在現(xiàn)實(shí)生活中，小偷總是讓人們唾棄和憎惡的，因?yàn)樗麄冏约翰粍趧?dòng)，卻采取違法行竊手段，坐享別人的勞動(dòng)成果。不可思議的是，在動(dòng)物王國(guó)里，居然也有這樣一些“小偷”呢！

在我國(guó)的許多地方，每年的春夏季，都能聽到一種鳥的叫聲，那就是布谷鳥。布谷鳥對(duì)我們大家來(lái)說并不陌生，它其實(shí)叫大杜鵑，是杜鵑科中的一種，屬夏候鳥，它每年秋冬要飛到印度、中印半島等地過冬，春天才飛到我國(guó)來(lái)“生兒育女”。因此它的叫聲多為“布谷”音，所以人們把它叫“布谷鳥”。

在我國(guó)，還有許多杜鵑，比如中杜鵑、小杜鵑、四聲杜鵑（叫聲為“快快割麥”或“光棍好苦”）、鷹鵑（叫聲為“回貴陽(yáng)”或“頂水盆”）、噪鵑（叫聲為“狗窩”，故人們也稱“狗窩雀”）等。不管是哪種杜鵑鳥，每年的春夏季，它們總是從早到晚叫個(gè)不停，而且聲音很大，聽起來(lái)很凄厲，所以自古以來(lái)有“杜鵑啼血”一說。說它們“啼血”，恐怕只是一紙夸談，不過它們?yōu)槭裁匆惶斓酵斫袀€(gè)不停呢？

原來(lái)，杜鵑這一類鳥，它們自己不做窩，也不孵卵、不育兒，而是把自己的卵偷偷下在別的鳥窩中，讓這些“義親”鳥來(lái)幫它們孵卵、喂雛。這樣，杜鵑“無(wú)事”可做，便在附近成天叫喚。不過這種叫喚可能是它們呼喚子女的一種行為。因此，小杜鵑被養(yǎng)大到能飛的時(shí)候，就離開了養(yǎng)父母，而跟這些真正的父母一起活動(dòng)了。有趣的是，有些“義父母”居然毫無(wú)覺察地孵著，即使孵出來(lái)的不是它們自己的雛鳥，也同樣盡心盡力地喂育。

所以說，杜鵑鳥可算得上是動(dòng)物王國(guó)里的“小偷”了，而且類似這樣的“小偷”，在動(dòng)物界里，在鳥類、魚類和昆蟲中都有這樣一些種類，它們自己不筑窩、不育幼，而且把自己的卵偷產(chǎn)在其他種類的窩中。動(dòng)物學(xué)家把這種“小偷”行為叫巢寄生行為，像杜鵑這樣的“小偷”稱為寄主，而被“偷”的種類，也就是“讓”寄主產(chǎn)卵的就叫作宿主。對(duì)巢寄生行為，人們研究得較多的是鳥類。

在鳥類中，約有80多種有巢寄行為，占鳥類總數(shù)的1%。它們大多分布在少數(shù)幾個(gè)科里，如杜鵑科（大杜鵑鳥等）、文鳥科（織布鳥等）、擬鸝科（牛鸝等）、響蜜裂科（響蜜裂等）和鴨科（僅一種，為黑頭鴨）。

寄主對(duì)宿主的選擇有時(shí)是生活習(xí)性與其大致相似的種類，有時(shí)是親緣關(guān)系較近的種類，但有時(shí)兩者在親緣關(guān)系上卻相距甚遠(yuǎn)。大杜鵑是個(gè)比較出名的“小偷”，它能把自己的卵偷下在100多種其他鳥類的窩中，可以說是“能偷的就偷”了。

由于是“偷偷摸摸”的行為，所以寄主在長(zhǎng)期的適應(yīng)過程中，往往具有以下一些特點(diǎn)：首先，產(chǎn)卵速度快，往往是乘宿主外出覓食之機(jī)“下手”；如果宿主的卵已孵化，寄主還常常會(huì)把這些卵吃掉或扔出窩外。其次，多數(shù)情況下，只在一個(gè)宿主窩內(nèi)產(chǎn)一枚卵，下兩枚或多枚的較少。再次，寄主的卵會(huì)早些孵出來(lái)，其雛鳥有扔掉其他鳥卵、雛的習(xí)性，而獨(dú)占義親飼育。最后，寄主卵的形態(tài)特征一般與宿主較接近，但也有許多相差很大的，例如1999年在貴州寬闊水自然保護(hù)區(qū)所發(fā)現(xiàn)的杜鵑寄生巢中，有一些很相似，而另一些則在卵大小、顏色上都相差很大。

顯然，寄生對(duì)宿主來(lái)說是很不利的，它們之間的利益是相互沖突的。于是，許多被寄生的宿主也有不少反寄生行為，也就是“防小偷”和“抓小偷”。有的看到“小偷”進(jìn)入其領(lǐng)地，就進(jìn)行攻擊或驅(qū)逐。有趣的是，有些杜鵑似乎因?yàn)椤白鲑\心虛”，竟也被一些比它還弱的小鳥趕得灰溜溜逃跑呢；有的盡量把窩建得更隱蔽些，要么外出時(shí)把卵蓋好；有的則能認(rèn)出寄生卵，要么扔出窩外，要么干脆另做窩，讓原來(lái)的卵與寄生的卵“同歸于盡”。

如此看來(lái)，在寄主與宿主之間，就像“警察和小偷”，總是存在著寄生與反寄生的斗爭(zhēng)。寄主總是使其“偷”的本領(lǐng)更加高超，而宿主總是使其“防偷”、“抓偷”的本領(lǐng)更加完善，于是在自然選擇中，兩者的行為都得到了進(jìn)化，這就是我們所知道的“協(xié)同進(jìn)化”或“共進(jìn)化”。不過對(duì)于巢寄生動(dòng)物與宿主之間到底是怎樣進(jìn)化的這樣一些問題，人們至今了解得還很少，還需要更多地深入研究。