1824年，法國科學(xué)學(xué)會提供了一筆一萬法郎的獎金，獎給第一位探訪位于撒哈拉沙漠邊緣的城市廷巴克圖（今馬里境內(nèi)），并且撰寫一份考察報告的歐洲人。

卡耶接受了這項(xiàng)挑戰(zhàn)，他是一位對西非一帶頗有經(jīng)驗(yàn)的旅行家，而且會講一口流利的阿拉伯語。

非洲廷巴克圖位于撒哈拉沙漠的南部邊緣，幾個世紀(jì)以來成為商隊(duì)穿過撒哈拉到達(dá)西非海岸的十字路口。許多歐洲人曾被那里有王宮和富商的傳聞所吸引，設(shè)法去那里旅行?？稍诳ㄒ?，沒有一個旅行者能活著回來。

一

1800年，勒內(nèi)·卡耶出生于法國的德塞夫勒省，盡管他只念完了初中，但《魯賓遜漂流記》卻喚起了少年卡耶無盡的想象和對冒險的由衷熱愛。卡耶一直苦苦尋找關(guān)于探險的資料，但最后也只搞到了幾幅簡略的地圖和旅游報告。1816年，當(dāng)他年滿16周歲的時候，他就乘貨船盧瓦爾號前往非洲西部的塞內(nèi)加爾了。

這個時期的英國政府也裝備起了探險隊(duì)，任命格列伊少校為隊(duì)長。為了繞開廷博地區(qū)可怕的阿瑪米（當(dāng)時非洲地區(qū)大部分統(tǒng)治者的頭銜），也就是佩迪當(dāng)年沒能躲過的地方，英國人決定從海路向?qū)葋喅霭l(fā)。他們首先經(jīng)過了富爾貝和加蓬地區(qū)，隨后到達(dá)了邦杜地區(qū)。生活在這片土地上的人民就像富塔賈隆地區(qū)的居民一樣，既充滿宗教信仰，又兇殘至極。阿瑪米開始明目張膽地進(jìn)行敲詐勒索，聲稱之前來這的英國人還有尚未還清的債務(wù)，因此從格列伊少校的手中搶走所有商品，而少校也只能差遣軍官去塞內(nèi)加爾再取些物資回來。

卡耶倒是沒有聽說這件倒霉事兒，還以為格列伊少校已經(jīng)順利地找到了新的助手，就和兩個黑人一同離開了圣路易，并抵達(dá)戈雷。在戈雷，有幾個人加入卡耶的隊(duì)伍，但是他們卻勸卡耶不要與探險隊(duì)匯合，并稱可以為他在瓜達(dá)盧佩島上安排個職位。卡耶在這個島上待了不到六個月，就返回了波爾多，然后再次出發(fā)去塞內(nèi)加爾。

此時，正巧有一個名叫帕爾塔里的軍官也準(zhǔn)備上路，他是被格列伊少校派到沿海一帶搜集各種商品的?？ㄒ埱笈c他同行，并且不需要給他任何職位或者俸祿，那個軍官欣然同意了。

這次的商隊(duì)共有70人，有白人也有黑人，還有32匹馱貨用的駱駝。

1819年2月5日，帕爾塔里離開岡吉奧拉（位于卡約爾）。在到達(dá)沃洛夫族人的國家之前，商隊(duì)穿越了一片沙漠。然而這一路上天氣都非常炎熱，為了能多帶點(diǎn)飲用水，商隊(duì)沒有準(zhǔn)備太多其他的商品。

商隊(duì)在畜牧民族富爾貝人的居住區(qū)布里巴稍作休整，并把皮囊全部裝滿水，為穿越第二片沙漠區(qū)儲備水源。

為了繞過居住在富塔托羅的兇猛好戰(zhàn)民族，帕爾塔里來到了邦杜境內(nèi)。但是，他一點(diǎn)都不想走進(jìn)布里巴納城里，這里是邦杜的首都和阿瑪米的府邸所在之處。在這里到處都能感受到當(dāng)?shù)鼐用竦臄骋?，他們不愿為探險隊(duì)提供糧食和水源。然而，因?yàn)橛懈窳幸辽傩５拿?，少校說他們只要向阿瑪米交了贖金就可以通行，因此，帕爾塔里只好走進(jìn)這座城市。

剛一進(jìn)城，貪婪的阿瑪米就開始肆無忌憚地索要禮物，但仍不允許英國人經(jīng)塞內(nèi)加爾河前往巴克爾。不過，允許英國人經(jīng)過他們的土地和卡爾塔國到克列格去，或者前往富塔托羅。

