班子辰

彼得因車禍導(dǎo)致頭部嚴(yán)重受傷，陷入昏迷狀態(tài)。住院幾天后，他才醒過來。一位醫(yī)生首先向彼得介紹了自己，并問了他一些問題，彼得回答了自己的姓名、生日及車禍細(xì)節(jié)。醫(yī)生認(rèn)為他的記憶并沒有受到影響。但是，當(dāng)醫(yī)生離開他等再次回來后發(fā)現(xiàn)，彼得不再認(rèn)識她了，也不記得她所說的話。醫(yī)生判定，彼得因車禍得了順行性遺忘癥——一種無法產(chǎn)生新記憶的失憶癥。

這是怎么導(dǎo)致的呢？要想理解這個(gè)，我們首先要了解一下記憶是如何形成和存儲(chǔ)的。

大腦如何存儲(chǔ)記憶

記憶是大腦的一項(xiàng)重要功能，它依托于一個(gè)非常復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，將所見、所聽、所感等信息，去掉一些無用的信息后，大腦會(huì)把這些經(jīng)歷先變?yōu)槎唐谟洃洝４蠹s30秒后，大腦會(huì)把短期記憶發(fā)送到一個(gè)叫做海馬體的區(qū)域。在那里，短期記憶會(huì)加工為長期記憶，即產(chǎn)生一種特定的神經(jīng)通路。

海馬體只是長期記憶的臨時(shí)場所，長期記憶會(huì)轉(zhuǎn)存到大腦的各個(gè)區(qū)域中。通常來說，記憶的內(nèi)容是什么，決定了它存儲(chǔ)的位置。例如，詞語句子會(huì)存儲(chǔ)在語言中樞的布羅卡氏區(qū)和韋尼克區(qū)，而數(shù)學(xué)公式可以在大腦的后面區(qū)域里找到。

科學(xué)家們曾認(rèn)為，海馬體是整個(gè)記憶的家，但現(xiàn)在他們知道此區(qū)域主要負(fù)責(zé)產(chǎn)生新的記憶。如果你的頭部受損，就像彼得那樣，使得海馬體無法正常工作，那么就沒有新的長期記憶能存入大腦中。

海馬體還有一項(xiàng)重要功能，就是告訴我們記憶存在哪里，就像目錄表那樣。如果海馬體出現(xiàn)問題了，我們就不能找到存儲(chǔ)在大腦中的記憶。我們有時(shí)會(huì)遇到話到嘴邊卻想不起來的情況，這可能就是海馬體在拼命地搜索記憶，但卻沒有找到導(dǎo)致的。

一些辦法可以幫助大腦更好地存儲(chǔ)記憶。例如，如果將一個(gè)新人介紹給你，你可以通過不斷重復(fù)說來幫助你記住對方的姓名。重復(fù)可以使詞語在短期記憶中保持更長的時(shí)間，提高了它們變?yōu)殚L期記憶的機(jī)會(huì)。

造成失憶的因素很多，也很復(fù)雜，有生理原因，也有外部原因。

外因性失憶癥

外因性失憶癥主要有兩種，即順行性遺忘癥和逆行性遺忘癥。

就像彼得那樣，患有順行性遺忘癥的人無法存儲(chǔ)新的記憶。舊的記憶仍存在，但是你無法記住剛才發(fā)生了什么。存儲(chǔ)新記憶的功能，可能需要數(shù)天、數(shù)月或數(shù)年才能恢復(fù)。但即使恢復(fù)了此能力，你無法回想起那些還沒有變?yōu)橛洃浀慕?jīng)歷。造成順行性遺忘癥的原因，除了頭部重創(chuàng)以外，藥物、某些心血管疾病也會(huì)導(dǎo)致無法產(chǎn)生新的記憶。

與順行性遺忘癥相反的則是逆行性遺忘癥。逆行性遺忘癥是對過去的事情遺忘了，新的記憶還是能夠形成。各種作品最喜歡拿這種失憶癥當(dāng)題材。例如，在美國作家丹·布朗的2013年出版的小說《地獄》中，主人公蘭登教授就遇到了逆行性遺忘癥。與彼得不同的是，他某天醒來后，回想不起來事件之前幾天發(fā)生了什么，但新發(fā)生的事卻能記住。

在書中，蘭登教授的記憶慢慢地恢復(fù)過來了，他懷疑被人下了藥，可能是苯二氮?類藥物?，F(xiàn)實(shí)中，苯二氮?類藥物的確會(huì)產(chǎn)生這種效果。這種藥物是一種鎮(zhèn)靜催眠藥，會(huì)削弱人的記憶力。但隨著藥物從身體代謝出去后，記憶會(huì)逐漸恢復(fù)。

另外，重創(chuàng)、中風(fēng)以及酗酒等，都可以產(chǎn)生逆行性遺忘癥。如果真的發(fā)生的話，你通常會(huì)失去事故發(fā)生前一段時(shí)間的記憶。你仍可以存儲(chǔ)新的記憶，而你丟失的記憶會(huì)隨著時(shí)間流逝逐漸恢復(fù)過來。

還有一種外因性失憶癥只是記憶被壓抑，將記憶隱藏到大腦深處。

心理壓力、事故、藥物濫用等能導(dǎo)致人會(huì)無意識地壓抑某些記憶。現(xiàn)在，科學(xué)家們還沒有找到對此癥狀的物理解釋，它只是被認(rèn)為是一種生存機(jī)制，保護(hù)自己不受這些記憶的傷害。被壓抑的記憶仍隱藏在大腦中，如果他們想接受治療的話，患者通常會(huì)把被抑制的記憶找回來。

生理性失憶癥

生理性失憶癥主要是人的生理原因造成的，如童年失憶癥。這種失憶癥是自己大腦剔除了先前的記憶。

在生命最初的幾年里，我們的大腦在不斷地發(fā)育和變化。大部分人都不記得2～4歲之前發(fā)生的事情，這是因?yàn)榇竽X在發(fā)育時(shí)不會(huì)保留那些記憶。所以，你回憶不起很小時(shí)候的事情，是很正常的。

另外一種生理性失憶癥就是老年癡呆癥，表現(xiàn)為大腦老化，記憶損失。

許多人變老后，都會(huì)患有阿爾茨海默病，即老年癡呆癥。這種癥狀會(huì)慢慢削弱大腦的重要功能，隨著病情的發(fā)展，一些記憶也會(huì)逐漸失去。

現(xiàn)在，科學(xué)家們搞清楚了老年癡呆癥背后的部分原因。2016年，來自美國加州大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，老年癡呆癥患者的大腦中，一種叫做KIBRA的特殊蛋白質(zhì)無法正常發(fā)揮作用。KIBRA能幫助大腦保持記憶。神經(jīng)元需要使用一些神經(jīng)遞質(zhì)通信，在神經(jīng)突觸那里，KIBRA可以幫助受體檢測到信號。KIBRA出現(xiàn)問題，這可能導(dǎo)致了神經(jīng)連接被削弱，結(jié)果人就不能回憶起經(jīng)歷過的一些事了。

最近，一些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)光遺傳學(xué)有能力找回丟失的記憶。光遺傳學(xué)是結(jié)合了遺傳工程與光學(xué)，來操作個(gè)別神經(jīng)元的技術(shù)。在小白鼠身上，科學(xué)家們成功地激活了小白鼠大腦里凋亡的神經(jīng)元和神經(jīng)通路中的記憶。在未來，醫(yī)生也許能借此來幫助那些老年癡呆癥患者找回丟失的記憶。