架的時候，我偷偷觀察其他人的表情，大多數(shù)都是滿臉疑惑，但有幾個人卻是不動聲色，我都記了下來……”亮出手心，喃喃念道，“婁風(fēng)、孟老三、郭非雨、司華明……”原來許驚弦讓她伺機觀察，或能找出奸細。

憑天行道：“這幾人都是沈從龍與賈先生的心腹，大概是提前知會了他們，不足為怪?！?/p>

許驚弦突然道：“清兒在借機觀察，只怕沈從龍也會派人做同樣的事。那么赤虎篤定的表情落在他們眼里，定能猜出是我們暗通消息，恐怕有些不妙?！?/p>

憑天行點點頭：“放心吧，回到將軍府后我找機會把赤虎調(diào)到我手下，不會讓他受沈從龍等人的氣?！毙闹邪祰@，許驚弦年齡雖小，卻是細心周到，思慮縝密，顧及到赤虎日后有可能會被牽連，難能可貴，怪不得能以弱冠之年當上白道大幫的幫主。

兩人相視一笑，憑天行能剎那體會自己的用心，做出最好的解決方法，當是可交之人。兩人本就彼此欣賞，這一刻更覺惺惺相惜。

三人到了城北，已有十數(shù)輛馬車等候多時。三人上了一輛車后，馬隊急行，出了城后分為兩組，再行不遠，在一個岔路口又各奔東西，如此幾次后，他們所乘的馬車來到城外，與此處的一群馬隊會合。人數(shù)共有十余人，馬背上馱有布匹、陶瓷、糧食、工藝品等物，儼然是個商隊。

原來這是許驚弦日間與賈遇道等人的計劃，由裂空幫弟子假扮行商北出塞外，三人混入其中，以避耳目。亦只有裂空幫的實力才能在短時間內(nèi)抽調(diào)如此多的車輛混淆視聽，讓敵人無從跟蹤。

兩人由馬隊中越出，上前與三人見禮， 許驚弦給憑天行與水柔清介紹，正是賈遇道與賀封懷。

賈遇道抱拳一笑：“久仰憑兄之名，今日得見，著實有幸?！?/p>

憑天行面無表情，只是淡淡打個招呼。傍晚時許驚弦曾與他提過此事，想到塞外之行深入敵后，敵眾我寡，能多幾個幫手總是不錯，亦就勉強同意了。哪知裂空幫出了這么大陣仗，僅是馬車就派出數(shù)十輛，當真是始料未及。畢竟將軍府與裂空幫在江湖上對峙已久，雖未正式?jīng)Q裂，但彼此都視對方為勁敵，亦知遲早有公開對決的一天，如今權(quán)從合作，但心里總是有些不安。何況小小談城都能出動如此兵力，裂空幫的實力確是深不可測。

裂空幫的主要勢力在中原一帶，關(guān)中分舵只是較小的分支，這些裂空幫弟子平日連幫主的面都沒機會見到，此刻竟有機會與幫主共事，自然大感興奮，諸事爭先。賀封懷雖只算做是裂空幫的中層頭目，但分派調(diào)度有條不紊，倒是頗顯才能，許驚弦將一切看在眼里，暗記于心，偶爾不輕不重地褒獎幾句，又點提幾處疏漏，足顯幫主風(fēng)范。

幾位幫中弟子更是將水柔清當作了未來的幫主夫人，照顧得極為殷勤，眾人一路說說笑笑，渾若游山玩水，一路北上。

行了兩日，過了長城，已至塞外。

這幾天許驚弦與憑天行處處留心，每至一處，不但派出先鋒探路，亦會暗中留人墜后數(shù)里，卻并無發(fā)現(xiàn)異樣。

眼前的平靜是否預(yù)示著未知的風(fēng)暴？誰也不知道前方等待他們的會是什么樣的遭遇。

裂空幫大多數(shù)弟子并不知道此行的真正目的，但此刻已入離昌國的地界，盡管兩國尚未交惡，但離昌國在境外大舉屯兵的消息早已傳遍，中原亦不斷往邊境增援，風(fēng)雨欲來的前夕，任何一個莽撞的舉動都有可能釀成彌天大禍，謹慎與小心開始寫在每一個人的臉上。

