方敏

南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物。南瓜的優(yōu)點非常明顯，它產(chǎn)量大、易成活、營養(yǎng)豐富，荒年可以代糧，故又稱“飯瓜”“米瓜”。

清代著名學(xué)者高士奇撰《北墅抱甕錄》中說：“南瓜愈老愈佳，宜用子瞻煮黃州豬肉之法，少水緩火，蒸令極熟，味甘膩，且極香。”所謂“子瞻煮黃州豬肉之法”，就是蘇東坡制作東坡肉的方法，可見人們已將南瓜視為珍物。

有趣的是，光緒之前甚少見“南瓜”之說，多以“番瓜”“翻瓜”“蕃瓜”“房瓜”“窩瓜”稱之，一方面是說它來自海外，一方面是說它體量巨大。此外還有“金瓜”一說，因為它色澤金黃，且有藥用價值。鴉片泛濫時，南瓜常被用作藥物，以治療煙癮。

南瓜傳入中國有多條路徑，但以廣東、福建、浙江為最早。國人初期誤以為南瓜來自日本，故名之為“倭瓜”。因日本在中國之東，所以又稱南瓜為“東瓜”，此外還有進(jìn)一步誤會為產(chǎn)自朝鮮半島，名之曰“高麗瓜”，而日本人則以為南瓜來自中國，所以稱它為“唐茄子”（當(dāng)時日本人將中國產(chǎn)品概稱為唐物）。

到了清代中后期，南方南瓜沿大運(yùn)河向北移栽，特別是山東，成了北方南瓜種植重鎮(zhèn)，人們開始意識到此瓜應(yīng)該來自南方，“南瓜”之稱開始流行。