黃安娜

有石油的地方就會(huì)有人，北極也不例外。今年夏天，美國(guó)政府就表示，將批準(zhǔn)在毗鄰阿拉斯加西北部的美國(guó)水域進(jìn)行鉆井作業(yè)。

除了法律障礙被消除外，“天公也開始作美”，到2020年，北極地區(qū)的夏季就將進(jìn)入無(wú)冰期。進(jìn)入該地區(qū)需要使用的破冰船只將減少，更快更便宜的貿(mào)易通道即將打開。然而根據(jù)近期加拿大西北地區(qū)的一項(xiàng)政府報(bào)告，穿越極地的船只數(shù)量增多，很可能會(huì)“加速冰雪融化，從而對(duì)該地區(qū)產(chǎn)生嚴(yán)重的影響”。除此以外，冰雪融化加速還會(huì)引起全球海平面上升。

往來(lái)于極地及其他未受保護(hù)的公海區(qū)域的船只，通常會(huì)鉆法律的空子，并使用不清潔燃料。他們會(huì)使用一種被稱作重燃油的燃料，這種燃料雖然價(jià)格便宜但燃燒效率低，在燃燒過(guò)程中，一些未經(jīng)充分燃燒的物質(zhì)會(huì)以煤煙的形式排放到環(huán)境中。煤煙是僅次于二氧化碳的、會(huì)影響氣候變化的物質(zhì)，能將熱量截留在空氣中，從而加劇溫室效應(yīng)。

研究人員推測(cè)，由于北極環(huán)境特殊，煤煙造成的負(fù)面影響尤為惡劣。煤煙會(huì)將雪地和海冰染黑，使其吸收更多的太陽(yáng)輻射。而隨著海冰融化，更為廣闊的相鄰海面也會(huì)受到煤煙污染并吸收更多陽(yáng)光。令人擔(dān)憂的是，按照目前的情況，煤煙的排放仍將繼續(xù)，尤其是在無(wú)人干預(yù)的公海，煤煙排放船只將會(huì)蜂擁而至。

與量化船只的煤煙排放相比，在區(qū)域尺度上研究煤煙對(duì)環(huán)境的影響，是更為新興的研究。美國(guó)新罕布什爾大學(xué)的地球化學(xué)家杰克·E·迪布正和其他研究人員一道研究煤煙對(duì)冰蓋的熱力學(xué)影響，他說(shuō)，“我認(rèn)為最大的瓶頸在于，北極地區(qū)地廣人稀，很難開展大范圍的測(cè)量”。2011年至2013年，芬蘭的研究人員在雪地上噴撒不同濃度的炭黑，并觀察每個(gè)季節(jié)冰雪融化情況。

政策制定者們也已經(jīng)意識(shí)到，船只、鉆井作業(yè)、工廠、野火排放的煤煙，會(huì)引起嚴(yán)重的環(huán)境問(wèn)題。在阿拉斯加鉆井獲批后不久，時(shí)任奧巴馬總統(tǒng)就造訪了北極圈，以表明自己對(duì)該地區(qū)氣候變化和冰雪融化問(wèn)題的關(guān)注。就在奧巴馬總統(tǒng)訪問(wèn)北極期間，一場(chǎng)關(guān)于北極事務(wù)的國(guó)際首腦會(huì)議也正在召開。在該會(huì)議上，與會(huì)者發(fā)表了一份聲明，指出煤煙對(duì)北極環(huán)境造成的危害，并強(qiáng)調(diào)減少排放的重要性。迪布等研究人員希望，自己的工作能促使政治家們盡快采取措施對(duì)抗煤煙。同時(shí)研究人員還希望，政治家們能夠承擔(dān)更大的責(zé)任，如減緩二氧化碳等溫室氣體對(duì)地球生態(tài)的影響。