塞外氣候多變，午時尚是晴朗無云，到了下午卻悠悠揚揚地飄起了雪花，道路也漸被積雪覆蓋。

憑天行找來許驚弦商議：“大雪遮路，極難掩藏痕跡，我們是否休整一下，待雪停后再行動。”

許驚弦沉聲道：“這一路上未見敵蹤，憑大哥可覺得奇怪么？”

“按說大風(fēng)樓中我與沈從龍一場爭執(zhí)幾乎鬧得滿城皆知，敵人斷無可能沒有察覺，難道是在城外連換馬車擺脫了敵人？如果真是這樣，我們是否太高估威赫王了？”

“要么是敵人精于隱匿，讓我們捉摸不住其動向，要么就是我們根本沒有暴露目標。不過最令我驚訝的是，都說離昌國在邊境集結(jié)了大批士兵，但是根本未發(fā)現(xiàn)駐軍的影跡，似乎這是一片無人設(shè)防的地帶，于理不合?！?/p>

憑天行點點頭：“這一點我也百思不解。但塞外地勢廣闊，離昌國勢再強，兵力也是有限，或許是我們運氣不錯，這里恰好是空防之所?！?/p>

“到底是我們運氣太好，還是一切都早被敵所料，故設(shè)空城誘我深入？但即使如此，敵人至少也要掌握我們行動的大致方向，決不會如此不理不問，實在令我猜想不透?！?/p>

“不必疑神疑鬼，或許再過幾天就見分曉了。”

許驚弦忽然想到了吳戲言的警告：沈從龍對金角鹿冠的去向似乎并不是很在意，真正目標是借用此物引出背后的計劃。

如果背后真有陰謀，始作俑者就應(yīng)該是水知寒，他到底想做什么？

想到這里，許驚弦不禁脫口發(fā)問：“憑大哥了解水知寒么？現(xiàn)在他最想除掉的人是誰？”

憑天行沉默，許驚弦決不會無緣無故地提出毫無根由的問題，他瞬間已推斷出這個問題背后的前因后果，沉思道：“這個世界上，想殺水知寒的人很多，因仇恨、因妒忌，或者毫無理由就只想取而代之，可是能被他看上眼的對手并沒幾個。他想對付的人肯定不包括我，目前也不會動你的念頭，京中或有幾人是他欲除之后快的，與我們的塞外之行也無關(guān)。但有一點，依他的作風(fēng)，不出手則已，一出手必定是大手筆……”

許驚弦留意到，盡管將軍府內(nèi)部爭斗漸漸明朗，但憑天行提到水知寒時亦存有一分敬意，而且也有意忽略了水知寒心中最大的敵人其實就是明將軍，或許這是每個人都清楚知道，卻都不愿當面說出的事實吧。

許驚弦一笑：“即使這是水知寒計劃的一場陰謀，但似乎我們并無危險，最多會被殃及池魚，那就仔細盯防些，順便看看水總管葫蘆里賣的什么藥吧?！?/p>

話雖如此，但是心中那一分不安卻久久揮之不去。

馬隊并沒有深入離昌國的腹地，而是在離長城以北五十里內(nèi)西行。一旦遇險即可返離中土。這一帶多是山嶺，加上雪深路滑，腳程漸慢，按此速度，只怕縱然路上毫無阻礙，趕到無雙城亦須半個月的光景。

預(yù)料中的敵人一直未現(xiàn)身，諸人漸漸放松了警惕，心情亦變得輕松起來。

這一日許驚弦與水柔清登上高處，未見敵蹤，便遠眺塞外奇景，指點如畫江山，敘言童年趣事，暢想未來歲月。說到興頭，亦不乏溫存甜蜜，他們自幼結(jié)識，起初針鋒相對，后又因莫斂鋒、水秀之故反目成仇，直至恒山之行被“十、百、千、萬”四位般若子點化后，水柔清才終于放下心頭芥蒂，與許驚弦盡釋前嫌，并在華山初吐衷腸。

