裴晏

“行動(dòng)VR將是未來(lái)最受歡迎的VR形式。”在2016全球創(chuàng)新者大會(huì)（GIC）虛擬現(xiàn)實(shí)峰會(huì)上，Jan Goetgeluk說(shuō)。堅(jiān)信VR將成為又一個(gè)影響人類(lèi)生活多個(gè)方面的重大技術(shù)，Jan Goetgeluk在2013年從投資銀行家職位離開(kāi)，成為美國(guó)VR領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)公司Virtuix的創(chuàng)始人兼CEO。目前，這家總部位于美國(guó)德克薩斯州奧斯汀的公司還在加州的門(mén)洛帕克和中國(guó)珠海設(shè)有辦事處。

作為早期虛擬現(xiàn)實(shí)社區(qū)的活躍分子，Jan Goetgeluk注意到，VR領(lǐng)域存在一個(gè)沒(méi)有解決的大問(wèn)題：在虛擬現(xiàn)實(shí)中行走和奔跑的能力。“我不想坐在椅子上，戴著頭盔，然后靠推游戲手柄或按鍵盤(pán)來(lái)移動(dòng)。我想在虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中自然地走動(dòng)?！?/p>

如何處理運(yùn)動(dòng)一直是VR技術(shù)面臨的最嚴(yán)峻挑戰(zhàn)之一。且不說(shuō)游戲手柄和鍵盤(pán)不能帶來(lái)完全的沉浸感，事實(shí)上，在許多虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)場(chǎng)景中的探索和移動(dòng)還會(huì)產(chǎn)生令人不適的“暈動(dòng)癥”，癥狀包括不愉快、迷失方向，甚至是頭痛、惡心、嘔吐等。這是因?yàn)楸普娴腣R場(chǎng)景使得你的大腦認(rèn)為你正在移動(dòng)，但實(shí)際上你的身體卻沒(méi)有動(dòng)。

VR暈動(dòng)癥在目前的許多VR體驗(yàn)中都難以避免，這也成為VR推廣中的一個(gè)瓶頸。甚至有評(píng)論擔(dān)心，低廉的紙板VR眼鏡和360度VR視頻的風(fēng)行，難以讓廣大用戶獲得愉悅的VR初體驗(yàn)，反而將給VR產(chǎn)業(yè)的發(fā)展帶來(lái)負(fù)面影響。

行動(dòng)VR（Active VR）似乎能有效地應(yīng)對(duì)這一難題。它使得身體可以實(shí)際參與到VR場(chǎng)景中，而身體動(dòng)作的反饋會(huì)被傳感器捕捉并傳回到場(chǎng)景中。然而目前的行動(dòng)VR系統(tǒng)在實(shí)際使用中不僅受限于物理空間，也很難給予用戶足夠的安全感。我們已經(jīng)看到太多體驗(yàn)者戴上VR頭套后跌跌撞撞的畫(huà)面，不免在心中為這些“勇敢者”捏一把冷汗。

Jan Goetgeluk認(rèn)為，針對(duì)這些難題的解決之道是一個(gè)全方位的虛擬現(xiàn)實(shí)跑步機(jī)，但當(dāng)時(shí)并沒(méi)有這樣的設(shè)備，“所以我決定自己開(kāi)發(fā)一個(gè)，這就是為什么我開(kāi)始做Omni?！?/p>

“全方位”VR運(yùn)動(dòng)

Omni的意思即為“全方位”。這個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)跑步機(jī)的外形看起來(lái)與普通的跑步機(jī)大相徑庭，其踏面是一個(gè)凹面的、低摩擦力的平臺(tái)。由于重力原因，凹面會(huì)把用戶的腳往中心拉，產(chǎn)生比在平坦的表面更自然流暢的步伐，還可以減少走路或跑步時(shí)對(duì)關(guān)節(jié)的影響。與之配套的低摩擦力鞋類(lèi)似于保齡球鞋，除了可以順暢地在Omni平臺(tái)上進(jìn)行全方位動(dòng)作，在鞋子頂部還配有傳感器，能跟蹤足部運(yùn)動(dòng)，識(shí)別其移動(dòng)速度和步伐的變化。

為了給快速、無(wú)限制的運(yùn)動(dòng)提供最大程度的安全性和多功能性，Omni還配有一個(gè)穩(wěn)固的圓形支撐環(huán)和單獨(dú)的支撐護(hù)套，使得玩家不會(huì)滑下或摔倒。

