郭忻杪

另一件被忽略的事：“老K”現(xiàn)年69歲，波波維奇也有67歲，這意味著，當2019年波普帶隊征戰(zhàn)第二屆男籃世界杯時，他都已經(jīng)70歲了，比今年的“K教練”還要年長。

所以，這位被公認是現(xiàn)役NBA最偉大的教練為什么要接下這份差事？光執(zhí)教馬刺隊難道還不夠么？殊不知，“國家隊”這三個字對波波維奇來說著實有著特殊的意義——他曾經(jīng)在遙遠的44年前作為球員被國家隊拒絕沒能參加上慕尼黑奧運會，八年前又鬼使神差般地與“夢八隊”擦肩而過……

于是，當這個機會終于擺在面前時，這個年近古稀老人的胸中，又燃起了年輕的火焰。

1970年，波波維奇從空軍學院蘇維埃研究專業(yè)畢業(yè)，隨即加入了美國空軍籃球隊，隨隊一起來到東歐和前蘇聯(lián)地區(qū)，憑著自己流利的俄語，他為教練提供了不小幫助。兩年后，回到本土，得知美國奧運男籃代表隊正在軍隊系統(tǒng)選拔隊員的消息，且小杰克·赫倫擔任選拔官，波波立刻敏銳地意識到，他或許有機會征戰(zhàn)慕尼黑奧運會。

赫倫的父親，老杰克·赫倫曾在空軍學院當過一年的助教兼招生專員，波波維奇以此為渠道找到了和國家隊之間的聯(lián)系。在海外為空軍隊打球期間他有著不俗的表現(xiàn)，可這些比賽既沒有任何電視轉(zhuǎn)播，在美國國內(nèi)也沒有任何報道。

“想讓波波加入國家隊真是一場戰(zhàn)斗。”小赫倫回憶道。在那個年代，美國男籃選拔程序復雜，AAU、NCAA、高中和軍隊都派出了調(diào)查組，球員們每10到 12人為一組，跟隨一位教練進行集訓。而波波維奇被分配到的教練，是印第安那大學著名“火爆教頭”鮑比·奈特，同時隊里還有北卡大二的明星球員鮑比·瓊斯。

瓊斯說，他很清楚地記得，波波維奇當時是全隊進攻把握性最高的球員，命中率高達57.7%。當訓練營臨近尾聲時，奈特教練直截了當?shù)馗嬖V所有人，他們這一小組里只有兩人進入了奧運陣容，希望其他球員能夠把球多傳給這兩個人。

“這兩個名額屬于凱文·喬伊斯和我?！滨U比·瓊斯說，“我從未見過如此坦誠的教練，只是不知道格雷格和其他球員那時作何感想。”小赫倫嘗試四處打探，他知道，在此前的碰頭會上，大家一致公認波波維奇是排名前14到16位的球員，應該有很大機會進入最終名單。但委員會最終投票，意見相左的結(jié)局出現(xiàn)了，有人直接告訴小赫倫：“我們還是更想帶自己的球員去慕尼黑?！?/p>

這也就意味著，這是一次充滿裙帶關系的選拔，能夠最終入圍奧運陣容的并不一定是在訓練營表現(xiàn)最好的人。名單公示后，波波維奇離開了球隊?！盀檫@件事，我?guī)缀鮾?nèi)疚了50年。”小赫倫說，“格雷格本應該屬于那支球隊的?！?/p>

這件事就像一記重錘般，狠狠砸在波波維奇胸口，44年過去了，他始終不曾忘懷。

因此，當里約奧運會結(jié)束，“老K”卸任，波波維奇即將接手美國隊，一個一線報國的機會又擺在眼前時，這個老人不淡定了。他為此特意減了33斤體重，目的是2020年自己年滿70歲，以主帥身份帶隊出征東京奧運會時，能顯得更加健康、矍鑠。

現(xiàn)在，他每天都要去跑步機上自虐，還練習臂部力量，好友R.C.布福德形容：“簡直就是個瘋狂的塞爾維亞人?！保ㄆ鋵?，從純血統(tǒng)角度說，應該是半個塞爾維亞人、半個克羅地亞人）。經(jīng)過一段時間鍛煉，波波維奇說他核心力量明顯增強了，體能也更充沛?！靶沦惣具€沒開始，眼下我做這些應該是能比隊里一半人都強吧？”他甚至還頗為得意地開起了玩笑。

事實上，就在波波維奇這次正式接手前——2004年，他已經(jīng)作為教練跟隨美國男籃站上過奧運舞臺了，只不過是作為主教練拉里·布朗的助教，且只獲得一枚銅牌，經(jīng)歷不是很愉快?！安皇呛苡淇?？那簡直是場災難?！辈几５抡f，“是我所見證過波波人生的最低谷?！?/p>

拉里·布朗同波波維奇是無話不談的好朋友，后者還是前者結(jié)婚時的伴郎。布朗回憶：“2004年那支球隊在出征前只合練過10來次，加上后來又有幾名球員退出，就更讓核心陣容過于年輕且缺乏經(jīng)驗了。我們根本沒時間去構(gòu)建一支真正的冠軍之師，只是把一群孩子一股腦全都扔進了糟糕的狀況里，波波和我聊過這事，我卻只能無奈地告訴他，無法做到更好。關于這屆奧運會，我最遺憾的不是沒拿到金牌，而是讓波波白走了這一遭?！?/p>

四年后，鮮為人知的，是美國男籃大總管杰里·科朗吉洛之所以會任命“老K”執(zhí)掌“救贖之隊”，和此前與波波維奇交流不暢嚴重相關。在一次電話交流和一次面談后，科朗吉洛打消了聘請波波維奇的念頭，而后者作為一個一生都傾向于掌控話語權(quán)的人，當時就被輿論認為，如此一來，可能終其一生都不會再接受國家隊邀請了。

但事實證明，他們錯了。當2015年春天科朗吉洛再度打通波波維奇電話后，他毫不猶豫地就接受了邀約，愛國熱忱由此便可見一斑。隨后一年多時間里，波波還再次向所有人證明了自己的能力，不僅在自由球員市場上搞定阿爾德里奇，上賽季還帶領馬刺打出隊史最佳戰(zhàn)績。

“這是他的風格?！钡茏影８ダ铩ぜs翰遜說，“波波就是這樣一個人，只要是他想做的事，無論多久都會堅持，無論此前有多大的誤會也都能消除?！迸c此同時，“小將軍”還奉勸那些想要復制波波維奇成功的人?！八强鞠涫降模皇俏⒉t，之所以能獲得成功，很大一部分是因為知道什么樣的東西值得等待?！?/p>

是的，被國家隊拒絕44年依然還在等待且義無反顧，如今終于等到屬于自己報國的機會，這便是最好的證明。今年夏天，33斤流逝的脂肪加67歲燃燒的雄心？就等于未來滿分100的波波維奇！