少年初識情味，原是有說不完的話兒，但這一路至無雙城，因有斗千金、多吉、阿義相伴，難得有兩人單獨相處之時，直至此次塞外之行方才真正把臂同游，于此隱含危機隨時有可能面臨兇險之地，反倒去了心頭束縛，彼此盡訴心聲。兩人感情反復(fù)糾纏，由淺淡至濃厚，少年心性，又都是飽歷磨難，愈加體會相知相守不易，倍覺珍惜，情漸深重。

當晚在山中宿營，水柔清想到日間與許驚弦的相處，回味良久，輾轉(zhuǎn)難眠，索性爬起身來去找許驚弦，依著白日的約定在他帳前投塊小石頭。小石方一落地，許驚弦已然出帳，原來他亦是惦念著水柔清難以合眼，早就等著她的召喚。

兩人相視一笑。雖說在別人眼中，他們早已是一對金童玉女，但水柔清畢竟面薄，唯恐被人撞見，做賊般躡手躡腳地悄悄離開營地，找到一個山谷的僻靜處，靠在一方巖石后，也不多說話，只須攜手并肩而坐，看星賞月，心頭已覺愜意無比。

忽聽腳步輕響，一個模糊的黑影走來。

水柔清伏在許驚弦耳邊低聲道：“好像是牙道人……”她聽了許驚弦講述“懸牙”綽號的來歷，大覺好笑，私下就以“牙道人”相稱賈遇道。

許驚弦眼力極強，早已認出正是賈遇道，暗忖大概是守夜巡察，倒也未曾多想。何況那溫柔的發(fā)絲輕拂脖頸，幽蘭的吐氣直鉆耳際，讓他心中一蕩，只盼賈遇道快些離去。

水柔清又悄聲道：“大幫主，你怕不怕萬一被發(fā)現(xiàn)，你的手下都會笑話你呀。”少女天性頑皮，又伸手去呵他癢。

許驚弦又好氣又好笑，運功閉住腰間穴道，聚氣成音，直送入水柔清的耳邊：“我光明正大，有什么可怕的，要不我們出去給賈道長打個招呼？再不停手我可叫了……”兩人拌嘴斗口以久，早已熟透對方的脾性，他何嘗不怕自己成為幫中弟子的笑料，只不過算定水柔清比他更為面薄，所以才反守為攻。

水柔清想不到搬起這塊石頭砸到了自己腳上，又羞又氣，她可沒許驚弦的內(nèi)力能夠傳音入密，又不敢大聲說話，只好悻悻收手，悶著頭不作聲，心里計劃著等賈道長走后如何收拾這小鬼頭，到底是擰他一記還是狠狠跺他一腳呢？

這一剎那，心頭忽就想到了那年在困龍山莊之中，她狠狠地跺了許驚弦一腳，弄得他慘叫一聲，引得眾人笑望的情形……再想到那時還曾說過誰殺了寧徊風(fēng)就嫁給誰的戲言，而寧徊風(fēng)正是死在了許驚弦的劍下，不知怎么就臉紅心跳起來……

許驚弦的心思卻完全停在了賈遇道身上，只見他走到一棵大樹前，左右顧盼，隨即提起右手往樹上一拍，然后再東張西望一番，確定無人看見，方才悄然離去?？茨枪砉硭钏畹臉幼?，決不似巡夜。

待賈遇道離開后，許驚弦與水柔清來到那棵樹前，只見樹心內(nèi)嵌著一片小小的碎布，布片呈土褐色，幾與樹干渾為一體，不細看極難發(fā)覺，應(yīng)當是從馬隊馱運的布匹中剪取的。

看到這一幕，水柔清亦不再玩鬧，輕聲道：“這是什么意思？給敵人留記號么？這附近許多樹木，這布片又那么不顯眼，如何能被發(fā)覺？”

許驚弦沉聲道：“你聞到氣味了么？”

水柔清一震：“好像是有種奇怪的味道，但在森林中也很正常吧？”湊上前聞了聞那個布片，驚訝道，“果然是這里發(fā)出的。”

許驚弦道：“你應(yīng)該聽說過有些狗兒對氣味極其敏感，若再經(jīng)過訓(xùn)練，幾里之外都可以聞到特殊的味道。敵人根本不需要靠近我們，只要每走一處都留下這個有氣味的布片，就會把敵人引來。”