通過(guò)藍(lán)牙，Omni可與移動(dòng)VR設(shè)備或PC相連和兼容，它與現(xiàn)有VR游戲普遍兼容，適用于任何使用游戲手柄的游戲，玩家的移動(dòng)被巧妙地轉(zhuǎn)化為一個(gè)手柄的運(yùn)動(dòng)。

在這個(gè)全方位運(yùn)動(dòng)VR平臺(tái)上，玩家可以在360度范圍內(nèi)任意走動(dòng)、奔跑、跳躍、后退、掃射等，并將這些動(dòng)作轉(zhuǎn)化到游戲中，操控在虛擬環(huán)境中的化身，讓真正全方位、不受限制的“行動(dòng)VR”體驗(yàn)得以實(shí)現(xiàn)。

新一代游戲體驗(yàn)

測(cè)試者頭戴VR眼鏡，手持塑料槍?zhuān)_踏在Omni平臺(tái)上自如飛奔、轉(zhuǎn)身、射擊，揮汗如雨……Omni這個(gè)“很燃”的亮相，出現(xiàn)在2015年CES消費(fèi)電子展上，不僅成為全場(chǎng)焦點(diǎn)，也與其他那些看起來(lái)如盲人摸象一般的行動(dòng)VR形成強(qiáng)烈對(duì)比。作為首個(gè)讓人能在游戲中隨意自然移動(dòng)的VR平臺(tái)，Omni所創(chuàng)造的前所未有的沉浸感，把虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)帶入又一個(gè)級(jí)別。

Omni讓玩家從被動(dòng)的坐著游戲中解放，在VR中真正地奔跑和行動(dòng)，它的軟件還會(huì)跟蹤玩家的運(yùn)動(dòng)距離和沿途消耗的卡路里。這種游戲方式看起來(lái)更健康、更有樂(lè)趣，當(dāng)然也更累，不過(guò)這似乎也是一舉兩得的好事：當(dāng)你盡情游戲在虛擬世界的同時(shí)，還可以在現(xiàn)實(shí)世界鍛煉身體、保持身材。有些Omni的預(yù)訂者就坦言正是看中了這一點(diǎn)，訂購(gòu)它是為了在游戲時(shí)進(jìn)行鍛煉。市場(chǎng)熱度

Omni是經(jīng)過(guò)了4年設(shè)計(jì)和測(cè)試的結(jié)果。在確定最終設(shè)計(jì)之前，Virtuix團(tuán)隊(duì)做了10多個(gè)不同的原型。根據(jù)Virtuix在股權(quán)眾籌網(wǎng)站Seedlnvest的資料顯示，Omni已經(jīng)申請(qǐng)的專(zhuān)利技術(shù)有12項(xiàng)，包括產(chǎn)品的機(jī)械設(shè)計(jì)、跟蹤的硬件和軟件，以及游戲輸入算法，其中最主要的專(zhuān)利——Omni低摩擦技術(shù)，已獲得美國(guó)專(zhuān)利和商標(biāo)局允許發(fā)放專(zhuān)利。

Jan Goetgeluk說(shuō)，在這個(gè)創(chuàng)業(yè)過(guò)程中，他所面臨的最大挑戰(zhàn)就是如何把一個(gè)工作原型轉(zhuǎn)換成可以大批量生產(chǎn)的消費(fèi)型產(chǎn)品。“這花了我們好幾年的時(shí)間，但是我們現(xiàn)在已經(jīng)非常接近大批量制造Omni的程度了。”

早在2013年6月，Omni在Kickstarter的籌款活動(dòng)中就預(yù)售出約3000臺(tái)。所設(shè)定的15萬(wàn)美元籌款目標(biāo)在上線后3個(gè)半小時(shí)內(nèi)完成，最終籌到110萬(wàn)美元，成為當(dāng)時(shí)10大科技眾籌項(xiàng)目之一。然而這些訂單直到今年初才開(kāi)始陸續(xù)發(fā)貨。不過(guò)這種拖延似乎并沒(méi)有太影響市場(chǎng)對(duì)它的熱烈期待，Jan說(shuō)他們迄今總共預(yù)售了5000臺(tái)Omni，全部由客戶預(yù)付全款。目前，Omni在官網(wǎng)的預(yù)售價(jià)為699美元，包括了全方位游戲平臺(tái)、配套鞋、支撐護(hù)套、追蹤套件和1年保修服務(wù)等，但這個(gè)價(jià)格比起之前在Kickstarter的預(yù)售價(jià)399美元幾乎增加了一倍。

