在重慶建市的過程中，重慶市區(qū)域范圍的劃定，雖經(jīng)歷了一個較長的過程，但仍隨著市政組織的完善漸次確定。

市區(qū)勘劃歷經(jīng)數(shù)月

在重慶市政正式開啟之前的警察廳時期，專以重慶城廂為其管轄范圍，雖開始與巴縣劃疆而治，但所轄區(qū)域并未正式劃定，也沒有明確界限，只是以設(shè)置警察崗巡為準。如重慶南岸于1915年至1916年間曾設(shè)警察署，南岸遂成為警察廳的管轄范圍。

1921年楊森任重慶商埠督辦時，仍未劃定其管轄區(qū)域，僅以江北及巴縣城區(qū)一帶為管轄區(qū)域。嗣后，重慶雖經(jīng)歷了鄧錫侯、陳國棟、朱宗愨、唐式遵等督辦，但均因他們?nèi)温殨r間太短，其他需要辦理的事項太多，無暇也無力顧及于此。

1926年7月，潘文華就任重慶商埠督辦后，曾一度暫定重慶（今渝中半島）上、下游南北兩岸各15公里為市政區(qū)域。

1927年11月，重慶商埠督辦公署改為重慶市政廳后，經(jīng)市政會議討論，市區(qū)范圍仍依照重慶商埠督辦公署時期，只是南北兩岸的范圍略有縮小。

1929年2月，重慶市政府成立之初，“其權(quán)限不出城門，對于市區(qū)亦無明顯之規(guī)定”，只是籠統(tǒng)的規(guī)定“本市暫以前商埠區(qū)域為市行政范圍，其全部區(qū)域另組織市區(qū)測量委員會確定之”。同時規(guī)定：“本市行政區(qū)域，得應(yīng)時勢之需要，由市長呈請政府擴大之”；“已劃入本市之地域，不得脫離本市以建立第二獨立市”。

1930年2月，劉湘所屬21軍軍部召集有關(guān)部門，組織“審定市縣權(quán)限委員會”，全權(quán)辦理市縣劃界工作。與此同時，還由重慶市政府與江北縣、巴縣兩縣縣政府組織“市區(qū)測量委員會”，根據(jù)國民政府頒布的市縣勘界條例勘測、規(guī)劃市區(qū)范圍?？睖y規(guī)劃的結(jié)果，決定上自嘉陵江西岸的磁器鎮(zhèn)、紅廟子起，至黃沙溪、黃葛堡過江而達南岸；又自火燒墳起，橫經(jīng)以涂山最高峰頂為限，沿山脈直達銅鑼峽北渡，經(jīng)江北之大萬坪起，至黃葛凼溝，再抵嘉陵江北岸止。計從巴縣劃入272.5方里（即68.125平方公里，按：1方里等于1平方華里，即0.25平方公里，下同），從江北縣劃入252.5方里（即63.125平方公里），整個市區(qū)面積共為525方里（即131.25平方公里）。且此次市縣劃界，基本上系利用山脈、河流等天然界限，界限分明整齊，沒有犬牙交錯現(xiàn)象。

1932年，重慶市政府內(nèi)設(shè)組織機構(gòu)奉令縮小。重慶市政府又于本年冬奉國民革命軍第21軍軍部命令，以重慶市的區(qū)域范圍，已經(jīng)國民政府內(nèi)政會議議決，需要重新勘測規(guī)劃，指定界址起訖地點，并同時頒發(fā)勘界辦法4條。

奉此命令，重慶市政府即會同國民革命軍第21軍軍部委員、江巴兩縣縣政府、江巴兩縣團務(wù)委員會、重慶市團務(wù)局以及有關(guān)各區(qū)坊長，對市區(qū)范圍再次進行勘劃，勘劃工作歷經(jīng)數(shù)月完成。最終，巴縣整個劃入重慶市區(qū)的場鎮(zhèn)為：兩路場、姚公場、南城坪、海棠溪、彈子石暨縣城全部；江北縣整個劃入重慶市區(qū)的場廂為：弋陽、寶蓋、金沙、上關(guān)、櫻花、下石梁、上石梁7廂，溉瀾溪、香國寺2個碼頭以及江北縣城。此時的重慶市區(qū)，以5場、7廂、2個碼頭及與其他鄉(xiāng)場毗連的界址為市區(qū)范圍，計從巴縣劃入市區(qū)面積約172方里（即43平方公里），從江北劃入市區(qū)面積約15方里（即3.75平方公里），全市總面積為187方里（即46.75平方公里），較1930年縮小了近三分之二。

雖然市區(qū)面積如此狹小，但市區(qū)范圍除了作為核心的渝中半島外，也跨江涉及到了嘉陵江之北、長江之南的部分地區(qū)，從而奠定了重慶市區(qū)橫跨兩江、三足鼎立的局面。

四大片區(qū)界限分明

建市初期的重慶，核心區(qū)域位于長江、嘉陵江之間，北、東、南三面環(huán)水，只有西面通往陸地。加之市區(qū)范圍已延伸至長江南岸的南坪場等地，以及嘉陵江北岸的江北城，故整個市區(qū)可分為城區(qū)、新市區(qū)、江北、南岸4個部分。

