陳賽

VR技術(shù)構(gòu)建一個(gè)世界的能力，對(duì)童書而言，開創(chuàng)了巨大的想象空間。但是，它到底會(huì)如何改變故事？

《玫瑰與我》

我正漂浮在半空。

一個(gè)奇怪的宇宙。古怪的星體在我四周漂浮。在星體之上，卻是明黃的星星在閃耀，而我的腳下是萬丈虛空。

然后，我的眼前出現(xiàn)了一個(gè)小小的，像破鐵罐一樣的小星球，往外撲撲冒了點(diǎn)煙，又停了。

莫非這就是B-612星球？我一邊想，一邊繼續(xù)在無邊無際的星際空間里晾著。

然后，音樂響起。一個(gè)小人從那個(gè)小星球上冒了出來。一株小幼苗悄悄地冒出綠色的嫩芽。小人開始拿一個(gè)小鐵壺給幼苗澆水。幼苗逐漸開出花朵，是一朵鮮紅的玫瑰。

這是一種非常奇怪的體驗(yàn)。當(dāng)漸漸習(xí)慣了頭盔的壓迫感之后，周圍環(huán)境就開始以強(qiáng)大的力量召喚你對(duì)它們的關(guān)注。我注意到B-612星球上斑駁的鐵銹、空氣中微妙的色彩變化、小王子的表情……

時(shí)間突然慢下來了，變得很慢很慢，幾乎要靜止下來，能聽到自己的心跳。

小王子與玫瑰，并肩坐在宇宙里看夕陽(yáng)，原來就是這樣的。

我心中一動(dòng)，突然想起了十幾年前看《魔戒》的最后一戰(zhàn)?？吹阶詈笠荒?，死魂靈大軍如潮水般席卷帕蘭諾平原，那種被瞬間淹沒的感覺，與如今我眼前小王子與玫瑰的小小背影所喚醒的是一樣的——新技術(shù)的魔法瞬間。

這個(gè)VR短片叫《玫瑰與我》，由一家名叫Penrose的美國(guó)公司創(chuàng)作，Penrose號(hào)稱是“VR界的皮克斯”。Penrose以當(dāng)世最偉大的物理學(xué)家之一羅杰·彭羅斯（Roger Penrose）爵士的名字命名，這里有一種奇妙的反諷意味——羅杰·彭羅斯有一本著名的書叫《通往現(xiàn)實(shí)之路》，描述當(dāng)代對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)，而Penrose工作室則想方設(shè)法要讓人們離開現(xiàn)實(shí)。

從根本來說，“虛擬現(xiàn)實(shí)”就是欺騙你的大腦——更具體地說，是侵入你的視覺/聽覺系統(tǒng)，蒙住你的眼睛/耳朵，灌輸給你一系列模擬的刺激，讓你相信自己身處一個(gè)并不存在的世界。

在所有生靈中，人類可能是唯一一種自覺自愿欺騙自己大腦的物種。對(duì)動(dòng)物來說，為了在險(xiǎn)惡的生存游戲中求生，必須竭盡所能應(yīng)對(duì)外界的真實(shí)壓力，擺脫令人煩惱的幻想和渴望。但人類不同。我們一方面渴望真實(shí)——出于生存的需求，另一方面又渴望從中逃離——人在地球上的一生，實(shí)在被設(shè)置了太多的限制，你只被賦予一個(gè)身體，一種性別、一個(gè)種族、一個(gè)現(xiàn)實(shí)，以及一小段的時(shí)間。所以，無論酒精、故事、魔法、藝術(shù)、摩天大樓、購(gòu)物大廈、郊區(qū)、迪士尼主題樂園以及虛擬現(xiàn)實(shí)，歸根結(jié)底都是我們作為一個(gè)有限的人，逃避自然與社會(huì)強(qiáng)加的種種限制與不確定性的努力。

VR/AR技術(shù)給童書帶來的可能性

但是，現(xiàn)實(shí)畢竟是我們的命運(yùn)。一摘下頭盔，我又回到了現(xiàn)實(shí)之中——我正身處北京798藝術(shù)區(qū)一間普普通通的辦公室里，沉悶、乏味，今天中午廚房的下水道出了點(diǎn)問題，整個(gè)辦公室里都彌漫著一股難聞的味道。

這家公司名叫“未來有趣”，成立不過半年時(shí)間，是無數(shù)隨著VR熱潮誕生的小公司之一。我是經(jīng)阮凌女士的推介，來這里體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在兒童內(nèi)容領(lǐng)域的最新應(yīng)用的。