“啊，原來如此，我拿著罪證去問他，不怕他不承認……”水柔清伸手要摘下布片，卻被許驚弦抬手阻止：“這一路上肯定留下了許多類似的布片，你找得過來么？不如就留在這里，先讓賈遇道自以為陰謀得逞，然后我們再找機會給敵人致命一擊?！?/p>

“嗯，那我可要好好練習(xí)一下?！?/p>

“練習(xí)什么？”

“像你一樣裝得若無其事，即使見到了牙道長也不能擺出嫌惡的樣子，免得他有所察覺。”

“呵呵，想不到清兒也學(xué)會騙人了？”

水柔清白他一眼：“還不都是跟某個壞蛋學(xué)的?！?/p>

許驚弦莞爾一笑。對于水柔清，他有著太多的歉意，所以從不會對她有更多的奢望，只希望能夠喚回當年那個可愛的小女孩。而最令他欣慰的，是恒山之行后水柔清身上出現(xiàn)的種種變化，她不再楚楚可憐、自怨自艾，而是重新成為一個自信開朗、活潑俏皮，即使面對危機也能從容面對的陽光女孩，更加惹人心動。

每每想到她身上的一切改變，或許也有自己的部分原因，他就已經(jīng)很滿足了。

水柔清喃喃道：“真想不到牙道長竟是奸細……他已是裂空幫的九大門主了，與威赫王勾結(jié)有什么好處？難道想去離昌國做官？”

許驚弦沒有說話，不是回答不出水柔清的問題，而是不想讓她接觸到人世間那丑陋邪惡的一面。他深知人性的弱點，越有權(quán)力的人才更加不舍權(quán)力，只想越爬越高，永無止境。

霎時神志陡然清明，那日在梨花巷的疑慮突然跳入腦海：裂空幫極重規(guī)矩，賈遇道身為丹霄門主，地位遠在舵主賀封懷之上，但為何稟明情報提出種種建議與設(shè)想的人都是賀封懷？他就不怕越級而上引起賈遇道的不滿嗎？除非，這一切都是出于賈遇道的授意。

賀封懷一看就是個沒有太多心機的老實人，大概只會感激賈遇道對他的提拔不虞有他，而自己亦對賀封懷毫無戒心。事實上賈遇道能夠從欽差隊伍中認出他就是一個最大的疑點，可惜自己卻輕易忽略了這一點。

許驚弦喃喃道：“基本上可以肯定賈遇道是個奸細，所以他找到我并提供北上的行動計劃，但關(guān)鍵是他是奉誰的命令？威赫王還是沈從龍？或者是另一個我們還未發(fā)現(xiàn)的隱形之敵？”

“啊，我以為必然是威赫王，怎么還有可能是沈從龍或是其他人？”

“一切都有可能，沈從龍城府極深，我懷疑他早知憑天行手中才是真正的金角鹿冠，所以才定下分兵之計，而直到現(xiàn)在我也拿不準他的目標是什么。最關(guān)鍵的是賈遇道怎么能猜出我的身份？流花苑與錦夫人動手，她應(yīng)當是認出了我，因為只有我才能不受悟魅圖所惑，所以威赫王應(yīng)該是知道我的真實身份的。但如果沈從龍或賈先生早就認出了我，卻一直隱忍不發(fā)，其背后的圖謀更不可小窺……”

水柔清憤聲道：“不必亂猜了，我們現(xiàn)在就去找牙道長，對這樣的奸細也不用客氣，他要不說就大刑伺候?！?/p>

“且慢。此事先不用聲張，一旦打草驚蛇，敵人就會狗急跳墻，或許會立刻發(fā)動進攻，幫中弟子不免有損傷。我們先按兵不動，我去與憑大哥定好對策，最好將計就計，反讓敵人上當?！?/p>

“我們許二幫主果然冷靜機智，這么快就已有了對策，佩服佩服。”

許驚弦奇道：“怎么成許二幫主了，你給我降職呀？”

