周拔是明代浙江省平陽(yáng)縣人，從小就是個(gè)小神童，讀書能過目不忘，七歲就會(huì)吟詩(shī)作文。到十六歲，他的詩(shī)文更是名噪一時(shí)，被稱為“平陽(yáng)才子”。他因?yàn)榈玫酱蠹业姆Q贊，父母的寵愛，越來越狂妄自大，目中無人。他的父母、兄弟和鄰居經(jīng)常要忍受他暴躁的脾氣。

有一年，周拔要進(jìn)京趕考，父母為了他的旅費(fèi)東借西湊，還請(qǐng)裁縫幫他裁制新衣。但不知足的周拔嫌旅費(fèi)太少，嫌衣服太寬、褲子太長(zhǎng)、帽子式樣老舊、鞋子顏色太深。父母的苦心反而招來他滿腹的抱怨，父親忍不住教訓(xùn)他：“兒??！你不要嫌這嫌那了，要知道父母為了你這次考試，幫你準(zhǔn)備旅費(fèi)，縫制新衣，已經(jīng)傷透腦筋，弄得頭發(fā)都白了，你還這樣不知滿足，我也想不出辦法了?！敝馨螞]有被父親的話感動(dòng)，反而大聲咆哮：“我是天上的文昌星下凡，是一個(gè)大貴子，你這個(gè)草包一樣的土老兒，有資格當(dāng)我父親嗎？我才不是你生的，你沒資格做我父親！”他父親被氣得當(dāng)場(chǎng)暈倒。

當(dāng)天夜里，周拔被抓到地府（陰間的官府），閻羅王對(duì)他說：“你平時(shí)忤逆父母，雖有人的軀殼，卻是畜生心腸，心田里的畜生種子結(jié)果了，你就將失去人身，墮落成畜生?！?/p>

周拔辯解道：“我對(duì)父母只是據(jù)理直言，怎么算忤逆不孝？而且我是絕頂聰明的才子，怎么可能變成愚蠢的畜生？你的話不能使我信服?！?/p>

閻王和善地解釋：“你這輩子聰明，是因?yàn)榍吧猩菩?。但是你今生任性狂妄、傲慢無禮、暴躁、忤逆等惡行，養(yǎng)成畜生的種子，上輩子的善良種子已被摧毀殆盡。你狂妄到目空一切，你的報(bào)應(yīng)就該墮落為驢，被人遮蓋雙目，推磨受鞭?！?/p>

周拔聽了覺得很有道理，自知惡報(bào)難逃，驚惶而醒。那天就得了急病，開口困難，牙關(guān)緊閉，喉嚨發(fā)出驢子叫聲，名醫(yī)也無法診斷是什么病，不到兩天，周拔就在驢鳴聲中死了。