這兩條路線都非常危險，因?yàn)樾枰┰侥瞧潞蹦陆掏骄奂牡貐^(qū)。在英國人看來，阿瑪米的意圖就是想袖手旁觀地看商隊(duì)在那里被搶劫和殺害。

為了迷惑當(dāng)?shù)氐木用?，一天傍晚，帕爾塔里宣稱他再也沒有力氣帶走全部的東西了，他差人把箱子和袋子里裝滿石頭，沒來得及收拾帳篷，也沒把火堆熄滅就帶著自己的人馬向塞內(nèi)加爾出發(fā)了。這并不是退縮，而是真正的逃亡。他們把所有剩下的東西，比如個人物品、貨物、槍和牲畜都扔在了駐地或者半路上。

多虧了隊(duì)長的機(jī)智，果斷下令連夜逃跑，探險隊(duì)終于安全抵達(dá)歐洲人的居住點(diǎn)巴克爾，在那里探險隊(duì)受到了法國人親切熱情的招待。

卡耶本人感染了風(fēng)寒，很快他的身體變得越來越糟，后來他回到了圣路易。但他沒能在那里停留，不得不盡快返回法國。

二

1824年，卡耶再次來到塞內(nèi)加爾地區(qū)，當(dāng)時是由洛日勛爵掌管著這片殖民地。勛爵不僅努力擴(kuò)大法國的商貿(mào)勢力，還非常重視擴(kuò)充地理知識。因此，他非常支持卡耶的想法并在物質(zhì)上資助他，這樣卡耶才得以在布拉克納人居民區(qū)生活一段時間，研究阿拉伯語和穆斯林宗教。

然而在這些疑心重的游牧民族布拉克納人中間生活并不輕松，當(dāng)?shù)厝松踔磷柚箍ㄒ畬懭沼?，他只好千方百?jì)地去觀察周圍的一切?？ㄒ谌沼浿性敱M地介紹和描寫了布拉克納人的生活：他們的食物主要就是牛奶，房舍就是茅屋，幾乎不能遮風(fēng)擋雨；他們有著自己獨(dú)特的歌曲；這里的女人以胖為美，并千方百計(jì)使自己變胖。還有一些內(nèi)容是描寫這個國家的自然風(fēng)光以及這片肥沃的土地上發(fā)生的一切。

在卡耶所收集到的所有信息中，最有趣的就是社會結(jié)構(gòu)的劃分。布拉克納人可以分為五個社會等級：第一個等級是哈桑人或稱勇士，他們非常懶惰、邋遢卻很驕傲；第二個等級是馬拉布特，也就是指祭司；第三個等級是津納科人，他們從屬于哈桑人；第四個等級是拉拉津人；最后一個等級是奴隸。

津納科人是被壓迫的社會階層，他們被所有人蔑視，特別是接受他們納稅的哈桑人。盡管稅額都是已經(jīng)確定下來的，但所有的哈桑人永遠(yuǎn)都不滿足。事實(shí)上，津納科人才是真正的勞動者，他們主要從事手工業(yè)、農(nóng)業(yè)或畜牧業(yè)。

卡耶寫道：“盡管我竭盡全力，但仍未能弄清這個階層的出身，也不明白為什么他們地位如此卑微，而且要向其他摩爾人納稅。每當(dāng)我問起這件事的時候，我得到的總是這樣的答案——這是上帝的旨意?！?/p>

拉拉津人指的是摩爾人與黑奴的孩子。雖然他們也是奴隸，但不會被賣來賣去。他們集中生活在特殊的村落之中，而待遇基本上同津納科人一樣。哈桑人的兒子們長大就會變成軍官，而馬拉布特的后代就得去學(xué)手藝，子承父業(yè)。

最后一個等級的人是奴隸，他們都是黑人。奴隸們受盡壓迫，沒有人會好好地和他們講話，他們吃得也不好，主人更是隨心所欲地鞭打他們。

1825年5月8日，卡耶回到了圣路易。但是，洛日勛爵當(dāng)時并不在城里，而副長官對待卡耶似乎并不怎么友善。旅行家只好暫時忍受普通士兵的待遇，并等待他的資助人洛日勛爵的歸來。當(dāng)他還在布拉克納人部落的時候，他就給洛日勛爵寫過信，但是他的提議被拒絕了。曾經(jīng)還有人向他承諾過，說是當(dāng)他從廷巴克圖回來的時候就會給他一筆賞錢。但是，如果沒有經(jīng)費(fèi)的話他又該如何開始他的旅行呢？

