上面的故事聽起來更像是一場簡單的營銷活動(dòng)，但對于今天的心理學(xué)家來說，這個(gè)成功的“營銷活動(dòng)”在心理學(xué)歷史上贏得了近乎傳奇般的地位，許多人在引用這一事例時(shí)將其稱之為“明智的心理干預(yù)（wise psychological interventions，WPI）”。顯然，簡單的心理干預(yù)可以產(chǎn)生持久的行為改變。

如今心理學(xué)家認(rèn)為，明智的心理干預(yù)還可以用來解決其他很多問題，從學(xué)習(xí)成績不理想，到肥胖癥困擾等。在過去的幾年里，心理學(xué)家一直在默默地創(chuàng)建一整套的“心理干預(yù)”工具包，希望在不久的未來能造福我們所有人。

WPI的核心理念是“心理解鎖”，消除讓人們陷入有害行為模式的心理障礙。這說來簡單，實(shí)際做起來可要難得多。美國斯坦福大學(xué)的心理學(xué)家格雷格·沃爾頓說：“有人會(huì)說，如果只是心理上的問題，他們自己也能做到。但實(shí)際上真沒那么容易?！边@是因?yàn)?，僅僅知道改變想法并不意味著你就能做到不去想它，它需要“明智心理干預(yù)”的介入。

“明智心理干預(yù)”是旨在引導(dǎo)人們做出更好選擇的外部干預(yù)，這就好比有意將一個(gè)蘋果放在一個(gè)與你眼睛位置一致的前方的紙箱頂上，引導(dǎo)你做出選擇這個(gè)蘋果的決定。

“明智心理干預(yù)”通常針對的是長期的行為改變。更重要的一點(diǎn)是，“明智心理干預(yù)”是建立在人類心理活動(dòng)基礎(chǔ)之上的一種干預(yù)手段。美國弗吉尼亞大學(xué)的蒂莫西·威爾遜最早展示這種心理干預(yù)潛力。

1982年，威爾遜想要尋找?guī)椭氯雽W(xué)學(xué)生消除學(xué)業(yè)壓力的途徑，他從“歸因理論（attribution theory）”得到啟發(fā)，找到了解決方法。歸因理論可用來描述人們?nèi)绾谓忉屢恍┦虑榈脑?，?dǎo)致失敗或挫折是自身原因，還是外部因素。

當(dāng)人們反思導(dǎo)致失敗或挫折的原因時(shí)，感覺傷了自尊的想法會(huì)成為他們解決問題的障礙。威爾遜想，引導(dǎo)學(xué)生們面對實(shí)際的問題，不去糾結(jié)一些自身因素，是否能夠有助于幫助他們消除這種心理障礙呢？他給學(xué)生們展示了一些統(tǒng)計(jì)數(shù)字，大多數(shù)新入學(xué)大學(xué)生剛開始的學(xué)習(xí)成績都不太理想，但隨著時(shí)間的推移，慢慢就會(huì)有所改進(jìn)和提高。他還讓新生觀看高年級大學(xué)生談他們?nèi)绾翁岣邔W(xué)習(xí)成績的視頻。威爾遜發(fā)現(xiàn)，接受了這種心理干預(yù)的學(xué)生，他們的成績比那些未接受到這類信息學(xué)生的成績提高要快得多，入學(xué)第二年后的退學(xué)率也要低得多。