李大栓好酒，終日自吹膽大，不懼鬼神。這年除夕，他酒醉與人打賭在城隍廟過(guò)一晚。旁人只作笑談，李大栓卻認(rèn)了真，不顧家人的勸阻，提著盞燈籠，趁著酒勁上了山。

進(jìn)得廟內(nèi)，李大栓把燈籠掛在柱子上，找了個(gè)避風(fēng)的角落，鋪了些稻草，倒下便呼呼大睡起來(lái)。

睡到半夜被尿憋醒，只見(jiàn)廟里突然多了幾個(gè)人，依次來(lái)到城隍廟神像前跪拜，李大栓心里納悶，半夜三更的，怎么會(huì)有人來(lái)燒香？這十里八鄉(xiāng)的，李大栓大半都認(rèn)識(shí)。仔細(xì)一看，總共有四個(gè)人，前面三個(gè)分別是東莊的老鎖匠，本村的李老根，西莊的孫駝子，第四個(gè)瞅著面善，只是一時(shí)想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。

李大栓這下子更納悶了，他們四個(gè)人怎么會(huì)一起來(lái)燒香呢？尤其是老鎖匠，年初就中風(fēng)，躺在床上動(dòng)彈不得，怎么還能上得了山？更奇怪的是，四個(gè)人對(duì)李大栓視若不見(jiàn)，目光呆滯，口中念念有詞，徑自跪拜。

李大栓正想上前問(wèn)話，突然一聲大喝如雷貫耳：“呔！你這廝好大的膽子！如此無(wú)禮！”只見(jiàn)城隍廟神像前兩大護(hù)法怒目而視，李大栓嚇得一激靈，一下子驚醒，卻原來(lái)是個(gè)奇怪的夢(mèng)。

李大栓不敢再待下去?；氐郊抑?，夢(mèng)中情景依然十分清晰，李大栓告訴家人，老父親深思了很久，喃喃自語(yǔ)：“難道傳說(shuō)的事是真的？”家人好奇，問(wèn)是什么事。老父親卻不再言語(yǔ)，嘆了口氣，只問(wèn)了那幾個(gè)人是誰(shuí)，又叮囑大家不要對(duì)任何人提起。

沒(méi)過(guò)多久，便傳來(lái)消息，病重的老鎖匠去世了。兩個(gè)月后，李老根哮喘病犯了，痰哽在喉嚨里，一口氣沒(méi)接上來(lái)，也跟著去了。

李大栓在李老根下葬時(shí)突然想起在城隍廟做的夢(mèng)，心里十分驚懼。想到父親奇怪的表情，連忙回家追問(wèn)到底是怎么回事。父親這才說(shuō)出，聽(tīng)老輩人說(shuō)過(guò)，城隍?qū)Ｋ救碎g善惡之記錄、通報(bào)、審判和移送之職，所以大限將至的人的魂魄會(huì)在除夕夜去城隍廟報(bào)到，叩謝城隍爺歷年的庇佑，第二年他們的戶牒即轉(zhuǎn)入地府。村里很久以前傳下這個(gè)說(shuō)法，但是極少有人真的看到。

李大栓聽(tīng)到這里，心里卻活動(dòng)開(kāi)了，那么這里今年還會(huì)有兩個(gè)人過(guò)世，不認(rèn)識(shí)的那個(gè)人也就罷了，這個(gè)孫駝子卻是再熟悉不過(guò)的了。說(shuō)起來(lái)孫駝子還稱得上李大栓的遠(yuǎn)房表舅。