幸好卡耶以前管理靛藍(lán)工廠的時候存下了些積蓄，他一共攢下了大約兩千法郎，他認(rèn)為這些錢已經(jīng)足夠他走遍天涯海角了。他趕緊拿著這些積蓄去置辦旅行的必需物品，還主動聯(lián)系了曼丁哥人（非洲西部民族）和謝拉卡列特人，因?yàn)樗麄兘?jīng)商并經(jīng)常在非洲游走?？ㄒ蚵「缛撕椭x拉卡列特人編造了關(guān)于自己出身的秘密：他出生于埃及的一個阿拉伯家庭中，但在很小的時候就被帶到了法國。后來，主人派他到塞內(nèi)加爾去負(fù)責(zé)一些貿(mào)易業(yè)務(wù)。他在塞內(nèi)加爾的工作完成得非常出色，主人非常滿意就給了他自由。他還補(bǔ)充道，他最大的愿望就是回到埃及并成為穆罕默德教徒。

三

1827年3月22日，卡耶從弗里敦出發(fā)去卡孔達(dá)，這是一個位于努涅斯河岸邊的村莊。利用在這里短暫停留的時間，卡耶收集了一些關(guān)于蘭杜馬人和納盧人的信息。

1827年4月19日，卡耶只帶了一個搬運(yùn)工人和一個向?qū)Ь统霭l(fā)了，他們最終到達(dá)了廷巴克圖。此后，旅行家跨越了幾乎被河流和小溪橫斷的區(qū)域，最終抵達(dá)康康。

5月30日，卡耶跨越了塔基索河，這是一條屬于焦利巴河流域的險峻的大河。6月11日，旅行家卡耶終于在庫魯薩看見了焦利巴河。

旅行家橫渡了許多焦利巴河的支流，其中包括薩拉諾。隨后他在西加爾稍作停留，那里居住著烏蘇魯酋長，名字叫作巴拉米扎。他也像他的臣民一樣骯臟，像他們一樣吸聞煙草。這個酋長擁有大量的黃金和奴隸，還經(jīng)常從臣民那里搜得牲畜作為禮物；他有很多個妻子，她們每個人生活在不同的小屋，這樣就形成了一個小村莊，周圍都是很好的耕地。

離開烏蘇魯?shù)貐^(qū)，卡耶進(jìn)入了富爾的境內(nèi)，那里的居民和烏蘇魯?shù)木用褚粯樱仓v曼丁哥語。他們是多神教教徒，更準(zhǔn)確地說，他們跟烏蘇魯居民一樣不信奉任何宗教。還有就是他們都不愛整潔。

在薩姆巴提基，旅行家參觀了阿瑪米的住所?？ㄒ畬懙溃骸拔覀冏哌M(jìn)了阿瑪米的住所，這里既是他的臥室，又是他的馬廄。主人的床鋪放在里面，那是一個六英寸高的臺子，上面鋪著牛皮革，掛著用于驅(qū)蚊蠅的幔帳。酋長家里沒有任何家具，釘著木釘?shù)膲ι蠎覓熘鴥煞R鞍。屋里還有一頂大草帽，戰(zhàn)爭時期使用的滾筒、標(biāo)槍、弓、帶箭的箭筒——這就是所有的裝飾。還有一盞由小鐵片制成的油燈，固定插在地上的鐵棒上。燈里燃燒的是不很稠密的植物油，這樣可以從里面淌出蠟?！?/p>

阿瑪米告訴旅行家很快就有機(jī)會去蒂馬城了，從那里會有商隊(duì)前往杰涅。得知了這個消息之后，卡耶就動身上路了，他穿越了班巴拉人部落區(qū)域，很快便到達(dá)了美麗的小城——蒂馬，這里居住著曼丁哥人，他們是伊斯蘭教徒。城市的東面高聳著高約三百五十俄丈的山脈。

卡耶是7月底抵達(dá)這個村落的。他心里非常清楚，自己不得不在這里耽擱很長一段時間。因?yàn)樗壬嫌袀L期在潮濕的草叢中行走導(dǎo)致腿部嚴(yán)重發(fā)炎。因此，他決定不再繼續(xù)跟著商隊(duì)一起前往杰涅了，他要留在蒂馬直到身體完全康復(fù)。以他目前的身體狀況來看，他若想在這個信奉多神教的班巴拉人居住區(qū)旅行是相當(dāng)危險的，當(dāng)?shù)厝撕芸赡軙尳偎?/p>