城區(qū)，其周邊筑有城墻，城墻高約3丈，長約12里，共有城門17座，九開八閉。所開的9門為：朝天門、東水門、太平門、儲奇門、金紫門、南紀門、千廝門、臨江門和通遠門。其中朝天門至南紀門在重慶市區(qū)靠長江沿岸，自朝天門至臨江門在重慶市區(qū)靠嘉陵江沿岸，只有通遠門與陸地相連。1932年修建的成渝公路，就是以通遠門為重慶市的起點，因而也較其他各城門繁盛。城內(nèi)市街，則因山地高低不平，又以山脊線分為上、下半城。下半城自朝天門起，至南紀門止，倚靠長江邊緣，系東西——南北走向的狹長地帶，長約3.5公里，寬約300—600米。雖區(qū)域狹小，但卻是早期重慶商業(yè)最為繁盛的地區(qū)。陜西街商賈云集，商業(yè)場、新豐街、魚市口、一牌坊、白象街、縣廟街、道門口等地，亦為下半城的商業(yè)繁盛之區(qū)；主要的政治中心也集中于此，川東道署、重慶府署、巴縣縣署、重慶鎮(zhèn)署均設(shè)在下半城，沿江碼頭也大多位于這一帶。上半城自通遠門向東，沿嘉陵江一帶直抵朝天門，面積為下半城的3倍，其繁盛的街道主要有關(guān)廟街、都郵街、小梁子、大梁子等。上、下半城通過打銅街相連。

新市區(qū)位于通遠門外，原為官山，過去重慶城區(qū)內(nèi)的居民死亡，大多埋葬于此，形同公共墓地。1928年修筑成渝馬路，由大溪溝起修，所以將通遠門以外劃為新市區(qū)，其范圍左臨嘉陵江，由化龍橋順流而下，至黃花園的天心橋，與舊城區(qū)的孤兒路相接；右瀕長江，由黃沙溪鵝公巖坎下起，順江而下，至南紀門的燕喜洞，與舊城區(qū)的南紀門接界；東鄰舊城，與通遠門的七星崗接界，西倚浮圖關(guān)，至關(guān)外的福建茶亭止，東西長約7.5公里，南北寬約2.5公里，為一長方形地區(qū)。隨著重慶城區(qū)的拓展，直到1936年抗戰(zhàn)爆發(fā)前夕，新城區(qū)已發(fā)展成為不相連的市街，居民以住家為多，住戶也由先前的2000余戶增加到10000余戶。為加強此區(qū)域的管理，重慶市政府于1930年1月1日在新市區(qū)中一路的觀音巖，設(shè)立了第10警察署，下面分設(shè)3個派出所，其中一所設(shè)兩路口，二所設(shè)大溪溝觀音梁街，三所設(shè)上南區(qū)馬路中山街口。整個重慶市區(qū)，劃為10個警察區(qū)，每區(qū)設(shè)1警察署。到1936年5月，經(jīng)重慶市公安局的調(diào)查，市區(qū)共有75040戶，325517人。

江北城位于嘉陵江北岸，分新、舊城兩部，城筑于清嘉慶二年（1797年），周長7.5公里。原有城門4個，分別是：岷江、嘉陵、問津、鎮(zhèn)安；后又增筑了6個門，合計為10個門，并改名叫覲陽、保定、嘉陵、永平、正安、匯川、東升、金沙、文星、問津。其中覲陽、保定、金沙3門，濱嘉陵江；永平、嘉陵2門，在江北新城，通陸路；正安門在新、舊城之間；匯川、東升、問津、文星4門，靠長江。舊城自覲陽門起至衙門口止，為全城最為繁華之區(qū)，長約0.5公里，余皆為僻街小巷，純?yōu)樽≌瑓^(qū)。在1936年，下轄有金沙、弋陽、上石梁、下石梁、寶蓋、鶯花、簸箕石、同正、香園等地，共有11331戶，46746人。

南岸位于長江以南，有黃葛、玄壇、龍門、海棠、彈子5個渡口，計自菜園壩對岸的銅元局后方千金巖起，至彈子石下的苦竹林止，長約10公里，房屋鱗次櫛比，居民大多經(jīng)營小手工業(yè)如紡織、制革等。到抗戰(zhàn)爆發(fā)前夕的1936年，在銅元局、黃桷渡、南坪場、海棠溪、上龍門浩、下龍門浩、彈子石、玄壇廟等地，共住有10661戶，50848人。

基層區(qū)劃不斷擴大

重慶建市后的基層行政區(qū)劃，在國民黨中央勢力控制重慶之前，城市內(nèi)仍沿襲明清兩代的廂坊制，全市的基層行政區(qū)劃共為22坊，其中老城區(qū)7坊，新城區(qū)3坊，南岸4坊，江北8坊。

1935年1月，國民黨中央勢力進駐重慶，先前紊亂的四川省政逐漸統(tǒng)一，規(guī)定省政府之下設(shè)立行政督察專員公署，各縣歸不同的行政督察專員公署管轄。縣以下，則分別設(shè)區(qū)。

當時的重慶，已設(shè)立市并遵照國民政府內(nèi)政部的指令，為隸屬于四川省政府管轄的省級市。在市之下的行政區(qū)劃上，遵照國民政府1930年5月20日頒布實施的《市組織法》第5條的規(guī)定，于市政府之下設(shè)區(qū)，區(qū)（10坊以內(nèi)）之下分別為坊（20閭為1坊）、閭（5鄰為1閭）、鄰（5戶為1鄰）。此時，重慶市共劃分為5個區(qū)，各區(qū)設(shè)區(qū)署，負責(zé)所轄區(qū)域內(nèi)的一切事宜。與此同時，重慶市郊則以鄉(xiāng)場為單位進行劃分，共有市轄鄉(xiāng)場6個。

1935年9月，重慶市所屬行政區(qū)域擴大，劃分為6個區(qū)，并改坊、廂為聯(lián)保。當時共置39個聯(lián)保。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，隨著中國近現(xiàn)代史上具有重要意義的一次大遷徙，重慶發(fā)生了前所未有的翻天覆地的巨變——從一個偏處中國內(nèi)陸的商埠小城，崛起成為中國戰(zhàn)時首都。