“嘻嘻，你身兼裂空幫與黃雀幫兩大幫主之職，一起叫多麻煩?！?/p>

許驚弦啼笑皆非：“走，去找憑大哥吧?！?/p>

“你自己去吧，我可是在帳中安穩(wěn)睡大覺，根本不知道今晚發(fā)生了什么事。不過，有結(jié)果后可要給我詳細說清楚，不許隱瞞哦?！彼崆宓靡獾匕鐐€鬼臉，蹦蹦跳跳地走開，走出幾步，方覺響動太大，連忙放輕腳步。

縱然突發(fā)的狀況令許驚弦心緒不定，但水柔清欲蓋彌彰的樣子依然令他忍俊不禁，臉上浮起了會心的微笑。

許驚弦到憑天行帳中說明情況。

“如果賈道人是奸細，我們的線路必定在敵人的設(shè)定之中。塞外地形復(fù)雜，易脫身而不易圍攻，而且我們最大的優(yōu)勢是敵人根本不知道金角鹿冠是什么樣子，藏在何處，所以不發(fā)動則罷，一發(fā)動必是意圖全殲，不讓我們有任何人逃出。如果我是敵人，一定會在某處有利的地形設(shè)伏，把對方引入后方才動手?！?/p>

許驚弦點頭：“憑大哥分析得極是。我們可以把帶路的向?qū)Ы衼?，不動聲色地詢問，看前方有何地方是險峻絕地，敵人多半會在那里設(shè)好埋伏，然后再計劃反擊。”

“好！”憑天行贊道，“一般人在這時候只想著怎么避開埋伏，你卻是想著要反擊。好兄弟，我果然沒看錯你。你對裂空幫的弟子更為熟悉，依你看來，賈遇道會否還有同伙？”

“除了那些成名高手，裂空幫收弟子極為嚴格，要經(jīng)過嚴厲的考驗，背幫棄義更是幫中大戒，而且賈遇道只負責(zé)把我們帶入包圍圈，即使有同伙人數(shù)亦不多。以我的判斷，賀舵主應(yīng)該是在不知情的情況下被賈遇道所利用，是否叫他來問詢？”

“今晚不必興師動眾，更不能讓賈遇道有疑心，明日你先分派他出去探路，留下賀封懷再單獨問詢。”

“好，憑大哥考慮周到，就如此辦理吧?！?/p>

“你我兄弟齊心，無論敵人是誰，都要和他斗一斗！”

這一刻兩人同仇敵愾，心靈相通，再無隔閡，許驚弦終于把一直想問的話說了出來：“憑大哥真的甘愿把金角鹿冠交給威赫王么？”

憑天行略滯了一下，方才一字一句地答道：“那也要他有足夠的本事才行！”

對這個答案，許驚弦很滿意。

北出塞外第九日。傍晚。天壑關(guān)。龍蛇谷。

延綿不絕的隔云山脈在此有一個突兀的轉(zhuǎn)折，東西走向的山脈陡然轉(zhuǎn)為南北，仿佛被半空中一個看不見的巨人持斧橫斷。山壁峭拔，筆直若刀削，兩崖中夾著的山谷蜿蜒如蛇，不生草木，怪異的紅石以千百種奇怪的姿態(tài)林立其間，恍若被天庭遺落在人間的殘兵敗卒。

依許驚弦與憑天行的判斷，這里就是敵人給他們設(shè)下的死局。只不過，當敵人的計劃已落在眼里后，一切都已不同。經(jīng)過他們的巧妙設(shè)計，這里將是反攻的第一個戰(zhàn)場。

誠如憑天行所言，即使他必須聽從明將軍的命令，要把金角鹿冠拱手交給威赫王，那也應(yīng)該是一種勝利者的施舍，而不是失敗者的納貢。

這一仗，他們不但要勝，而且要勝得光明正大，讓敵人輸?shù)眯姆诜?/p>

離谷口還有二十里的時候，賈遇道在猝不及防的情況下被許驚弦點了穴道。那一剎，他的眼神中除了驚愕，還有絕望。

問詢是由憑天行主持的，對賈遇道應(yīng)該采用什么樣的攻心之策，如何瓦解他的頑抗與抵賴，將軍府的拇指無疑更有經(jīng)驗。

“為何背叛裂空幫？你到底奉何人之命？敵人的部署如何？有多少人馬？交給你的詳細命令是什么……”