Virtuix的總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官David Allan能講一口流利的普通話，他目前領(lǐng)導(dǎo)Virtuix在中國(guó)珠海的11人專(zhuān)職團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)Omni的制造和交付。在加入Virtuix之前，David Allan是美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司ERP電力的副總裁，曾經(jīng)負(fù)責(zé)建立在中國(guó)的制造子公司。談到Omni的產(chǎn)能問(wèn)題，David Allan說(shuō)他們將在7月份實(shí)現(xiàn)Omni的量產(chǎn)，先交付之前預(yù)訂訂單，如果有客戶現(xiàn)在預(yù)訂的話，最短的發(fā)貨時(shí)間會(huì)需要90天左右。

雖然時(shí)隔兩年半才開(kāi)始交付Omni成品，但是Virtuix在此期間也一直在發(fā)展Virtuix社區(qū)，聚集人氣。這個(gè)社區(qū)目前包括超過(guò)20000游戲玩家和技術(shù)創(chuàng)新者。即使只是VR設(shè)備的附屬設(shè)備，Omni卻一直不乏玩家、媒體和資本的青睞。除了從Kickstarter募集到的110萬(wàn)美元，Virtuix還從私人和機(jī)構(gòu)投資者那里籌到了800萬(wàn)美元。隨著美國(guó)新近頒布的JOBS法案允許普通公眾投資私人科技創(chuàng)業(yè)公司，Virtuix從今年3月23日開(kāi)始在SeedInvest眾籌平臺(tái)上進(jìn)行股權(quán)眾籌。

Jan Goetgeluk介紹，集資活動(dòng)取得了巨大的成功，到目前為止，已經(jīng)有1100多名投資者投資近500萬(wàn)美元?！霸跉v史上第一次，我們的客戶和支持者可以和硅谷的風(fēng)險(xiǎn)資本家和機(jī)構(gòu)投資者一起，投資我們的公司?！彼f(shuō)。這個(gè)投資并沒(méi)有國(guó)籍限制，中國(guó)公民也可以參與投資。

超游戲場(chǎng)景應(yīng)用

VR的火爆有目共睹，Oculus和HTC都宣稱(chēng)今年的銷(xiāo)量將超百萬(wàn)臺(tái)，還有預(yù)計(jì)稱(chēng)未來(lái)5年內(nèi)頭戴式顯示器的銷(xiāo)量將超過(guò)1.5億臺(tái)。對(duì)比VR眼鏡的銷(xiāo)售火爆，目前5000臺(tái)銷(xiāo)量的Omni絕對(duì)只是一個(gè)少數(shù)派。不過(guò)對(duì)于VR產(chǎn)業(yè)而言，目前還只是一場(chǎng)革命的開(kāi)端，誰(shuí)都有可能逆襲。在Virtuix團(tuán)隊(duì)看來(lái)，除非你能夠自由在虛擬世界內(nèi)走動(dòng)，否則虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)是有限的。而他們目前正在致力于完善Omni的設(shè)計(jì)，降低產(chǎn)品成本和物理足跡，讓下一代Omni更適合家庭消費(fèi)者。

在虛擬現(xiàn)實(shí)中，對(duì)于自然移動(dòng)的需求大大超出了游戲范疇。非游戲的VR應(yīng)用，例如虛擬健身和運(yùn)動(dòng)、旅游、活動(dòng)事件、企業(yè)培訓(xùn)、軍事模擬、工作坊、聚會(huì)和多人冒險(xiǎn)等等，有著無(wú)限延伸的可能性，但是很難想象在這些場(chǎng)景中會(huì)不需要身體的自然參與。Virtuix團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是讓Omni成為行動(dòng)VR設(shè)置中的一部分，無(wú)論是家用還是商用。

Jan Goetgeluk說(shuō)，我們相信游戲真的僅僅是個(gè)開(kāi)端。VR將有很多超越游戲的應(yīng)用，而大多數(shù)應(yīng)用需要用戶在VR中走動(dòng)：虛擬旅游、培訓(xùn)和模擬，房地產(chǎn)漫游等，如果只是坐在椅子上，由于模擬器暈動(dòng)癥的原因，將很難體驗(yàn)到這些“行動(dòng)VR”的應(yīng)用。要想在VR中自然、舒適地走動(dòng)，需要一個(gè)如Omni這樣的運(yùn)動(dòng)平臺(tái)。他說(shuō)：“我們的愿景是讓Omni成為你的VR體驗(yàn)中的核心部件，使人們無(wú)論是在游戲還是非游戲應(yīng)用中，都能獲得夢(mèng)想的、喜愛(ài)的行動(dòng)VR體驗(yàn)。”