旅行家寫道：“這里的班巴拉人很少擁有奴隸，他們幾乎赤裸著行走，并且總是全副弓箭武裝。統(tǒng)領(lǐng)他們的是獨(dú)立的小酋長，相互之間經(jīng)常交戰(zhàn)。”卡耶在蒂馬耽擱到11月10日，但他的傷仍然沒有痊愈。然而，他已制定好前往杰涅的行程。

旅行家寫道：“我的頜骨疼得非常厲害，我知道我得了壞血病。這是很嚴(yán)重的病，我忍受了病痛帶來的各種折磨。我的上腭流血，常有骨頭碎片脫落；牙齒也已經(jīng)不能固定在牙槽里了，我強(qiáng)忍著痛苦。我甚至擔(dān)心，頭骨劇烈的疼痛會不會影響到大腦。兩個多星期以來，我一刻也不能入眠?！?/p>

更倒霉的是卡耶腿上的傷口也裂開了。幸運(yùn)的是，當(dāng)?shù)氐囊粋€上年紀(jì)的黑人治好了他的腿傷和壞血病，這種病在當(dāng)?shù)厥呛芰餍械摹?/p>

四

1828年1月9日，卡耶終于離開了蒂馬。他來到了一個叫作基姆巴的小村子，這里是去往杰涅的商隊(duì)聚集處。

一路上途經(jīng)了無數(shù)個村莊，然而并沒有什么值得關(guān)注的事情發(fā)生。商隊(duì)行走在班巴拉人的國家中，曼丁哥人認(rèn)為這里的人是真正的強(qiáng)盜，盡管他們自己偷的東西一點(diǎn)也不比班巴拉人少。

所有班巴拉女人的下嘴唇上都穿了一根細(xì)細(xì)的小棍兒。這種奇怪的風(fēng)氣與庫克船長在北美洲西岸看到的現(xiàn)象極為相似。由此可見，不論人們生活在什么緯度上，人與人之間的相似度已經(jīng)達(dá)到了何種地步！班巴拉人操曼丁哥語，但他們也有自己的方言叫作“基蘇爾”。然而，旅行家并未收集到關(guān)于這種方言的全面、準(zhǔn)確的信息。

杰涅曾經(jīng)被稱作“金子的國度”，實(shí)際上在城市的周圍根本見不到金子，但是，來自布雷的商人和來自孔格地區(qū)的曼丁哥人經(jīng)常往這里運(yùn)送金子。

卡耶在杰涅逗留了很長時間，他向摩爾人編造了自己的出身，以及他被拿破侖的埃及士兵抓走等經(jīng)歷，并因此得到了摩爾人的關(guān)心和照顧。

3月23日，旅行家?guī)е榻B信到廷巴克圖拜訪當(dāng)?shù)氐娘@貴，他乘坐一艘大船游歷了尼日爾河?？ㄒ怯靡话褌阕鳛槎Y物，賄賂了那里的圣裔才得以登上這艘大船的。旅行家繼續(xù)前行，經(jīng)過了一個又一個的漁村，這里生活著圖阿雷格人，他們向所有經(jīng)過的船只收取貢品。最后，旅行家來到了卡布拉，它佇立在高高的河岸上，下邊是奔騰洶涌的焦利巴河，這里也是廷巴克圖的港口。

4月20日，卡耶在這里上岸了，然后動身前往廷巴克圖，當(dāng)他到達(dá)廷巴克圖的時候已是黃昏。

正如卡耶所說的那樣，廷巴克圖確實(shí)沒有那么大，也沒有那么多人口，城市里也沒有多么熱鬧。城里也不像杰涅那樣，穿行著一個又一個商隊(duì)，更沒有大量的外國人涌入。而這里的市場也沒有絲毫的人氣，因?yàn)闃O其炎熱的天氣，市場從早上3點(diǎn)鐘就開始營業(yè)了。

在廷巴克圖地區(qū)住著基蘇爾黑人，他們從事貿(mào)易，看似愛好和平。這里沒有任何管理機(jī)構(gòu)，甚至沒有最高權(quán)力機(jī)構(gòu)：這里每一座城市、每一個村落都由當(dāng)?shù)氐那蹰L管理，古老的宗法制度統(tǒng)治著這里。許多居住在廷巴克圖的摩爾人從事貿(mào)易并很快積累了大量的財(cái)富，因?yàn)閬碜园⒌吕瓲?、塔菲拉勒特、圖瓦特、阿爾達(dá)瑪斯、阿爾及利亞、突尼斯和的黎波里等地的貨物都在他們這里寄賣。