然而所有問題賈遇道皆避而不答，只反復(fù)道：“人非草木，孰能無情，我不會害與我共處多年的兄弟?！彼f話的時候頭是昂著的，仿佛全無半點內(nèi)疚。

知道了真相后，最氣憤的是一直被賈遇道瞞在鼓里的賀封懷，見他冥頑不化，怒上心頭，大喝一聲：“虧我把你當好兄長，任何事對你都從不隱瞞，你卻差點讓我成了幫中罪人，還敢說不會害我？”

賈遇道不語，但在許驚弦看來，他望向賀封懷的目光竟是坦然的。這到底是因為他真的問心無愧，還是早就習(xí)慣背情叛義，對此全無內(nèi)疚？

賀封懷見賈遇道置若罔聞，更是越說越氣，就想要上前動手，卻被憑天行攔住。

憑天行嘆道：“看得出賈兄是個漢子，所以我也不愿對你動用私刑，因為當你尚未完全崩潰前極有可能信口開河，說出錯誤的情報。不過你想必也能猜出我有足夠多的手段讓你吐露實情，只不過那樣會耽誤我們很多時間，你也會受很多的苦。我只提醒你一點，你的計劃已經(jīng)敗露，我們將會做出反擊，當你的主子發(fā)現(xiàn)不但未達到目的，反而損兵折將后，他會用什么手段對付你？”

那一瞬間，賈遇道的臉上閃過一絲懼色。

許驚弦把他的神情瞧得真切，心中一動，淡然道：“憑大哥想必也累了，先去喝杯茶再繼續(xù)審他吧。”

憑天行知機，對賈遇道道：“也罷，先給你一炷香的時間，不妨好好想一想，等會兒再問你時如果還是這般沉默，只怕就免不了要吃些苦頭了……”當下留賀封懷看守，隨許驚弦走出帳外。

才一出帳，水柔清已迎了過來，滿臉期待：“怎么樣，他可招了么？”原來她急欲得知真相，卻又怕見到嚴訊逼供血淋淋的場面，故一直在帳外相候。

許驚弦與憑天行相顧搖頭，水柔清恨聲道：“對奸細也不需手軟，吊起來痛揍一頓，包管什么都說了?！?/p>

許驚弦打趣道：“好主意，清兒打算親自動手么？”

“呸呸呸，這樣殘忍的事怎么好意思讓女孩子來做呢？何況我提供了建議，執(zhí)行者自然就是你們啦……嘻嘻?！?/p>

憑天行道：“動刑是下策。且不論是否會屈打成招，最怕對方索性抱著玉石俱焚的心態(tài)給我們提供錯誤的信息?！?/p>

水柔清獻計道：“螻蟻尚且惜命，何況自古奸細最是貪生怕死，一定是你們兇巴巴地嚇壞了他，說與不說反正都是一死，所以才如此頑固。最好你們一個唱紅臉一個唱白臉，要讓他覺得坦白招認后才有生路……”

憑天行嘆道：“或許我憑天行心狠手辣，毫無婦人之仁，他不開口唯有死路一條。但他應(yīng)該看得出許兄弟重情重義，只要招了，決不會亂施毒手。此人拒不吐實，究竟是溟不畏死還是另有隱情呢？”

許驚弦淡淡一笑：“其實，他雖未開口，但有時沉默也可以告訴我們更多。”

憑天行道：“許兄弟想必是有些想法，所以才找我出來?！?/p>

許驚弦緩緩開口：“我們可能真的誤會了。”

水柔清忍不住道：“怎么可能是誤會？我們親眼看到他半夜三更在那棵樹上釘下布片，決不會錯……”說到一半突然住口，卻是想到這樣豈不是招認自己與許驚弦半夜還在幽會，不禁狠狠瞪了他一眼，眼神卻是小女孩偷吃糖果被人發(fā)現(xiàn)的窘迫。

許驚弦嘆道：“他是奸細不假，但我所說的誤會是：我們雖然掌握了他的罪證，卻根本不了解他的動機?；蛟S他的目標并不是我們，而是另外的人。我們審問的重點不是他的陰謀如何進行，而是他的陰謀針對的是誰?！?/p>

