在國外，流行這樣一句話：“今天的垃圾是明天的礦山?！苯陙?，隨著高科技電子產(chǎn)品在各個領(lǐng)域的普及，特別是手機(jī)、電腦和電視機(jī)等電子產(chǎn)品的更新?lián)Q代加速，電子垃圾大量產(chǎn)生。據(jù)報道，在電子垃圾中，每噸廢棄的電子設(shè)備含金量是金礦的17倍，含銅量是銅礦的40倍。全球每年產(chǎn)生幾億噸電子垃圾，宛若一座巨大的“城市礦山”。

加拿大在電子垃圾處理和回收方面已經(jīng)取得較為成熟的經(jīng)驗(yàn)，甚至形成了產(chǎn)業(yè)鏈。一些省市頒布禁令，通過立法的方式避免電子垃圾混進(jìn)生活垃圾進(jìn)入垃圾掩埋場，并統(tǒng)一規(guī)范回收的渠道。例如溫哥華，從2011年起就對電子垃圾另類處理做出嚴(yán)格規(guī)定，把電子垃圾混進(jìn)生活垃圾要處以罰款，外加交付清理分類所產(chǎn)生費(fèi)用的50%。加拿大將回收到的各類電子零部件運(yùn)送到不同的回收公司，從中回收出金屬、玻璃和塑料等多種資源進(jìn)行再利用，進(jìn)而“變廢為寶”。

在法國，生產(chǎn)商承擔(dān)電子垃圾回收的主要責(zé)任。早在2005年，法國就啟動了全國性的電子垃圾回收法令。在生產(chǎn)端，所有電子設(shè)備都會印有表示報廢后可以回收利用的標(biāo)志，電子設(shè)備制造商有義務(wù)保證其產(chǎn)品最終的清除和處理工序；在銷售端，所有新出售的電子設(shè)備都要標(biāo)注回收費(fèi)用。從消費(fèi)者的角度來看，小型電子設(shè)備應(yīng)置于有黃色蓋子的垃圾桶內(nèi)，它們在運(yùn)送到分揀中心后將實(shí)現(xiàn)廢料的再循環(huán)使用。

日本在2012年通過了《小型家電循環(huán)再利用法》，其中規(guī)定民眾分類處理廢舊小型家電，應(yīng)盡量交給具備相關(guān)資質(zhì)的企業(yè)，生產(chǎn)企業(yè)要盡力利用廢舊小型家電再處理后生成的物質(zhì)，地方政府結(jié)合各自情況對小型家電進(jìn)行回收并分類。日本政府還建議民眾主動回收有用金屬。據(jù)統(tǒng)計，日本的有用金屬回收率接近20%。