潘謹勤

2014年11月中旬，邁阿密熱火隊進行了一次秘密試訓，主教練埃里克·斯波爾斯特拉緊緊盯著球場上一個身高2.13米的大個子，回過頭來，他詢問身邊的副總經(jīng)理亞當·西蒙：“他之前來過我們這兒？”

沒等西蒙回答，斯波爾斯特拉自言自語：“對，他來過，兩次?！?/p>

2010年，手握第二輪總第32號簽的熱火隊，試訓懷特塞德。這是一次雙方后來都不想提及的試訓，懷特塞德認定自己能有更好的順位，只是在經(jīng)紀人布萊恩·賽繆爾的游說下才來到邁阿密；熱火隊本來對這位2.13米的大個子充滿熱情，但詢問很多人的意見之后，對他的態(tài)度冷漠了許多。

最后，尷尬的一幕發(fā)生了，懷特塞德突然轉身離去，沒有給出任何理由。

熱火隊總裁帕特·萊利，毫不客氣地告訴賽繆爾：“他不應該這么早就參加選秀，我想他甚至不應該打球。”

2012年，被薩克拉門托國王隊裁掉的懷特塞德，再一次前往邁阿密試訓，萊利沒有露面，斯波爾斯特拉也只看了10分鐘就離開了?！八晕伊?。”斯波爾斯特拉說。

但懷特塞德第三次出現(xiàn)在了他的面前，斯波爾斯特拉看完整堂訓練課，依稀有了一個念頭：“也許下個賽季，懷特塞德能成為我們的首發(fā)中鋒。”

命運與懷特塞德開了一個玩笑，灰熊隊在2012年11月19日與他簽約，又在一天之后將他裁掉，他再一次回到發(fā)展聯(lián)盟的愛荷華能量隊。

他的NBA之路真的斷絕了嗎？11月22日，蘇福爾斯天空力量隊——熱火隊的下屬球隊，輸給了愛荷華能量隊，懷特塞德是這場比賽的焦點人物，他轟下了24分、16個籃板與4次助攻。峰回路轉，就在比賽結束后幾個小時，熱火隊給懷特塞德提供了一份合同，兩年總價值為175萬美元。

西蒙開玩笑地提到了斯波爾斯特拉兩年前的評論，但熱火隊主教練表情嚴肅：“因為他改變了。懷特塞德與兩年前完全不同，他現(xiàn)在變得有紀律性了?！?/p>

沒有人知道，懷特塞德在兩年內遭遇了什么。

他去發(fā)展聯(lián)盟打球，每個夏天都打NBA夏季聯(lián)賽，等待NBA球隊的召喚?！拔乙詾閼{借我的天賦，可以輕松在NBA立足?！睉烟厝抡f，“最開始的時候，我將自己比作德懷特·霍華德級別的球員，但我從未想過自己也許不能打職業(yè)聯(lián)賽?！?/p>

只在發(fā)展聯(lián)盟打球，球員會遭遇各種困境，為了生存，也為了更好地了解職業(yè)聯(lián)賽，懷特塞德將目光轉向亞洲。

他先去了黎巴嫩阿爾穆塔赫德俱樂部打球，那是一段不堪回首的記憶。比賽毫無組織性可言，經(jīng)常會推遲賽期，更糟糕的是，他走在街上毫無安全感，黎巴嫩警察手持AK-47走在街頭，這讓他不寒而栗。

最終，阿爾穆塔赫德俱樂部以懷特塞德打球不夠賣力為由解雇了他。“這不是事實?！睉烟厝抡f，“我在球場上總是全力以赴，他們只是隨便找了一個趕走我的借口。”

此時，經(jīng)紀人給他帶來一個好消息，中國四川藍鯨隊需要一個大個子外援，這是一支NBL球隊，正在爭奪CBA名額，但競爭壓力極大，10支NBL球隊，只有一支有機會升入CBA，又因為NBL球隊缺乏出色的本土球員，更依賴外援，四川藍鯨隊對懷特塞德的要求也更高。

最開始，懷特塞德在四川待得并不如意，他的發(fā)揮并不穩(wěn)定，險些被換掉，但懷特塞德努力融入球隊，而隨著他的表現(xiàn)趨向穩(wěn)定，四川藍鯨隊也一路高奏凱歌，最終在總決賽中擊敗冠軍熱門江蘇同曦隊。在總決賽中，懷特塞德還打出三雙數(shù)據(jù)——得分30分、籃板14個、蓋帽11次，最終當選總決賽MVP。

但在升入CBA之后，四川藍鯨隊沒有與懷特塞德續(xù)約，與此同時，回到美國的他也沒能在NBA立足，只能繼續(xù)去黎巴嫩打球，并且等待來自中國的消息。

又一支NBL球隊看中了他，正是2013年被他率領的四川藍鯨隊所擊敗的江蘇同曦隊。原因很簡單，他在總決賽的表現(xiàn)完全征服了江蘇同曦隊的教練組以及管理層。

“雖然NBL聯(lián)賽與NBA完全不能相比，但我仍然從中學到了很多?！睉烟厝抡f，“我與不同的隊友打交道，給隊友制造機會，盡管我能拿到出色的數(shù)據(jù)，但最后我發(fā)現(xiàn)贏球才能證明一切，比賽不是一個人的游戲。”

2014年，為江蘇同曦隊打完NBL常規(guī)賽之后，懷特塞德回到美國，他的體重增加到118公斤，這是一個身高2.13米的NBA中鋒標準體重，體型較之以前也有了出色的改變?！拔铱释玫揭环軳BA合同，現(xiàn)在是我改變命運的最佳時期?！睉烟厝抡f。

他得到了渴望已久的合同，盡管價值并不高，但這不是問題。

經(jīng)過中國聯(lián)賽的磨礪，以及兩年失意于NBA，懷特塞德已經(jīng)與剛進入NBA時截然不同，他學會了聆聽、學習以及思考。更重要的是，他將球隊放在個人之上，而這正是斯波爾斯特拉的執(zhí)教哲學?！皯烟厝?lián)碛蟹浅：玫纳眢w天賦，他能統(tǒng)治球場。”斯波爾斯特拉說。

2015年1月11日，熱火隊104∶90擊敗洛杉磯快船隊，懷特塞德轟下23分、16個籃板；

1月25日，熱火隊96∶84擊敗芝加哥公牛隊，懷特塞德在25分鐘內得到14分、13個籃板與12次蓋帽的恐怖三雙……

他成為熱火球迷的新寵兒，甚至大洋彼岸的中國球迷還為他起了一個綽號——“白邊”。

到了2015——2016賽季，懷特塞德場均拿到14.2分、11.8個籃板、3.7次蓋帽，成為NBA蓋帽王。2016年夏天，他為自己贏得一份4年總價9800萬美元的合同。而在2015——2016賽季，他的薪金不過98萬美元。

懷特塞德創(chuàng)造了一個NBA的“灰姑娘”童話。

但斯波爾斯特拉還在“敲打”他：“我不希望他驕傲，我希望他能繼續(xù)保持饑渴的感覺，所以，我會指出他的錯誤和我想讓他進步的地方?！?/p>

現(xiàn)在，聽到斯波爾斯特拉的指點之后，懷特塞德會走向球場，矯正動作，然后扭頭問教練：“可以了嗎？”

斯波爾斯特拉大笑：“對，懷特塞德，你現(xiàn)在是一名出色的NBA球星了?！?