施洋

2016年7月30日至8月13日，國際軍事界著名比賽“坦克兩項”第三次舉行，今年的比賽，也是該比賽參與國家最多的一次。東道主俄羅斯隊、中國隊以及其他前蘇聯(lián)加盟共和國代表隊仍舊是比賽中的主要競爭者。

今年的“坦克兩項”比賽與此前兩屆在參賽裝備上都有所不同：第一屆比賽時，俄軍對自己的坦克手還不太放心，因此選擇“差別待遇”，給別的代表隊普通的T-72B3坦克，給自己動力升級的T-72B3M;第二屆時，俄羅斯則估摸著大家水平不如自己，干脆一視同仁統(tǒng)一用T-72B3;而到了今年，面對中國帶來的新款96B型主戰(zhàn)坦克，俄羅斯的自信褪色不少，不僅“臨時”用跑得更快的T-72B3M換掉了自己代表隊的T-72B3，還在第一輪比賽后改變規(guī)則，要求中國坦克在半決賽中增加負重比賽，明顯不那么淡定。

這次參賽的中國隊使用的是被外界稱為96B型的主戰(zhàn)坦克，在俄羅斯嚴格限制中國只能攜帶96系列坦克的前提下，這已經(jīng)是中國軍隊參賽來的第三款96系列主戰(zhàn)坦克了。從最初批量列裝的96A，到改善了引擎高功率穩(wěn)定性的96A1，再到今年動力系統(tǒng)徹底改進的96B型，一年一款不同的車型，不僅讓外界看到了中國軍隊日新月異的裝備更新速度，也讓人對中國軍工企業(yè)利用成熟技術(shù)對現(xiàn)有裝備更新?lián)Q代的本領(lǐng)刮目相看。

有意思的是，T-72和96式主戰(zhàn)坦克在設(shè)計之初，原本是一對可能在戰(zhàn)場上相見的“冤家”。作為蘇聯(lián)冷戰(zhàn)后期主戰(zhàn)坦克的主力，T-72并非以其絕對的高性能，而是憑借其相對低廉的造價和對性能的取舍才得以大量生產(chǎn);而96式主戰(zhàn)坦克作為中國第一款裝備125毫米坦克炮的現(xiàn)役坦克，最初的目的，也是在第二代的80/88式主戰(zhàn)坦克基礎(chǔ)上，用相對較低的成本和技術(shù)風(fēng)險獲得一款能夠與T-72系列坦克相抗衡的三代坦克。這兩款坦克在比賽中競技，也許是對他們最初使命的一種暗喻。

正是因此，盡管二者都被外界列為第三代主戰(zhàn)坦克的代表型號，但是與本國裝備的高檔型號或者西方國家的三代坦克相比較時，這兩款坦克又往往被稱為“二代半”坦克。T-72雖然在機動性、火力和防護系統(tǒng)上與主流三代坦克相差不大，但使用的是相對簡陋的合像式火控系統(tǒng)，因此在海灣戰(zhàn)爭中暴露出了在夜間和惡劣氣候下作戰(zhàn)能力明顯不足的缺陷;96系列則處于防御戰(zhàn)的考慮，優(yōu)先強化了坦克的火力和防護，從早期的88到96再到96A，不僅火炮威力不斷增強，火控系統(tǒng)升級了兩代，防護水平也不斷提升，唯獨坦克的動力，因為使用的是老式發(fā)動機“打補丁”增強而來，機動性雖有改進卻一直拖了坦克的后腿。尤其在長途奔襲作戰(zhàn)中，發(fā)動機不僅功率略為不足，可靠性也有些堪憂，加上舊式的引擎沒有整體拆裝設(shè)計，一旦故障后的修理也讓部隊大吃苦頭。

隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，各國研制裝備新型坦克的速度減慢，改進現(xiàn)有型號就成了一項主要的工作，而對于這些只能成為“二代半”的坦克而言，彌補其性能上的短板，是對其進行升級最為重要的工作。坦克大賽上出現(xiàn)的T-72B3和T-72B3M雖然在動力上有著巨大差異，但共同的重大改進則是安裝了以“松樹-U”熱成像儀為代表的穩(wěn)像式火控系統(tǒng)，從而在火力精度上大幅度提升，達到標(biāo)準(zhǔn)第三代坦克的水平;96B則是通過全面升級動力系統(tǒng)，補齊其在機動性上的短板，也真正從二代半坦克成為第三代坦克。

作為以“廉價”為最初出發(fā)點的坦克，無論T-72還是96系列主戰(zhàn)坦克都在當(dāng)年帶著某種“可承受的缺陷”誕生，如今又要伴隨著改進補上這些缺陷。而今年的坦克兩項比賽，則正好成為這兩種坦克走向三代的最好見證。T-72B3歷經(jīng)數(shù)年的裝備和在烏克蘭的實戰(zhàn)，已經(jīng)成為俄軍“阿瑪塔”坦克服役前最重要的過渡型號，而中國軍隊的96B坦克，也在今年的比賽中一鳴驚人，并將繼續(xù)發(fā)展，成為與99A型同等重要的陸軍主戰(zhàn)兵器。