劉肅勇

西漢武帝劉徹（公元前140年—86年）當政時，華夏族的精美絲綢從都城長安（今西安），經(jīng)河西走廊、新疆（古稱西域），運往中亞與歐洲大陸售賣，首開亞歐絲綢之路的商貿(mào)販易。三國與南北朝時期的戰(zhàn)亂，使絲綢商貿(mào)活動時斷時續(xù)。至隋唐時，中國大一統(tǒng)，社會大發(fā)展，中西亞歐絲綢之路貿(mào)易再度興旺發(fā)達，特別值得重筆書寫的是在唐朝古絲綢路上的粟特人商隊。

粟特人原居住于中亞阿姆河與錫爾河之間的澤拉夫珊河流域，即史稱粟特地區(qū)，相當于今烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦大小不等的綠洲區(qū)域。

公元3世紀，粟特人東移入華，中國古籍史書通稱外族人入華為胡人，故史書上記載粟特人為粟特胡。從人種學論，粟特人屬于伊朗系統(tǒng)的中亞古民族，從語言上觀察，是屬于伊朗語系的分支，文字通稱粟特文。

粟特人由于動亂或連年戰(zhàn)爭離開原居地，沿著中亞至新疆古絲綢之路東移，在游牧狩獵活動中，逐步進入新疆或河西走廊地域，粟特人也同時在絲綢路上逐漸參與絲綢商貿(mào)活動，長年累月經(jīng)營中，一部分粟特人發(fā)財成了有錢人。后來，某些大富的粟特商人開始組建起幾十人或百人的商隊，常年商貿(mào)于中西傳統(tǒng)的絲綢之路上。粟特商隊隊長粟特語稱薩保。唐朝時，粟特商隊成為絲綢之路上的專業(yè)商隊，規(guī)模大的有幾百人，甚至上千人。

粟特薩保，頭戴寶冠，穿著翻領(lǐng)長袍，腰間左掛箭袋，右配短刀，后背長弓，騎馬走在商隊前部。薩保的身前左右，另有幾個戴著船形小帽、身帶短刀和弓箭、手持望筒的武士，專事瞭望前進路上是否平安，確保薩保與商隊的安全，隨后跟進的多是以駱駝為主體，配以少數(shù)馬、騾、驢組成馱運貨物的運輸隊。行進的商隊兩側(cè)或后尾，還有為數(shù)不少的奴仆手持長鞭，催趕牲畜快速趕路。

較大的粟特商隊，必有專設(shè)的武裝保衛(wèi)隊伍，防范商貿(mào)進行途中遇有強盜打劫，對方強大抵抗不起，則以隨隊攜帶的波斯錢幣，談判打點和平解決。粟特商隊途經(jīng)中亞、新疆、河西走廊的游牧民居住區(qū)，往往吸收當?shù)氐耐回嗜?、吐谷渾人、高車人、嚈噠人，加入商隊充當武衛(wèi)勇士，這些人是粟特商隊抵御強盜劫掠不可缺少的組成部分，因此，粟特商隊是名副其實的“國際商隊”。

粟特商隊成員多由男子組成，他們曉行夜宿，很少夜晚打著火把趕路，每當行進到平坦草地，或到達村屯或大小市鎮(zhèn)，往往停留住下，從牲畜背上卸下貨物，喂草料歇息。同時支起帳篷，供商隊人員休息。商隊頭人或武士頭領(lǐng)，還可乘時飲酒會餐，歌舞娛樂。

粟特商隊系遠道長途販易，雖然攜帶食物充足，卻缺少新鮮肉食。薩保有時乘興帶領(lǐng)商隊武衛(wèi)勇士，到山林或草地行獵，射獵花角鹿、羚羊、野豬等野味，佐酒美餐，用以補充所帶食物的欠缺。

粟特商人們行進在古絲綢之路上，非常艱辛勞苦，又時有不安全之憂。粟特人信奉襖教（俗稱拜火教），往往將襖教神像帶在貼身的衣服里，隨時頂禮膜拜祈禱阿護，保佑途中順利平安，身體康健。

粟特商隊販易的物品，以中國絲綢為大宗，品種很多。絲綢織造由于創(chuàng)制了綾織機、紡織出斜紋絲綢，花色也多樣，增加了彩帛、纈羅、花羅、綢錦等新品種絲綢，并大宗地成匹外銷西歐大陸。大唐帝國所產(chǎn)的各種彩色瓷器器皿、精制漆器器具、名貴茶葉、地道中藥材，也都同時成為唐王朝從京都長安經(jīng)河西走廊、新疆而至亞歐，極好地展擴了傳統(tǒng)的古絲綢之路貿(mào)易。粟特人商隊將中華傳統(tǒng)文化通過絲綢之路極好地傳揚至亞歐大陸，在世界文明發(fā)展史上譜寫下光輝篇章。

907年，唐王朝滅亡，中國進入長期的分裂和戰(zhàn)亂時期，直至1278年元朝滅掉南宋，中國才再次進入大一統(tǒng)時代，歷經(jīng)數(shù)百年的分裂和戰(zhàn)亂，絲綢之路商貿(mào)時斷時阻，粟特商隊的商貿(mào)活動也隨之弱化或淡出。

與此同時，以粟特首領(lǐng)薩保為首的粟特上層人士大多在新疆與河西走廊的重鎮(zhèn)安家，平民則在廣大村屯落戶，轉(zhuǎn)而從事農(nóng)耕勞作，成為當?shù)氐木帒酏R民，并逐步漢化，他們信奉的襖教也隨之儒化。至元代和明代，粟特人已全部漢化，融合于中華民族大家庭里，中國史冊上此后也再無粟特人商貿(mào)活動的記載。