溫杰
7月16日,為期6天的第50屆范堡羅航展在倫敦西南部漢普郡的范堡羅機場落下帷幕。本屆航展吸引了來自56個國家的1500多家參展商,不僅推出了最新型號的商業(yè)客機和軍用飛機,而且展出了最先進的航空及防務技術。在航展現(xiàn)場,各種用途的參展飛機琳瑯滿目,而精彩紛呈的飛行表演更是令人目不暇接。
作為規(guī)模和知名度僅次于巴黎航展的世界第二大航展,范堡羅航展一直受到各國專業(yè)人士的青睞,被視為航空業(yè)的“晴雨表”。在全球經(jīng)濟增速放緩和英國脫歐的背景下,各國航空公司大舉采購商用飛機的時代已經(jīng)結束,直接導致本屆航展的訂單遠遠低于上屆。但是,從防務市場來看,F(xiàn)-35B、KC-390和M-346FT等不同用途的多種新型軍用飛機紛紛登場亮相,成為本屆航展的亮點。
F-35B戰(zhàn)斗機當空懸停
本屆航展上,最值得期待的是F-35B戰(zhàn)斗機首次公開亮相。早在2014年7月,該機曾經(jīng)準備參加上屆范堡羅航展,但在航展前夕,美國空軍的F-35A戰(zhàn)斗機在一次試飛中突然出現(xiàn)發(fā)動機起火的故障,迫使美國海軍陸戰(zhàn)隊取消了原定的參展計劃。
時隔兩年后,兩架F-35A和三架F-35B戰(zhàn)斗機橫跨大西洋,首先參加了英國皇家國際航空展(RIAT),其中,英國采購的F-35B戰(zhàn)斗機與“紅箭”飛行表演隊、“臺風”戰(zhàn)斗機編隊飛過格洛斯特郡上空。按照計劃,美國海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B戰(zhàn)斗機將在范堡羅航展上演“處子秀”。
但是,在4天的專業(yè)日中,該機僅出場亮相了一次,并未進行靜態(tài)展示。在7月12日的飛行表演中,F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機展示了高速通場、低速通場和垂直起飛和懸停能力,并沒有實施垂直著陸。由于飛行控制律的限制,F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機在表演中并未實施“點頭致意”機動,這是“鷂”式/AV-8B攻擊機通常在航展上表演的標志性動作。
然而,本屆航展上有關F-35戰(zhàn)斗機的消息隨處可見。英國國防部概述了“閃電Ⅱ”在本國正式服役后的一些計劃,目前正在重建諾??丝哲娀氐幕A設施,包括鋪設新的跑道、滑行道和新建機庫,直接撥款達3億英鎊。為F-35B戰(zhàn)斗機提供升力風扇的羅羅公司與普惠公司共同宣布了有關F-35B戰(zhàn)斗機在英國投入使用后的后勤支持計劃。同時,馬丁·貝克公司和F-35計劃官員表示,F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機在彈射座椅方面存在的問題正在得到解決。但是,F(xiàn)-35計劃依然存在自主后勤信息系統(tǒng)(ALIS)的爭議和F135發(fā)動機、人員訓練方面的挑戰(zhàn)。
值得注意的是,美國海軍陸戰(zhàn)隊的比爾·賴柏林上校在本屆航展上對媒體表示,我們完全可以在F-35B戰(zhàn)斗機上使用英國的“鋪路石Ⅳ”精確制導炸彈,美國海軍陸戰(zhàn)隊與英國皇家空軍/海軍將致力于打造一種聯(lián)合力量,而不是兩個獨立的作戰(zhàn)部隊,這具有很大的意義。在防務預算削減的情況下,這一方式將有助于使用同樣的武器,盡管在將來聯(lián)合使用雙模式的聯(lián)合直接攻擊彈藥和“流星”空空導彈時會產(chǎn)生一些問題。目前,大約50名英國軍人已經(jīng)在美國海軍陸戰(zhàn)隊VMFAT-501中隊接受培訓,其中包括6名皇家空軍和皇家海軍的飛行員。
此外,美國海軍陸戰(zhàn)隊的高層官員在RIAT上表示,F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機的第4批次升級工作將從2018年啟動,首先將配備“小直徑炸彈”(SDB Ⅱ),提升飛機的打擊能力,同時還考慮集成全動態(tài)視頻傳感器。
M-346FT戰(zhàn)斗教練機盡情表演
本屆航展上,意大利萊昂納多公司以“一個公司”的運營模式致力于打造航空航天、防務及安全業(yè)務的全新形象,不僅全面展示了一系列軍用、民用直升機平臺,更是首次公開展出了最新研制的M-346FT戰(zhàn)斗教練機,可以從訓練飛行員轉換到執(zhí)行戰(zhàn)術偵察和對地打擊等任務,有望在兩年內投入生產(chǎn)。
