星明

因認為0.5%的水費逾期違約金過高，日前，江蘇省消費者協會（以下簡稱“江蘇消協”）一紙訴狀，把南京水務集團有限公司告上法庭。目前，南京市中級人民法院已正式受理此案。連日來，這起消費民事公益訴訟案在國內引發(fā)關注，這也是全國首例針對消費領域壟斷類企業(yè)提起的公益訴訟。

照理來說，消費者逾期不繳納水費，理當支付違約金，但違約金的設定，既要合法合規(guī)，又要公平合理。逾期付款的違約金標準的約定，依照國家有關規(guī)定，供水企業(yè)可以通過與用戶協商，也可以同消費者協會商定。沒有約定的，按照最高人民法院的司法解釋，參照中國人民銀行規(guī)定的金融機構計收逾期利息的標準計算逾期付款違約金。但是，南京水務集團在沒有與用戶協商，也沒有同消費者協會商定，自說白話，單方面設立遠高于銀行計收逾期利息的標準，即每日按欠費總額0.5%繳納違約金，一年就是182%，用戶拖欠100元水費一年，光是違約金就高達182元，明顯高于因逾期付款給供水方造成的損失，既不合規(guī)，又不合理，是一種明顯違規(guī)的“土政策”，是地地道道的“霸王條款”。

當然，普通民眾面對公用事業(yè)中的“霸王條款”，幾乎無力反抗，只得忍氣吞聲。2014年2月，最高人民法院明確，餐飲行業(yè)中“禁止自帶酒水”、“包間設置最低消費”屬服務合同中的霸王條款，消費者可請求法院確認相關條款無效。但直至今天，幾乎沒有消費者上法院。理由很簡單，就單個消費者“打官司”的維權成本偏高，費力又費時，讓人望而卻步。所以，“霸王條款”依然盛行，尤其是在一些壟斷行業(yè)和服務領域愈演愈烈。如今，為維護廣大消費者的合法權益，江蘇消協起訴壟斷行業(yè)“霸王條款”值得稱道。

其實，江蘇消協“叫板”壟斷行業(yè)“霸王條款”是合法合理的。消費者協會是合法的公益訴訟主體。依據2013年修訂的消費者權益保護法：“對侵害眾多消費者合法權益的行為，中國消費者協會以及在省、自治區(qū)、直轄市設立的消費者協會，可以向人民法院提起訴訟?！毕麉f理應擔當此重任。同時，消協也是消費者的“娘家”?！鞍酝鯒l款”之所以霸道，除了一些壟斷行業(yè)和不良商家無視法律和社會正義之外，職能部門監(jiān)管不力是“霸王條款”長期橫行的根本原因。這次，消費者的“娘家”——江蘇消協勇于起訴南京水務集團有限公司，正是消費者協會職責所在，也是監(jiān)管有力的表現。

江蘇消協“叫板”壟斷行業(yè)“霸王條款”的亮點，還在于堪稱公益訴訟樣本，具有重要的引領作用，城市供水、供電、供氣既是公用事業(yè)，也是壟斷行業(yè)。作為公用事業(yè)，本應具有公益屬性；而作為壟斷行業(yè)，又存在各種“霸王條款”。如果越來越多的消協勇敢站出來，那么，壟斷行業(yè)的“霸王條款”就會越來越少。

應該指出的是，江蘇消協“叫板”壟斷行業(yè)“霸王條款”，不僅保護消費者權益，也利于壟斷行業(yè)和商家自身的長遠發(fā)展?！鞍酝鯒l款”的關鍵詞就是替自己免責，與日趨成熟的消費市場格格不入。如果壟斷行業(yè)和商家不是更多地考慮如何提高產品質量和服務水平，而是把精力放在如何保護自己的利益上，卻無視消費者的利益，這樣目光短淺的企業(yè)肯定也走不了太遠。隨著市場經濟的深入發(fā)展，有了充分的市場競爭，消費者可以對產品和服務進行自由選擇，在這種情況下，誰再抱著“霸王條款”不放，誰就會失去消費者。

江蘇消協為維護廣大消費者的合法權益，“叫板”壟斷行業(yè)霸王條款，其他城市和地區(qū)消協是否也應該積極跟上，讓消費者花錢花得放心，花得開心，促進人們幸福指數更加提高，促進社會更加和諧。

我們期待更多的消協叫板“霸王條款”。