憑天行贊同道：“此言有理。在將軍府我也審過幾次犯人，要么滿口胡言企圖蒙混過關(guān)，要么忙不迭地招供只求減輕罪責(zé)，像他這樣既不否認罪行，但又態(tài)度強硬拒絕提供細節(jié)的著實少見。不過……”他無奈攤手，“哪怕事實如此，我卻想不出他們的目標除了我們還會有誰?！?/p>

“憑大哥是否注意到，方才提到賈遇道的幕后主使時，他顯得非常害怕，這說明什么？”

憑天行思索道：“第一，他很可能加入了一個很嚴密的組織，一旦背叛，將會遭到極嚴厲的報復(fù)，甚至還會牽累家人；第二，這個組織背后的勢力非常大，他自問無法逃脫。何況他身為裂空幫九大門主之一，本已有相當高的地位，我思來想去，也想不出有什么樣的誘惑能夠讓他背叛裂空幫，而且如此死心塌地，難道……是御劍盟？”

許驚弦奇道：“御劍盟？我怎么從未聽過這個名字？”

“這是我們從一些特別的渠道掌握到的零星消息，近幾年江湖上有一個非常隱秘的組織，幕后主使極有可能是簡歌，聯(lián)合非常道慕松臣、無念宗談世等人，并且收買了江湖上一些門派的主要人物，暗中興風(fēng)作浪，但具體情形就并不清楚了。”

聽到仇人簡歌的名字，水柔清精神一振，側(cè)耳細聽。

“簡歌、慕松臣、談世……”許驚弦淡淡道，“這幾個人應(yīng)該都是將軍府注意的對手，他們的聯(lián)合無疑會對將軍府構(gòu)成威脅。而以水知寒手下的強大情報網(wǎng)，對御劍盟這樣一個龐大的組織豈會沒有耳聞？”

憑天行一震：“你的意思是……水知寒知道這一切，卻有意對將軍隱瞞么？”

“眼前就有一個無可爭辯的事實：我與賈遇道此前素未謀面，又易容出行，他如何能在談城認出我來？而且就在我們剛剛計劃分兵北行，最需要幫手的時候出現(xiàn)，這是一直存在于我心中的最大疑惑……”

“莫非是甲一早就認出了你，然后再暗中通知了賈遇道……”憑天行面露驚容，“這幾年將軍幾乎閉關(guān)不出，將軍府的情報來源主要就是‘十面來風(fēng)，難道甲一不但有意隱瞞了御劍盟的消息，并且還與之暗通款曲？”

“如果真是這樣，讓憑大哥身攜金角鹿冠北出塞外早在沈從龍的計劃中，而這個陰謀的真正策劃者并不僅僅是甲一，而是水知寒。”

憑天行面色微變，緩緩道：“記得在談城時，你曾問我水總管最想除掉的人是誰，那日我腦中立刻浮現(xiàn)出了第一個答案，但卻覺得太過匪夷所思，故沒有對你提及……”

許驚弦輕聲道出了憑天行未出口的答案：“威赫王！”

憑天行撫掌而嘆：“不錯，盡管我并不了解水知寒，但同在將軍府多年，也可以大致猜測一下。將軍功高震主，太子登位在即，早視其為眼中釘，欲除之而后快。然而將軍府近年來雖低調(diào)行事，但百足之蟲死而不僵，即使這些年太子招兵買馬實力上也難與將軍府對抗，唯有從內(nèi)部分化。水知寒正是太子眼中取代明將軍的最好人選，但最根本的障礙是：雖然水知寒這幾年在江湖上掀起血雨腥風(fēng)，接連滅了好幾個與朝廷對立的武林幫派，但在朝中卻并沒有顯赫的功績?？扇绻茉O(shè)計殺了威赫王，替朝廷一舉解除北境的威脅，必然地位大漲，至少也可與明將軍分庭抗禮……”

