吳曉靜

古有“只許州官放火，不許百姓點燈”一語，簡易直白地勾勒了上層官員們和底層老百姓的不同天地；更別說詩圣杜甫筆下的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”了，只這寥寥數(shù)字便道出了古時官與民的天壤之別。所以，走仕途是古人們生生念念的希望，步入官場也是他們朝思暮想的一種生活方式。

古時“出仕”，即靠擔任官職的收入，是士紳階層經濟收入的重要組成部分。然而，由于僧多粥少的殘酷現(xiàn)實，所以仕途之路便也多出幾分波折。即使有些人置身于官場之中，但也只是徒有虛名，而無實職，那么經濟方面別提后顧之憂，甚至連基本的保障都沒有，故官員們也未必都是享不盡的榮華富貴和平步青云的好日子，即便如此世人依然熱衷官場，這在晚清四大譴責小說中得到了真實地反映。

在當時的社會，要想步入仕途躋身官場，讀書進學和科舉考試是必經之路，正如《論語》中言：“仕而優(yōu)則學，學而優(yōu)則仕?！睂τ谙聦雍T子弟，更是“忍得十年寒窗苦，一舉成名天下知”，吃得苦中苦，方為人上人。這些觀念深入人心，讓眾人們對“中舉”一事充滿強烈渴望。如《官場現(xiàn)形記》第一回“望成名學究訓頑兒，講制藝鄉(xiāng)紳勖后勁”中寫到的方必開，悉知鄰人趙老頭之孫趙溫中舉，從外回來一路咂嘴弄舌念喜報，喋喋不休至飯前，“叫他吃也不吃，卻是自己一個人，背著手，在書房踱來踱去，嘴里不住的自言自語，什么‘捷報貴府少老爺，什么‘報喜人卜連元，家里人都聽不明白”。聒噪了半天，大家都是丈二的和尚摸不著頭腦，最后還是明眼人王先生猜出來：“一定是今天趙家孩子中了舉，東家見了眼饞，又勾起那痰迷心竅的老毛病來了。”方必開望子成龍，心切成疾，癡態(tài)盡顯，既讓人心疼心酸又叫人可悲可笑。此外，王仁先生也總是開導方家的孩子道，“將來也同你趙家大哥哥一樣，掙個舉人回來”，“一路上去，中進士，拉翰林”，“拉了翰林就有官做，做了官就有錢賺”等。

如此以來，這個“官”在人們心目中的分量便可窺見一斑。這般如饑似渴、翹首以盼、急火攻心，全都是因為“做了官就有錢賺”。如《官場現(xiàn)形記》第二回里刻畫的“千里為官只為財”的錢典吏。曾在江南做過典吏的錢伯芳，走馬上任前后不過百天，卻混個盆滿缽滿，口袋殷實。就連其舍親王鄉(xiāng)紳也說到：“你們一進城，看見那一片新房子，就是他的住宅。做官不論大小，總要像他這樣，這官才不算白做?！睋f錢伯芳本可任知縣等其他職位，但只因典吏“可以事事躬親”，便委曲求全以方便多撈幾文，一切向“錢”看，歡天喜地沾油水兒，真不枉了他的錢姓祖宗。

此外，還有《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第六十九回里描寫的石映芝。起初在招商局里做事，“幾兩銀子薪水，雖未見得豐盛，卻也還過得去”，但娶了媳婦便多了事情，再加上婆媳不和，鬧個烏煙瘴氣，母親一氣之下去局里告兒子不孝，時間一長，鬧騰加誤會，總辦發(fā)話撤職，石映芝因此丟差事，母親亦是懊悔不已。后頗費周折，弄了個小籌防局的小館地，雖“一個月只有六吊大錢”，但還得計劃著花，“自己一個人連吃飯每月只限定用一吊五百文，給老婆五百文的零用，其余四吊，是按月寄回通州去給母親”。如此精打細算，可算得上當時一個下層入仕者生活拮據、入不敷出的典型。

既然在其位而不能滿足其口袋，為獲取更多金錢利益，買賣官缺等干犯法律的事便時有發(fā)生。當時靠做官缺生意牟利錢是官員灰色收入的重頭彩，如《官場現(xiàn)形記》第四回“白簡留情補祝壽，黃金有價快升官”中寫到的鹽法道署何藩臺，他生平最愛的玩意兒就是錢，故用手中職權之便，招呼親友幕僚幫忙招攬買賣：“以一千元起碼，只能委個中等差使，頂好的缺，總得投二萬銀子。”這位藩臺大人倒是爽快，公開明碼標價，可謂財迷心竅，利令智昏。更有甚者，何藩臺曾對其兄弟三荷包的行為頗有不滿，因而抱怨：“一個知府只值兩吊銀子，未免太便宜了。老三，生意不好做的這么濫！”赤裸裸的交易過程，他們真真切切地把官位職權當做“生意買賣”來經營，不擇手段，胡作非為。更加可笑的是，在第五回“藩司賣缺兄弟失和，縣令貪贓主仆同惡”中，何藩臺與三荷包兄弟倆再次發(fā)生矛盾，原因竟然是所賣官職的價錢未達成一致意見，最終吵翻臉進而扭打起來，“三荷包見他來的兇猛，只當是他哥動手要打他。說時遲，那時快，他便把馬褂一脫，卷了卷袖子，一個老虎勢，望他哥懷里撲過來”，黑眼珠見不得白銀子，只為區(qū)區(qū)小錢，兄弟手足之情亦被拋除，滿滿銅臭味兒，極具諷刺意味，讓人哭笑不得。

這些總算是名副其實的官缺，此外還有流于形式的“官照”。如《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第七十五回“巧遮飾贄見運機心，先預防嫖界開新面”中寫到的京官車文琴，“他拿了一個紙包，里面全是些官照，也有從九的，也有未入流的，也有巡檢的，也有典吏的，也有把總的”。正當外人滿臉狐疑驚奇詫異之時，車先生侃侃道來揭開“官照”之謎：“這個雖是官照，卻又是嫖妓的護符。這京城里面，惟有妓禁極嚴，也極易鬧事，都老爺查的也最緊。逛窯姐兒的人，倘給都老爺查著了，當街就打；若是個官兒，就可以免打，但是犯了這件事，做官的照例革職，所以弄出這個玩意兒來，大凡逛窯姐兒的，倘使遇了都老爺，只把這一張東西繳給他，就沒事了。”話音落罷，各位看客恍然大悟，隨即他補充道：“這東西可以賣，可以借，可以送，我向來是預備幾十張在身邊的?！北臼菫楣俚囊患垜{證，沒成想卻被偽造成進出妓院的護身符和通行證，況且肆意買賣儼然生財之道，荒誕程度可想而知。