周族源出于黃帝一族，是黃帝的長子玄囂的后裔。玄囂，姬姓，名摯，號青陽，傳說他的母親嫘祖妊娠期間，有大星墜落如虹，玄囂降生。玄囂生子名蠕極，蠕極和父親一樣，都未能繼承部落聯(lián)盟首領之位，但是他的兒子高辛氏卻很有作為，高辛氏也就是三皇五帝中的五帝之一——帝嚳。帝嚳的元妃名叫姜媛，是有邰氏部落的女兒。有一天姜媛到郊外游玩，看到一個巨大的腳印，出于好奇便用腳去量，當她的腳踩在那個腳印上后，忽然感到體內一陣震動，居然懷孕了。

姜媛踐踏神秘腳印而懷孕，不久就生了一個兒子。她認為這件事過于蹊蹺，恐怕不祥，就把孩子偷偷扔到了村莊狹窄的巷子里。奇怪的是巷子里過往的牛馬都繞著走，避免踩傷他。姜媛不甘心，決定將他扔到山林里去，到山中后發(fā)現(xiàn)那里人太多，不便拋棄，于是將他扔到了一條廢棄的水渠里。水渠結了冰，小孩子被扔到冰上后馬上有飛鳥落下，用翅膀覆蓋他，以免冰面寒冷。姜媛認為這個孩子很神奇，便將他抱回來撫養(yǎng)，因為曾經(jīng)想拋棄他，故而取名“棄”。

棄很有志向，擅長種植各種農作物，他細心琢磨各種農作物的生長規(guī)律，選拔優(yōu)秀的植株留作種子，記錄各種土壤條件下的農作物生長，是上古搞農業(yè)科技的人物。由于他的方法使農作物豐產，故而老百姓都按照他的方法進行耕作。堯帝得知他的才干，任命他為農師（主管農業(yè)的最高職務，相當于農業(yè)部長），由此天下豐稔，老百姓豐衣足食。舜帝即位后，認為棄功勛卓著，便分封給他一片土地，由此棄號曰“后稷”，以姬為姓。后稷在堯、舜、夏王朝時代都很受推崇，其家族也勃興。舜帝封給后稷的土地成為周族的第一塊根據(jù)地，故而周人奉其為始祖。

【古今品評】

不到下一秒，你永遠不知道故事的情節(jié)會轉向哪邊。在中國的歷史故事中，很多都極富傳奇色彩。元妃姜媛本想放棄這個身世離奇的孩子，可誰又能料到這孩子會成為未來備受推崇的后稷呢？命運有時很奇妙，它賦予你先天的優(yōu)勢，但如果后天不自強努力，天賦也不過是白費。