一個(gè)機(jī)器人沿著預(yù)定軌道緩慢行進(jìn)，時(shí)不時(shí)停下來(lái)伸出手臂收集一下零件，并把收集起來(lái)的零件放置在背后一個(gè)特別設(shè)計(jì)的結(jié)構(gòu)里。一處收集完成后，機(jī)器人繼續(xù)向前行進(jìn)，重復(fù)這一過(guò)程——直到按照既定設(shè)計(jì)把一連串的部件全部收集完畢。

如果不告訴你這條流水線其實(shí)只有幾納米長(zhǎng)，你可能會(huì)以為上面描述的是一個(gè)高科技工廠中的場(chǎng)景。而在這條納米流水線中，零件是氨基酸，多個(gè)零件則串成了一小段多肽。完成這一系列任務(wù)的機(jī)器人由英國(guó)曼徹斯特大學(xué)的化學(xué)家戴維·利（David Leigh）所設(shè)計(jì)，這也是迄今為止在分子尺度上設(shè)計(jì)出的最復(fù)雜的機(jī)器人之一。這個(gè)機(jī)器人并不孤單，因?yàn)樗摹案赣H”戴維·利只是逐漸壯大的“分子建筑師”大軍中的一份子。

2016年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予讓-皮埃爾·紹瓦熱（Jean-Pierre Sauvage），J·弗雷澤·斯托達(dá)特（J. Fraser Stoddart）和伯納·L·費(fèi)林加（Bernard L. Feringa），因其“發(fā)明了行動(dòng)可控、在給予能源后可執(zhí)行任務(wù)的分子機(jī)器”。

本屆諾貝爾獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)?wù)邘Щ瘜W(xué)走出了僵局，并用給予能量的方式控制了分子的運(yùn)動(dòng)。從發(fā)展的眼光看，分子機(jī)器之于我們正如電動(dòng)機(jī)之于19世紀(jì)的科學(xué)界先輩，那時(shí)他們并不知道這些線圈和磁石會(huì)化為電車(chē)、洗衣機(jī)、電風(fēng)扇等等走進(jìn)千家萬(wàn)戶(hù)。分子機(jī)器很有可能會(huì)在未來(lái)的新材料、傳感器、儲(chǔ)能系統(tǒng)等領(lǐng)域大顯身手。

——新華網(wǎng)