南美洲的亞馬遜河流域，生長著一種美麗的熱帶植物，名叫“王蓮”。

王蓮，花的模樣像荷花，卻大得出奇：花托和花柄上的刺毛，一根根都有釘子那么粗。可惜一朵花只能開兩天。頭一天晚上開出白色的花，散發(fā)出好似白蘭花般的香氣，到第二天上午，花瓣閉合，傍晚重新開放的是淡紅或深紅的花。

王蓮的葉子大得驚人，一張葉子的直徑一般在2米以上，有時可達3米多，浮在水面，像一只翠綠色的大玉盤，又像一張大圓桌。一株王蓮有二三十片葉子，能占很大一片水面。王蓮葉的載重力特別大，有人在一張葉子上鋪沙子，一碗一碗地往上倒，倒了75公斤沙子，那張葉子還沒有下沉。讓一個30來公斤重的孩子坐在葉子上，穩(wěn)得像坐在一張桌子上似的，一點也不晃動。

王蓮的果實是圓的，每個果實里約有二三百粒種子。種子的大小和玉米粒差不多，含有大量淀粉，可以吃，人們管它叫“水中玉米”。

王蓮不長藕，用種子繁殖。我國云南西雙版納、北京和廣州的植物園都栽有王蓮，還安排暖房給它們居住，讓大家細細觀賞。