嘉行

物種與性別的稱謂

—— 騍馬的“騍”

漢語中有一個非常有趣的現(xiàn)象，對不同的人或動物，用不同的詞來區(qū)分性別。如：人分男人、女人，雞有雄雞、雌雞，牛稱牡牛、牝牛，馬叫兒馬、騍馬，驢稱叫驢、草驢。

對這一現(xiàn)象的原因做一番猜想，也是很有意思的。

人是講文明的，人的性別不能從生殖方面劃分；人是社會性動物，可以用社會分工的不同來暗示性別。因此主要負責(zé)田獵的就稱為“男”，而在家中安坐的就稱為“女”了。過去很多講文字的文章認為“男”字的構(gòu)義是農(nóng)田中主要勞動力的意思，其實，田的本來意義不是土地，而是田獵。

禽鳥中與人關(guān)系最密切的莫過于雞了，雞沒有明顯的生殖器官上的差別，于是就從體態(tài)、性情上來區(qū)分性別。公雞體型大，行止英武，總是雄赳赳氣昂昂的，就用“雄”來稱呼，母雞溫順，就用“雌”來稱呼。

家畜的性別幾乎都可以從外生殖器上判別開來。于是以牛為代表的家畜就都用“牝牡”來表示“雌雄”了。后來又進一步擴大化，連雞也可以用“牝牡”來區(qū)分了，“牝雞司晨”就是大家都熟悉的一個批評女人干預(yù)朝政的成語。

古人恥于談性，為了文明，有時就用對男性長輩的稱呼“公”來泛指雄性，用對女性長輩的稱呼“母”來泛指雌性。于是有了公狗、母狗。誰知用得多了，“公母”又難以啟齒了，人們不得不分而治之，于是有了“叫驢、草驢”，有了“兒馬、騍馬”。但是母馬因為什么稱“騍”呢？“騍”字為什么用“果”作聲符呢？人們不得而知，所以說“騍馬”的人多，而寫“騍馬”的人少。

永遠隨身攜帶的尺子

——拃和庹

您知道嗎？我們漢語中的很多長度單位都是與人體相關(guān)的。比如“寸”字，構(gòu)形就是指示人手腕后的動脈，也就是說，這個動脈跳動的地方距手腕的長度為一寸，因此這個位置也叫作寸口。再如“尺”字，構(gòu)形是指示人體脛部足上十寸處。而“仞”這個單位，字典上說7尺，又說8尺。而從讀音上可知它指的是一人高。

以上說的是正式長度單位，生活中還經(jīng)常使用一些非正式的長度單位，例如zh2和tu6。說到這里，很多人就開始犯嘀咕了：“什么？zh2和tu6？我懂，倒是常說常用，可是這兩個字怎么寫呀？”

叉開手指來量長度叫zh2，寫作“拃”，如“用手一拃就知道這件毛衣有點兒短”“你拃一拃看這個包兒的寬度夠不夠一尺”?！皰€”也指“張開的拇指和中指（或小指）兩端之間的長度”，如“這件毛衣長不到三拃，短了”“書包寬足有兩拃，肯定超過一尺了”。

“成年人兩臂左右平伸時，從一只手的中指端到另一只手的中指端的長度”叫一tu6，寫作“庹”，“1庹約等于5市尺”。我們常用“庹”來表示寬度和長度。如“門寬整整一庹，你的車開過去沒問題”“請你給我捎回兩根跳繩來，一長一短，短的有兩庹就行，長的至少要四庹長”。