李金海

天已放亮，雪還在下個(gè)不停。鴻德茶莊的掌柜趙四爺頂著風(fēng)雪來(lái)到了他的店鋪。每天這個(gè)時(shí)辰準(zhǔn)時(shí)打開(kāi)店鋪的大門，是雷打不變的規(guī)矩。喝茶有講究，做茶的生意，更要講究個(gè)德行和誠(chéng)信。

趙四爺老遠(yuǎn)就看到店鋪的一角簇著一堆黑乎乎的東西，走近一瞧，大吃一驚，原來(lái)是一個(gè)人。這是一個(gè)小年輕，半邊身子已被雪染白，上身棉襖袖口的棉絮都禿嚕出來(lái)了，這會(huì)兒，年輕人睡著了，那被風(fēng)吹皴了的臉上，有明顯的傷痕。

趙四爺嘆口氣，把小年輕搖醒?！澳闶亲鍪裁吹?？”

“毛賊。也要飯?！毙∧贻p揉揉眼睛，直瞪著趙四爺。

趙四爺仔細(xì)打量著小年輕?！澳樕稀?/p>

小年輕撓撓頭。“做事欠點(diǎn)?！?/p>

“欠點(diǎn)就對(duì)了。不欠你就完了。”趙四爺狠狠地說(shuō)。

小年輕鄭重站起身。趙四爺再次上下打量他。這小年輕中等偏上的個(gè)頭，此時(shí)睡眼惺忪，但有幾分神采。他弱弱地向趙四爺討口飯吃，趙四爺卻說(shuō)：“嘚，以后就跟我賣茶吧！”

小年輕噗通跪了下來(lái)。趙四爺問(wèn)他叫什么名字。小年輕答：“沒(méi)名字，爺就給我取個(gè)吧！”

趙四爺略一沉吟：“就叫大貴吧。”

這是大貴的聰明之處，讓四爺給他取個(gè)名字。趙四爺閱人頗深，不會(huì)看走了眼。眼下，店里正要雇倆伙計(jì)，算是就地取材了。此外，他還是個(gè)心中有佛的人，見(jiàn)不得有人受苦受難。

大貴在鴻德茶莊待了下來(lái)。年輕人一捯飭，眉清目秀，一表人才。他學(xué)東西快，記性好，活絡(luò)勁兒一點(diǎn)都不缺乏。尤其難能可貴的是，他知恩圖報(bào)，對(duì)趙四爺絕無(wú)二心。

在這條商賈云集的街道上，茶莊有兩家，除了鴻德茶莊，街西頭還有一家，與鴻德茶莊規(guī)模相當(dāng)，兩家茶莊往來(lái)較為密切，既是生意上的伙伴，又是競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手。閑暇時(shí)，兩位掌柜湊到一起，泡上一壺好茶，細(xì)細(xì)念叨起國(guó)事家事茶事。

趙四爺有一獨(dú)生女兒，已到了婚嫁的年齡，姑娘長(zhǎng)相俊俏，懂事知禮。她有時(shí)也到店里來(lái)，一來(lái)二往，和大貴也就熟了。趙四爺心里有了底。

近來(lái)，趙四爺愁容滿面。原來(lái)，鴻德茶莊有一個(gè)固定的大客戶，住在二百里開(kāi)外的一個(gè)鎮(zhèn)子上，每年，滿載貨物的大車，向鎮(zhèn)上跑好多趟?？汕靶┤兆訐Q了掌柜后，人家進(jìn)貨就換成街西頭那家茶莊了。

大貴安慰四爺：“爺不用愁，生意場(chǎng)上的事說(shuō)變就變?！?/p>

“你懂什么！”四爺嫌大貴多嘴。

十幾天后，轉(zhuǎn)向街西頭那家的大客戶卻主動(dòng)找上門來(lái)了，先要一車貨，后續(xù)的進(jìn)貨就固定在鴻德茶莊了。趙四爺轉(zhuǎn)憂為喜。但他再邀街西頭茶莊的掌柜喝茶時(shí)，被婉辭謝絕了。

這天，街西頭茶莊的一個(gè)胖伙計(jì)來(lái)到了鴻德茶莊，求四爺收留他。

原來(lái)，就在前幾天，這胖伙計(jì)負(fù)責(zé)去二百里之外的鎮(zhèn)上送了一趟貨，貨物很順利地交接了，可兩天后人家找了過(guò)來(lái)，一包貨物里竟摻了沙土。掌柜和胖伙計(jì)當(dāng)然不認(rèn)賬，交涉無(wú)果，來(lái)客只好悻悻走人了。就在當(dāng)天，胖伙計(jì)就被掌柜辭退了。

胖伙計(jì)說(shuō)了事情的原因后，又向四爺介紹自己對(duì)茶道的精通。

趙四爺沉吟良久，說(shuō)道：“我不能留你。你看不好自家的貨物，照樣看不好鴻德茶莊的。”

胖伙計(jì)走后，趙四爺把大貴叫了過(guò)來(lái)：“買賣好起來(lái)了，是你的功勞！”

大貴低下了頭。

這樁生意的扭轉(zhuǎn)，確是大貴一手策劃和操辦的。那天，大貴帶上一個(gè)人，悄悄地跟蹤著街西頭茶莊送貨的大車，天殺黑時(shí)，送貨人宿在了路邊的一家客棧。夜半時(shí)分，大貴先把看門的狗給藥暈了，然后潛進(jìn)了停放大車的后院。他們打開(kāi)縛車的繩索，向一包貨物里摻進(jìn)了事先準(zhǔn)備好的沙土。

趙四爺長(zhǎng)嘆一口氣：“你比我更會(huì)做買賣，但我不能留你了?！?/p>

大貴收拾好自己的東西，過(guò)來(lái)給趙四爺砰砰砰磕了三個(gè)響頭，站起身，走出了鴻德茶莊。

第三天，當(dāng)趙四爺知道女兒跟大貴逃走的消息后，他并沒(méi)有過(guò)多的驚訝和悲傷。

選自《天池》