阮凌是安徽出版集團(tuán)旗下一個(gè)叫“時(shí)代漫游”的子公司的負(fù)責(zé)人。他們從2008年開始，就在自主研發(fā)兒童的新媒體內(nèi)容，試圖將童書與玩具、App結(jié)合起來，在童書市場(chǎng)開創(chuàng)一種新的“物種”。她對(duì)VR技術(shù)尤其懷著特殊濃厚的興趣，而且，她的興趣不在于“沉浸感”“720度視角”等單純的感官體驗(yàn)上，而是它對(duì)整個(gè)兒童文學(xué)的敘事可能產(chǎn)生的變革。

在她看來，VR技術(shù)構(gòu)建一個(gè)世界的能力，對(duì)童書而言，開創(chuàng)了巨大的想象空間。比如多年前，她曾經(jīng)看過一套德國(guó)繪本，《春天》《夏天》《秋天》《冬天》，四冊(cè)繪本分別講述同一場(chǎng)景在不同季節(jié)中不同的人類活動(dòng)。她被其中多視角多線條的敘述方式深深打動(dòng)——書中每一個(gè)角色都是一個(gè)故事的起點(diǎn)，小孩子要一遍又一遍地從頭看，每次盯著一個(gè)主角看敘事。

“想象一下，這種多線條、多視角的敘事，如果能在同一個(gè)VR世界里展開，幾乎就是還原了現(xiàn)實(shí)生活本身。同一個(gè)時(shí)空里，你在打電話，旁邊的人在追一只貓，后面的人帽子被風(fēng)吹跑了……故事，或者說生活，就在人與人之間不斷的交集和分離中發(fā)生、展開。”她說，“而且，無論魔幻、奇幻、童話，小孩子因?yàn)闆]有思維的界限，成人經(jīng)驗(yàn)的障礙，在穿梭于這些情境的過程中也更加自由和自然?！?/p>

但是，就目前而言，童書的VR產(chǎn)品還非常少，對(duì)設(shè)備依賴太高，而且父母對(duì)于孩子視力的憂慮很多。

在《玫瑰與我》之前，我已經(jīng)體驗(yàn)了一批所謂兒童VR產(chǎn)品，大都是針對(duì)手機(jī)端最原始層面的“改編”，比如在三只小豬的故事基礎(chǔ)上，加入一點(diǎn)交互緩解，加上二維貼出來的360度全景效果。

“主要還是題材選得不好?！币恢痹谂赃厧臀艺{(diào)試設(shè)備的一位技術(shù)員告訴我，“我們更喜歡那些科幻類、幻想類的IP?！?/p>

他指的“幻想類IP”是《愛麗絲漫游奇境》《納尼亞傳奇》之類的故事，有著超越日常生活經(jīng)驗(yàn)的宏大奇幻場(chǎng)景。事實(shí)上，目前大多數(shù)的虛擬現(xiàn)實(shí)作品都在探索極限場(chǎng)景，比如讓你置身于海底或山頂，或者帶你進(jìn)入外太空或迷幻的心理世界。

“有一本童書叫《云朵面包》?！彼嬖V我，“如果那本書開發(fā)成VR一定非常震撼。我們可以帶小孩子一路飛上天空，追趕父親的公交車，感受整個(gè)城市風(fēng)雨飄搖的感覺……”

《小螞蟻班的田野冒險(xiǎn)》是他們與“時(shí)代漫游”合作開發(fā)的第一個(gè)兒童VR產(chǎn)品。一群小螞蟻跟著老師探索自然的故事，被設(shè)計(jì)成一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)的游戲。雖然原創(chuàng)設(shè)計(jì)和故事都一般般，甚至可以說相當(dāng)簡(jiǎn)陋，但可貴之處在于可以讓孩子真正以螞蟻的視角體驗(yàn)這個(gè)世界。

螞蟻的世界里，樹根綿延如群山溝壑，一小灘水就像汪洋大海，一片葉子就是一艘小船，蜻蜓、蚯蚓這種比小螞蟻身形更大的昆蟲，一個(gè)個(gè)像龐然大物。屎殼郎推著糞球經(jīng)過小螞蟻身邊，仿佛火車轟隆而過。事實(shí)上，自然界每一處細(xì)小的聲響，在這里都是地動(dòng)山搖。