當(dāng)日，李大栓便來(lái)到孫駝子家。孫駝子正埋頭編著一只籮筐，地下到處扔著竹條、篾片。李大栓四下里看了看，笑著說(shuō)：“表舅，瞧這亂的，這家里沒(méi)個(gè)女人，還真是不行啊?！边@一下戳到了駝子的痛處，孫駝子是個(gè)篾匠，手藝不賴，卻因生性木訥，又是個(gè)駝子，四十幾歲的人至今單身。 孫駝子停下手，陰著臉說(shuō)：“你小子就是過(guò)來(lái)說(shuō)風(fēng)涼話的？”李大栓忙擺擺手：“表舅，我可是過(guò)來(lái)給您說(shuō)個(gè)好事的?！睂O駝子哼了一聲，低下頭繼續(xù)編他的籮筐，李大栓見(jiàn)他不信，忙湊上一步，賠著笑臉說(shuō)：“怎么說(shuō)您也是我表舅不是？有好事，我當(dāng)然是第一個(gè)想到你了。是這么回事，我媳婦娘家一個(gè)表姑，三十幾歲，丈夫死了兩年了，婆婆小叔不待見(jiàn)，整天沒(méi)個(gè)好臉色看，娘家又沒(méi)臉回去，就想著再找一戶合適的人家。”

說(shuō)到這里，李大栓有意頓了頓，見(jiàn)孫駝子認(rèn)真在聽(tīng)，便知道有戲，繼續(xù)往下說(shuō)：“人家倒也沒(méi)有太大的要求，想著將來(lái)老了有個(gè)依靠，只要人老實(shí)勤快，相貌什么的倒在其次?！?/p>

這下孫駝子高興了，連忙問(wèn)：“表舅的情況，你和她提過(guò)嗎？”李大栓點(diǎn)點(diǎn)頭，孫駝子喜出望外，一雙手在圍裙上拼命擦了擦后，倒了杯茶給李大栓，“這，這就麻煩你多費(fèi)心了！”“那是自然的，沒(méi)有八成的把握，我也不敢來(lái)亂說(shuō)話??！”“那是，那是。”

“聘禮方面就合著現(xiàn)在的規(guī)矩吧，依著姑姑的意思，是不想讓你破費(fèi)的，只是婆家不好交代?！薄澳鞘菓?yīng)該的，應(yīng)該的。表舅這些年也攢了一些銀子，不會(huì)讓她受苦的?！睂O駝子當(dāng)下就去里屋取了銀子，交給了李大栓：“外甥，這些你先拿著，給她置些衣服什么的，剩下的我再想辦法，不能虧待了人家。”“你就放心吧，等我的好消息?！?/p>

李大栓拿了銀子，喜滋滋地走了，一轉(zhuǎn)身就進(jìn)了賭場(chǎng)。其實(shí)他哪來(lái)什么表姑，就因?yàn)橹缹O駝子反正活不過(guò)今年，干脆騙光他的錢再說(shuō)。

孫駝子把家里能變賣的東西都變賣了，找親朋好友又湊了點(diǎn)銀子，然后便眼巴巴地在家等著李大栓。

李大栓很快輸光了錢，沒(méi)幾天又拐到了孫駝子家：“成了，成了，表舅，恭喜?。　?/p>

孫駝子眉開(kāi)眼笑：“那敢情好，辛苦你了！”

李大栓掂了掂孫駝子湊上來(lái)的錢，“不過(guò)，人家說(shuō)了，要守孝三年，明年就可以嫁過(guò)來(lái)了，到時(shí)候就等著吃您的喜酒了。”“好說(shuō)，好說(shuō)?！睂O駝子眉開(kāi)眼笑，連連點(diǎn)著頭。為了讓孫駝子更相信，李大栓還特意找他要了生辰八字，說(shuō)是女方要合一下，挑個(gè)好日子。

本來(lái)李大栓算計(jì)好了一切，只等著拖過(guò)今年就好。也是活該有事，這天孫駝子挑著些竹制的小飾品去鎮(zhèn)上賣，可巧就碰上了大栓媳婦桂香。孫駝子感激桂香幫自己牽的線，硬是要將一對(duì)竹蟈蟈送給她。桂香推讓不肯接，孫駝子就說(shuō)你別推讓了，要不是你們夫婦幫忙，表舅指不定還要打多少年光棍呢。桂香也不知道這事，有點(diǎn)莫名其妙。