圖杰恩鹽礦開采的所有鹽都用駱駝運(yùn)往廷巴克圖，鹽被放在一些平板上，平板用一種生長在鹽礦附近的草制成軟繩捆在一起。

廷巴克圖堡壘的圍墻呈三角狀，延伸大約三英里。城里的房屋很大但是很矮，由圓形磚砌成。街道既寬敞又干凈，城市里有七座帶有高塔的清真寺，禱告時間的報時者正是從這些高高的尖塔上召喚信徒們前來禱告。

廷巴克圖位于遼闊的平原中部，完全被散沙所覆蓋，這里的土壤并不適合耕種。廷巴克圖除了鹽之外并無任何其他自然資源。因此，如果圖阿雷格人攔截了來自焦利巴河下游的大量船隊(duì)，那么城里的居民注定要忍饑挨餓了。

卡耶在廷巴克圖生活的第四天便聽到有消息說商隊(duì)要前往塔菲拉勒特。他知道三個月內(nèi)不會再有其他商隊(duì)過去了，因此，他加入了這個帶有六百多頭駱駝的商隊(duì)。他們于1828年5月4日出發(fā)了，強(qiáng)忍著酷熱和東風(fēng)引起的沙塵，五天后卡耶抵達(dá)了阿拉萬。這座城市本身并不生產(chǎn)任何商品，但它是從圖杰恩運(yùn)鹽到焦利巴河岸邊的桑桑丁的轉(zhuǎn)運(yùn)站。在阿拉萬有來自塔菲拉勒特、摩加多爾、圖瓦特和的黎波里的商隊(duì)。他們用歐洲帶來的商品交換當(dāng)?shù)氐南笱?、金子、奴隸、蜂蠟、蜂蜜和蘇丹的織布。

1828年5月19日，商隊(duì)離開了阿拉萬，途經(jīng)撒哈拉沙漠向摩洛哥行進(jìn)。

7月12日，商隊(duì)離開了艾力-哈利普，十一天后他們進(jìn)入塔菲拉勒特，那里長滿了美麗的棗椰樹。在古爾蘭特，摩爾人相當(dāng)不錯地接待了卡耶，但并沒有把他邀請到自己家里，似乎是擔(dān)心這個異鄉(xiāng)人會偷看他的妻子，而摩爾人是不允許其他男人看自己妻子的。

8月2日，商隊(duì)再一次上路了。他們經(jīng)過了許多個居民點(diǎn)，然后，到達(dá)了非斯，他們在那里做了短暫的停留，并從那里來到了拉巴特、古塞拉。

漫長的路途使卡耶疲憊不堪，一路上他曾一度只能吃棗果腹，他還被迫向穆斯林乞討過，而他們通常什么也不給還趕他走。在拉巴特，卡耶只遇見過一個猶太人，他的名字叫作伊斯梅爾。但是，這個人擔(dān)心卡耶會損害他的名聲，拒絕讓卡耶乘坐開往直布羅陀的葡萄牙橫帆船。因此，卡耶只好抓住突如其來的機(jī)會去丹吉爾。在那里卡耶受到了副領(lǐng)事杰拉波爾特很好地接待，副領(lǐng)事對待他就像對待自己的親生兒子一樣，他馬上給在加的斯的法國艦隊(duì)長官寫信，并將卡耶打扮成水手，然后命人把卡耶送上前來接他的艦艇。

五

科學(xué)界因?yàn)榭ㄒ牡絹矶鬄檎痼@，要知道這個在土倫上岸的法國年輕人是從廷巴克圖回來的?？ㄒ畱{借自己堅(jiān)定的勇氣和無限的耐心順利完成此次旅行，為此，倫敦和巴黎的地理學(xué)會答應(yīng)給予他一大筆獎金?？ㄒ?dú)自一人，實(shí)質(zhì)上毫無資金，既沒有政府的支持，也不是任何科學(xué)學(xué)會組織的成員，他表現(xiàn)出非凡的意志力并最終取得了成功，他向世界展現(xiàn)了一個完全嶄新的非洲大陸。

當(dāng)然，卡耶并不是到達(dá)廷巴克圖的第一個歐洲人。一年之前，英國人萊恩少校已經(jīng)到達(dá)過這座神秘的城市，但是，他也因此而失去了生命。

回到歐洲之后，卡耶帶回了他那本很有趣的旅行筆記，這么多有趣的觀察結(jié)果和新鮮準(zhǔn)確的細(xì)節(jié)。

地理學(xué)會很快把獎金送給了卡耶，獎勵他一萬法郎，并授予他軍團(tuán)榮譽(yù)十字勛章。