這種雙任務飛機是在M-346噴氣式教練機的基礎上發(fā)展而來的多用途型號,保留了電傳操縱飛行控制系統(tǒng),主要針對戰(zhàn)術支援和空中防御的需要,集成了各種系統(tǒng)和傳感器,主要包括新的戰(zhàn)術數(shù)據(jù)鏈、識別和瞄準傳感器、自我防御系統(tǒng),并且可以攜帶火箭彈、炸彈、激光制導炸彈、空空導彈和機炮等多種武器。
從現(xiàn)場展出的原型機來看,M-346FT戰(zhàn)斗教練機在機身腹部掛載了一個Recce Lite戰(zhàn)術偵察吊艙,并在機翼下分別攜帶了兩枚“蜥蜴”激光制導炸彈和AIM-9L“響尾蛇”空空導彈。萊昂納多公司的首席執(zhí)行官兼總經(jīng)理毛羅·莫雷蒂在航展上表示:今天,我們已準備向我們的潛在客戶提供可以滿足空軍作戰(zhàn)和訓練要求的飛機,可以確保非常優(yōu)秀的性能和明顯降低的成本。據(jù)悉,波蘭空軍已經(jīng)初步表示了采購M-346FT戰(zhàn)斗教練機的意向。
跨聲速的M-346教練機是目前世界上專門用于培養(yǎng)飛行員的高性能平臺,自投產(chǎn)以來已經(jīng)陸續(xù)交付意大利、新加坡和以色列等國空軍。目前,萊昂納多公司為波蘭空軍生產(chǎn)的首架M-346教練機已經(jīng)出廠,即將實現(xiàn)首飛。此外,阿拉伯聯(lián)合酋長國空軍也選擇了M-346教練機。
與此同時,萊昂納多公司還在航展現(xiàn)場展出了一架M-346教練機的全尺寸樣機。從機頭側面和垂尾上的醒目字樣來看,該公司正在與美國雷神公司、霍尼韋爾公司、 CAE公司合作,在M-346教練機的基礎上衍生發(fā)展一種由T-100多用途教練機和飛行模擬器組成的綜合飛行訓練系統(tǒng),準備參與美國空軍T-X計劃的競爭。
據(jù)萊昂納多公司介紹,與現(xiàn)役M-346教練機采用3個顯示器不同,針對美國空軍設計的T-100教練機將采用一個顯示器,并且改進升級為采用伸縮套管的硬桿式空中加油方式,以便與F-35和美國空軍的作戰(zhàn)訓練需求保持一致。
值得注意的是,除了用于飛行員訓練之外,美國空軍還在考慮進一步擴大T-X飛機更多的用途,其中之一是充當“侵略者”角色。目前,萊昂納多公司正在測試M-346教練機作為“紅軍”的戰(zhàn)術能力,有望降低前線戰(zhàn)斗機的飛行小時需求,從而節(jié)省高級訓練階段或作戰(zhàn)飛行任務的成本。
KC-390加油/運輸機巡展之旅
巴西航空工業(yè)公司研制的KC-390加油/運輸機從本土出發(fā),在經(jīng)停了5個機場并累計飛行了13小時后,橫跨大西洋,總共飛行了8320千米,創(chuàng)造了參加范堡羅航展的最長旅程紀錄。在7月7日飛抵范堡羅之前,該機在葡萄牙的阿爾韋卡空軍基地停留了兩天,為潛在用戶葡萄牙空軍提供了近距離觀察的機會。
KC-390加油/運輸機在國際航展上首次亮相,在靜態(tài)展區(qū)吸引了極大的關注。巴西航空工業(yè)公司防務與安全分部的首席執(zhí)行官杰克遜·施耐德表示,我們已近接到了20個國家代表團的邀請函,其中幾個國家希望KC-390能夠到本國進行飛行展示。盡管還沒有達成任何出口銷售協(xié)議,但巴西航空工業(yè)公司與波音公司在航展首日簽訂了銷售協(xié)議,有助于擴大后勤保障支持。
除了巴西空軍的訂單外,巴西航空工業(yè)公司還持有其他5個國家的32架意向訂單,分別來自哥倫比亞(12架)、阿根廷(6架)、智利(6架)、葡萄牙(6架)和捷克(2架)。這些國家還是KC-390計劃的國際合作伙伴,分別通過本國企業(yè)承擔了一些零部件的生產(chǎn)工作。
從研制進度來看,第二架KC-390原型機已經(jīng)在今年5月首飛。目前,兩架原型機已經(jīng)完成了350小時的飛行測試,達到了馬赫數(shù)0.8、升限10970米的完整飛行包線范圍。在范堡羅航展上成功亮相之后,KC-390加油/運輸機隨后開始了多國巡回展示之旅。7月16日,KC-390離開英國,首先飛抵捷克共和國,隨后訪問其他3個歐洲國家,最后將飛往中東和北非。
KC-390加油/運輸機的競爭對手也在本屆航展上紛紛亮相??罩锌蛙嚪绖张c空間公司已經(jīng)對C295運輸機實施了改裝,具有了空中加油能力。有消息稱,該公司還將研制一種C295武裝運輸機。同時,意大利萊昂納多公司也在地面展示了MC-27J武裝運輸機和美國海岸警備隊使用的C-27J運輸機。