“所以，我的推測是……”許驚弦沉聲說出了結(jié)論，“水知寒促成了此次欽差出行無雙城，金角鹿冠只是一個誘餌，他真正想釣的，正是威赫王這條大魚?！?/p>

這是一個大膽、甚至不乏異想天開的猜測，但只有做這樣的假設(shè)，才能解釋一切疑點。

水柔清在旁聆聽，大覺忐忑不安。她的內(nèi)心并無太多的正邪觀念，一直認定水知寒是那個愿意助她向簡歌復(fù)仇的“大好人”，但聽了許、憑二人的一番分析，不免對水知寒的真正用心暗存懷疑。

一名幫中弟子飛騎而來：“假扮先鋒的兄弟在谷中搜尋了一圈后，并未發(fā)現(xiàn)敵情，亦未發(fā)現(xiàn)火藥或堆積的引火草木等痕跡。但山頂處隱見微光，疑有人跡。只是山勢險峻，若要攀上需一個時辰，又怕驚動敵人，故來請示?！?/p>

“敵人絕非庸手，不會輕易暴露，不要放松?！?/p>

“其他兄弟都已到位，馬隊可在半個時辰后進入龍蛇谷。是否現(xiàn)在出發(fā)？”在他們的計劃中，馬隊將利用布匹的遮掩擋住敵人的視線，只派一位兄弟驅(qū)馬隊入谷，其余人藏身于峽谷高處，一旦引出敵人的埋伏，則伺機出擊，若敵人不上當，也可盡快撤離。

許驚弦看看天色，道：“讓兄弟們原地待命，再等一會兒，保持警惕。今晚云厚星稀，視難及遠，但敵人中應(yīng)不乏高手，或能看穿我們的偽裝?！?/p>

那名弟子領(lǐng)命去了。許驚弦與憑天行互視一眼，皆有些疑惑。原本敵人最大可能是用火攻，但或許怕燒壞了金角鹿冠而放棄，現(xiàn)在看來，最有可能是由前后谷口處投下大石或巨木等封死通路，然后再調(diào)重兵強攻。

他們的策略則是引敵軍進攻的時候中途截擊，不過若是敵軍勢大，或許也就只能全身而退了，至少是處于有勝無敗的局面。

盡管敵人尚未現(xiàn)身，但雙方的比拼早已拉開序幕，誰能更先一步猜出對方的真正意圖，就能占得先機。

許驚弦對憑天行道：“趁著還有些時間，不妨再去審審賈遇道，只用旁敲側(cè)擊一下，假設(shè)能確定他果真是‘御劍盟的人，我們只怕要重新制定下一步的計劃了?！痹捯粑绰?，忽又有一騎飛來。

許驚弦認得這是派出殿后的弟子，看他神色惶急，滿頭是汗，不知出了什么變故。

那名弟子不及甩鞍離蹬，人尚在馬上就高呼道：“幫主，不好了，我們背后……”因說話太急，一口氣噎在喉中。

許驚弦回頭望去，但見身后數(shù)里處塵煙彌漫，殺氣暗起，但那煙頭并不高揚，不似戰(zhàn)馬奔騰，反倒似是風(fēng)暴。心下暗驚，自從識破了賈遇道的陰謀，皆認定敵人會在前路設(shè)伏，從未想過竟會由后面掩殺過來。畢竟這樣動靜太大，只會令己方早做預(yù)防，是戰(zhàn)是退皆有時間從容定奪。

莫非是敵人察覺到賈遇道已敗露，所以才引兵強襲？

水柔清對傳訊弟子笑罵道：“看你怕成那個樣子，沒打過大仗吧？敵人至少還在三里外，我們完全有時間做出相應(yīng)對策。不說多的，這么大的山脈就算化整為零藏起來，幾萬大軍也未必能搜得到……”

憑天行眼望那彌漫煙塵，卻是色變：“傳令兄弟們，立刻上馬集合?！?/p>

許驚弦不解：“憑大哥為何如此急迫？就算離昌大軍開來，我們的馬匹也都是塞外精騎中所選，撤退也來得及?！?/p>

此時那位傳訊弟子緩過一口氣，嘶聲叫道：“幫主，我們的馬兒跑不過他們，來的不是大軍，是……狼群?！?/p>

與此同時，每個人的耳中都傳來了那如同地獄催命之聲般攝人心魄的萬狼齊嗥！

（未完待續(xù)）

（責(zé)任編輯：空氣 郵箱：kongqi1101@qq.com）