孫駝子又問(wèn)她最近有沒(méi)有回過(guò)娘家，表姑近況如何？桂香不明就里，支支吾吾的，回答不出個(gè)所以然。饒是孫駝子再老實(shí)木訥，也不禁起了疑心。

孫駝子走了三十里地，去了桂香娘家柳河鄉(xiāng)。一打聽(tīng)，明白自己讓李大栓給騙了。

李大栓聽(tīng)說(shuō)孫駝子要請(qǐng)自己喝酒，心里高興，唱著小曲，很快就到了。一進(jìn)門，就見(jiàn)孫駝子虎著個(gè)臉坐在那里：“你小子好大的膽啊，表舅的錢你也敢騙？”李大栓強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“哪來(lái)的話，表舅你誤會(huì)了，日子都幫你選好了，你就等著做新郎官吧。”“哼，我都去過(guò)柳河鄉(xiāng)了，你還敢騙我！你……你……你……”孫駝子氣得渾身直哆嗦，李大栓一見(jiàn)苗頭不對(duì)，趕緊起身就想走。孫駝子死死拖住他：“你還我銀子來(lái)。”

那錢早就被李大栓輸光了，拿什么還給他？奈何孫駝子手勁奇大，拖住他不放：“你不還我銀子，我就拉你去見(jiàn)官！”李大栓掙脫不開(kāi)，又急又氣，一時(shí)口不擇言：“快松手，銀子又帶不到地下去，大不了來(lái)年我燒個(gè)紙人給你?！?/p>

孫駝子一聽(tīng)更氣了，這是什么混賬屁話？掄起巴掌狠狠地給了他一耳光，打得李大栓眼冒金星。李大栓氣涌上頭，用力將孫駝子一推，孫駝子剛劈過(guò)竹片的篾刀恰好就在一旁，孫駝子后腦勺磕在上面，只聽(tīng)“啊”的一聲慘叫，鮮血直涌，頓時(shí)沒(méi)了氣息。

李大栓一看鬧出了人命，嚇得面如土色。他把孫駝子拖進(jìn)里屋放到床上，胡亂拉過(guò)被子蓋上。然后翻箱倒柜搜出了一些碎銀，連夜就逃走了。

孫駝子的尸體很快就被人發(fā)現(xiàn)了，里保報(bào)了官，一排查，李大栓成了重大嫌疑人。人已不知蹤跡，官府便貼了告示懸賞緝拿。

李大栓一口氣便逃到外省，在外潛逃了兩三個(gè)月，一直擔(dān)驚受怕，那些碎銀很快花得精光，淪落成了叫花子。

這天，李大栓撿到了一個(gè)醉鬼的半瓶酒，就著討來(lái)的剩飯剩菜，喝了個(gè)精光?？墒且簿褪沁@半瓶酒，喝壯了李大栓的膽，竟然和一個(gè)叫花子為了爭(zhēng)地盤打了起來(lái)，結(jié)果被人以打架滋事為由一并帶上了公堂。

偏偏又遇上了個(gè)細(xì)心的師爺，也是李大栓的同鄉(xiāng)，居然就從李大栓的口音里聽(tīng)出了端倪，最終認(rèn)出了眼前這個(gè)滿嘴噴著酒氣的叫花子是個(gè)在逃的殺人犯。

年關(guān)將至，李大栓被押回原籍審理，大刑之下，他供認(rèn)不諱。謀財(cái)害命，情節(jié)惡劣，證據(jù)確鑿，被判斬立決。

三聲催魂炮響，鬼頭刀落下的一剎那，白光一閃，李大栓終于想起，在城隍廟看到的最后那個(gè)面善的人，不是別人，正是自己，只是他被貪欲迷失了人性，所以連自己也認(rèn)不出來(lái)了。

選自《百家故事》2012.10

（段明 圖）