南木
“十八般兵器”這個(gè)概念首次出現(xiàn)是在宋朝。令人困惑的是,這一概念既沒有出現(xiàn)在軍事強(qiáng)盛的漢唐時(shí)期,也沒有出現(xiàn)在中國(guó)封建社會(huì)的鼎盛時(shí)期——明清兩朝,而偏偏形成于軍事上屢戰(zhàn)屢敗的宋朝。這究竟是為什么呢?
宋代戰(zhàn)馬奇缺
戰(zhàn)馬匱乏,騎兵力量薄弱,這一直是宋朝軍事的一個(gè)軟肋。北宋立國(guó)之初,適合養(yǎng)馬的西北地區(qū)已不在政府的實(shí)際控制之下,北方的馬匹也曾遭到契丹的大規(guī)模劫掠。北宋政府雖也效法漢唐國(guó)家養(yǎng)馬的做法,然而效果并不明顯。宋真宗時(shí)期全國(guó)擁有馬匹20多萬匹,是北宋的最高水平,不但與漢武帝時(shí)的40萬匹相差甚遠(yuǎn),更遠(yuǎn)不及唐朝創(chuàng)造世界歷史紀(jì)錄的70.6萬匹。
有鑒于此,宋太祖從政權(quán)建立的第一天起,就大力研發(fā)兵器,尤其是步兵對(duì)付騎兵的武器。于是到了宋代,中國(guó)古代的冷兵器達(dá)到登峰造極的地步。
那時(shí),宋朝的都城汴梁,建立了中國(guó)歷史上最大規(guī)模的兵器作坊,它們負(fù)責(zé)生產(chǎn)刀槍弓弩等兵器,工匠多達(dá)1萬人,產(chǎn)量最高時(shí),這些作坊一年可以生產(chǎn)出3萬多件兵器。
宋朝為了保住自己的江山社稷,幾乎動(dòng)用了全部的血本。也正因如此,中國(guó)冷兵器的巔峰時(shí)期到來了。中國(guó)古代的冷兵器,尤其是步兵兵器,在宋代完全成熟。
爐火純青的弓弩
對(duì)付靈活機(jī)動(dòng)的騎兵,最好的武器依然是拒敵于百米之外的弓弩。這些遠(yuǎn)射武器在宋朝被運(yùn)用得爐火純青。
用于戰(zhàn)爭(zhēng)的弩最早出現(xiàn)于春秋時(shí)期的楚國(guó),是中國(guó)在世界軍事史上最重要的發(fā)明之一。戰(zhàn)國(guó)中后期,戰(zhàn)國(guó)諸雄的軍隊(duì)已普遍裝備銅制強(qiáng)弩。經(jīng)過后世千余年的發(fā)展,兩宋時(shí)期的弩無論在性能、規(guī)模和技術(shù)上,都達(dá)到了登峰造極的地步。宋弩兵在軍隊(duì)中的比例也是秦代以來最高的:弩兵比例占軍隊(duì)總?cè)藬?shù)的6成,弓弩手合計(jì)已達(dá)8成。
宋神宗時(shí)期(1067——1085)問世的可以單兵操作的“神臂弩”,是北宋最知名的良弩,其有效射程可達(dá)367米。同時(shí)期歐洲最好的單兵十字弩,射程不超過140米,英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)中鋒芒畢露的英國(guó)長(zhǎng)弓的有效射程也僅在228米左右,最接近神臂弩的是蒙古人使用的復(fù)合反曲弓,有效射程在320米左右。
宋弩中,最有名的當(dāng)屬殺傷力最大的床子弩。這種弩并非由士兵直接發(fā)射,而是用絞車的機(jī)械力量將巨大的弓弦拉開。操作這種弩需要7名士兵,它的有效射程可以達(dá)到460米以上。
歷史上,床子弩創(chuàng)造的最大輝煌是北宋的“澶州之戰(zhàn)”。公元1004年,遼軍大舉南下,但受到宋軍的有力抵抗,兩軍對(duì)陣于澶州,當(dāng)遼軍先鋒官蕭撻凜外出偵察時(shí),突然不知從何處飛來一支長(zhǎng)達(dá)兩米的巨箭,正中他的胸膛,蕭撻凜當(dāng)場(chǎng)喪命。這支神奇的巨箭就發(fā)自400多米外的宋軍陣地。
遼軍為這種強(qiáng)大的重弩所震懾,最終雙方簽訂了“澶淵之盟”。
岳家槍威震敵膽,被稱為“百兵之王”。它是一種在長(zhǎng)柄上裝有銳利尖頭的兵器。槍桿的材料則是白蠟桿,這是專門為制槍而栽種的樹種,成材率很低,現(xiàn)在也十分少見。
南宋抗金名將岳飛,就是一位使槍的大師。他持有一把名叫“瀝泉”的長(zhǎng)槍,瀝泉長(zhǎng)槍長(zhǎng)達(dá)3米,卻在岳飛手里變得出神入化,舞動(dòng)時(shí)如蛟龍出海,令敵人見后魂飛魄散。史書記載,岳飛曾經(jīng)提著一把單槍,殺入敵營(yíng),在萬軍之中取敵將首級(jí)。岳家軍也因此威震敵膽,從而獲得“撼山易,撼岳家軍難”的贊譽(yù)。
但在宋朝的戰(zhàn)場(chǎng)上,傳統(tǒng)的刀和槍在北方兇悍的少數(shù)民族騎兵面前,還是顯得力不從心。宋代的士兵一般都穿戴很厚的甲胄,所以,需要采用重型打擊性兵器,比如锏和錘。
锏最早出現(xiàn)在隋唐,但是,锏應(yīng)用最廣泛的時(shí)期卻是宋朝。如果說锏只是一種用來對(duì)付重裝甲的輕武器的話,那么錘則是能瞬間制敵于死地的重型兵器。
原始的火藥武器出現(xiàn)于唐末,在兩宋時(shí)期進(jìn)一步發(fā)展。大約在13世紀(jì),中國(guó)就制造出了用火藥發(fā)射鐵彈丸的管式金屬火器——火銃。明成祖時(shí)期建制的神機(jī)營(yíng),可能是世界歷史上第一支專用火器的戰(zhàn)略部隊(duì)。明朝中后期火器更得到空前的發(fā)展,中國(guó)走向熱兵器時(shí)代。
至清代,火器更為普及。當(dāng)火器開始在大清帝國(guó)的軍事中扮演越來越重要的角色時(shí),冷兵器也漸漸退出戰(zhàn)場(chǎng)。這時(shí),刀劍這些昔日的主戰(zhàn)兵器大量流入民間,從而推動(dòng)了民間武術(shù)的迅速發(fā)展。