“孩子們真的可以像小螞蟻一樣鉆洞入地，以720度視角觀察蟻穴、蜂巢的所有細(xì)節(jié)。這種沉浸式的冒險(xiǎn)經(jīng)歷是之前所有兒童產(chǎn)品里都無法提供的?！比盍韪嬖V我。

其實(shí)，談起兒童與新技術(shù)，成年人常常陷入非常矛盾的兩難之中。一方面，我們對(duì)新技術(shù)有著天然的警惕，懷疑這些新技術(shù)會(huì)破壞孩子的視力、智力、天真。美國(guó)一家叫NPD的分析機(jī)構(gòu)的報(bào)告顯示，67%的家長(zhǎng)都對(duì)新技術(shù)有所擔(dān)心，認(rèn)為iPad、電視等會(huì)讓孩子變得懶惰和被動(dòng)。

但另一方面，我們知道孩子生活在一個(gè)技術(shù)無所不在的世界里，而且他們對(duì)新技術(shù)有著天然的好奇與熱情，作為成年人，我們其實(shí)無法真正阻止。

幾年前，我曾經(jīng)為麻省理工學(xué)院的兒童編程軟件Scratch采訪過一些小朋友，他們是真正的數(shù)字原住民，從兩三歲開始就在一切能拿到的屏幕上玩《憤怒的小鳥》《植物大戰(zhàn)僵尸》。其中一個(gè)小朋友的父親本身就是計(jì)算機(jī)工程師，在父親的指導(dǎo)下，他很快就學(xué)會(huì)了怎么創(chuàng)建角色、挑選舞臺(tái)背景，他知道按什么鍵，就可以觸發(fā)一個(gè)事件，碰到某個(gè)物體，產(chǎn)生什么樣的效果;他還懂得了一些對(duì)小孩子來說很抽象的概念，比如坐標(biāo)、方位、條件、重復(fù)執(zhí)行、分支處理，甚至還知道廣播和處理事件。

對(duì)此，他的父親又驚訝又欣喜：“‘重復(fù)執(zhí)行這種概念，如果用語(yǔ)言跟他解釋，可能解釋100次也說不明白。但他拖一個(gè)‘重復(fù)執(zhí)行的命令到腳本區(qū)，就能看到他的角色——一只黃色的小貓從走一步的狀態(tài)切換到一直走的狀態(tài)，立刻就明白是什么意思了。”

Scratch的開發(fā)者是麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的米奇·萊斯尼克（Mitch Resnick）教授。這位教授有一個(gè)信仰，認(rèn)為一個(gè)人最好的學(xué)習(xí)體驗(yàn)來自于參與某種形式的設(shè)計(jì)、創(chuàng)造、發(fā)明或自我表達(dá)，尤其當(dāng)他所創(chuàng)造的東西對(duì)于自己或者身邊的人有某種特殊意義時(shí)。

現(xiàn)在，全世界的兒童玩具行業(yè)似乎都在追隨米奇·萊斯尼克教授的理念。他們開發(fā)的各種智能兒童玩具，都打著“培養(yǎng)下一代工程師、科學(xué)家”的口號(hào)，自稱有助于培養(yǎng)21世紀(jì)新新人類所需的那些思維能力與技術(shù)素養(yǎng)——包括工程、解決問題、空間技巧等。“編程，或者被編程”，是這個(gè)時(shí)代的箴言。

對(duì)于未來的童年，我們能期待什么呢？小孩子為自己設(shè)計(jì)和編程機(jī)器人？操控漫天飛來飛去的無人機(jī)？用3D打印機(jī)打印自己設(shè)計(jì)的恐龍？AR/VR以及越來越多的App又會(huì)如何改變童年的閱讀體驗(yàn)，甚至我們整個(gè)講故事的方式？或者說，在未來童年的版圖中，故事仍然重要嗎？有多重要？

故事仍然重要嗎？

兩年前，我在《加州周日雜志》上讀到一篇很有意思的文章《最后的媒介》，探討VR技術(shù)會(huì)對(duì)人類講故事的方式產(chǎn)生什么樣的變革。

作者的一個(gè)核心觀點(diǎn)是說，虛擬現(xiàn)實(shí)是一種終極媒介，因?yàn)樗鼜氐紫麥缌藭r(shí)間與空間，使人得以在時(shí)空中自由往來。就這一點(diǎn)而言，它具有從根本上改變?nèi)祟悢⑹路绞降臐摿?。但是，這種媒介如此之新，任何試圖用它來講故事的嘗試，都是在參與創(chuàng)造一種新的語(yǔ)言。傳統(tǒng)的敘述方式，比如電影中的框架、剪切、特寫、縮放，都不再有意義。一個(gè)導(dǎo)演曾經(jīng)用來引導(dǎo)觀眾注意力，或者推動(dòng)情節(jié)進(jìn)展的方法也都不再有效。連觀眾的角色也變得非常令人困惑，你到底應(yīng)該是一個(gè)旁觀者，還是一個(gè)參與者？

