《本草綱目》差點未能面世

1556年，在明朝楚王的封地湖北，楚王的一個兒子突然患了抽風(fēng)之病，找了好多醫(yī)生都治不好。楚王很著急，請來了當(dāng)時很有名氣的李時珍。李時珍給開了一帖藥，服完了藥，世子不抽風(fēng)了。為了報答李時珍，楚王就任命李時珍一個七品官，主管王府里的祭祀。

1559年，皇帝突然要招攬?zhí)煜旅t(yī)，楚王就將李時珍推薦進(jìn)入了太醫(yī)院。李時珍不僅醫(yī)術(shù)高超，而且不畏權(quán)貴，所以在民間有很好的口碑；但真正使他名垂青史的，還是他所修訂的《本草綱目》。

李時珍發(fā)現(xiàn)，古代的“本草”著作里有大量的錯誤，有的是將幾種藥物混為一種，不予區(qū)分，比如人參、黨參；有的是將一種誤分為幾種；有的是對藥物的療效描述不準(zhǔn)確；有的是藥物的圖文背離……

于是，李時珍在35歲那一年斷然決定，集中精力重修“本草”。為此，李時珍到各地進(jìn)行考察，進(jìn)深山入老林，請教游醫(yī)和農(nóng)民，不僅對每一種草藥進(jìn)行了認(rèn)真的核實，還收集了許多珍貴的民間偏方。

李時珍用了18年的時間進(jìn)行野外考察，又用了10年的時間三易其稿，到年過花甲，終于編纂完成《本草綱目》。但他也因此耗盡了家中財力，再沒有錢來出版這部巨著了。而他的最大心愿，就是讓這部書早日出版，造福于世。

然而令李時珍沒有想到的是，出版這部書，比編纂這部書更難。就在《本草綱目》定稿的第二年，萬歷皇帝突然不愿意儒生議政，下令關(guān)閉全國的書院，不少儒生掉了腦袋。出版界因此戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不大敢出書了。

1579年，李時珍不顧年事已高，前往明朝的政治、文化中心南京，尋找出版的機(jī)會。在江蘇泰昌，李時珍拜見了曾經(jīng)擔(dān)任過湖廣按察使、當(dāng)時正罷官在家的王世貞，請他為《本草綱目》寫一篇序。王世貞不僅答應(yīng)寫序，而且還挽留身份和自己相差甚遠(yuǎn)的李時珍在家里住了好幾天。不過這篇序出來也是10年以后的事了。

1586年，李時珍的家鄉(xiāng)又一次遭受大災(zāi)，引發(fā)了規(guī)模很大的農(nóng)民反抗，李時珍時時刻刻擔(dān)心著這部珍貴的稿本會毀于兵亂。

1590年，王世貞去世。這一年，李時珍終于盼來了好消息：南京的藏書家、刻書家胡承龍答應(yīng)將《本草綱目》刻版付印。然而，就在書開始刻版時，李時珍卻病倒了，再也沒有能夠康復(fù)。

1593年，李時珍去世，享年76歲。而《本草綱目》刻成是在1596年，他去世3年以后。李時珍沒有能夠親眼看到自己的心血問世，不能不說是一大憾事。

（紀(jì)連海/文，摘自《文史博覽》）