“我們之所以需要故事，是因?yàn)楣适聨椭覀兝斫庖粋€(gè)混亂的、不可預(yù)知的世界，從看似無序、無意義的生活中整理出意義。正如麥克盧漢所說，媒介即信息，故事會(huì)適應(yīng)媒介的變化。關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)的故事，最終將是一個(gè)關(guān)于故事，以及我們?nèi)绾闻c故事共同進(jìn)化的故事。”

在世界范圍內(nèi)，電影導(dǎo)演、動(dòng)畫師、視覺藝術(shù)家、記者都在試驗(yàn)用這種媒介創(chuàng)作短片、紀(jì)錄片、藝術(shù)項(xiàng)目。

在所有的媒介中，童書一直是最抗拒新技術(shù)的，但我們?nèi)匀豢吹搅诵切屈c(diǎn)點(diǎn)的嘗試。在國(guó)內(nèi)的童書業(yè)界，變化已經(jīng)在悄悄發(fā)生。從去年年底開始，中信出版社陸續(xù)推出了AR科普童書《科學(xué)跑出來》系列，包括恐龍、太陽(yáng)系、機(jī)器人、海底怪物、冰河世紀(jì)等科普主題。

增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）與虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）的不同之處在于——VR是與現(xiàn)實(shí)世界完全隔離，讓人沉浸在計(jì)算機(jī)生成的模擬世界里;而AR則是將虛擬世界帶入日?，F(xiàn)實(shí)——你仍然身在現(xiàn)實(shí)空間，只不過這個(gè)現(xiàn)實(shí)空間的場(chǎng)景中疊加了各種各樣的虛擬元素。

以《恐龍跑出來》為例，只要在iPhone/iPad/Android下載一個(gè)App，用iPad對(duì)準(zhǔn)書中的頁(yè)面掃碼，就能看到一只3D的恐龍從《侏羅紀(jì)世紀(jì)》中走出來，在你的桌上走來走去，不時(shí)發(fā)出震耳的怒吼。暴龍的動(dòng)作、姿態(tài)、表情，都與電影無異，而且，你可以通過iPad控制和引導(dǎo)它在房間里四處走動(dòng)或者奔跑，可以讓它走到你的手上拍張合影。

“我對(duì)這些新技術(shù)還是比較謹(jǐn)慎的?！逼压⑼瘯^的總編輯顏小鸝女士告訴我，“現(xiàn)在很多新技術(shù)都處于賣概念的階段?！?/p>

在國(guó)內(nèi)童書界，蒲公英童書館以出版科普童書著名，他們?cè)诙嗄昵皬拿绹?guó)引進(jìn)的《神奇的校車》系列至今仍然是國(guó)內(nèi)最為暢銷的科普童書系列之一。顏小鸝告訴我，三年前就有人找她談把《神奇的校車》做成VR產(chǎn)品的可能性。

《神奇的校車》的大致內(nèi)容是一個(gè)古怪熱情的女老師帶著一群好奇心旺盛的小學(xué)生，坐一輛神奇的校車四處探險(xiǎn)，從火山到南極，從海底到太陽(yáng)系，從花心到蜂巢，穿越颶風(fēng)，漫游人體，甚至穿越時(shí)間?？梢韵胂?，這套書如果能以VR的形式呈現(xiàn)出來，會(huì)是一種非常震撼的體驗(yàn)。

“投資是上億級(jí)別的，而且美國(guó)版權(quán)方對(duì)這種授權(quán)也非常謹(jǐn)慎?！鳖佇←Z告訴我，“更重要的是，我不知道這些新技術(shù)對(duì)于童書業(yè)到底是好事還是壞事?！?/p>

“我個(gè)人覺得，閱讀和VR/AR畢竟不同，閱讀是安靜的事情，而VR/AR是比較鬧的。至少，到目前為止，我還沒看到這些技術(shù)真正聰明的應(yīng)用，能呈現(xiàn)傳統(tǒng)童書所無法呈現(xiàn)的東西?！?