貓亂

如果你決定生二孩的理由只是覺得獨(dú)生子女太孤單，科學(xué)家會告訴你：大可不必。在《應(yīng)用發(fā)展心理學(xué)雜志》近期發(fā)表的一項(xiàng)可愛研究中，年方十二的被試者們在問卷中告訴研究人員，與兄弟姐妹相比，寵物才是他們最喜歡的家庭成員。

來自劍橋大學(xué)家庭研究中心的科學(xué)家們在英國招募了77名不同家庭背景的12歲孩子，包括了男孩和女孩。他們都擁有至少一只寵物，以及至少一名兄弟姐妹。研究人員用“網(wǎng)絡(luò)關(guān)系問卷”來評估他們同手足和寵物的親密程度，包括沖突、陪伴和情感支持等等。

據(jù)小朋友們反映，相比跟兄弟姐妹呆在一起，他們與寵物相處時獲得了更多的滿足感，沖突也更少。而在眾多寵物中，狗給小朋友帶來的陪伴和滿意程度最高。

“任何在童年時代擁有寵物的人都知道，它們對人的陪伴和人與人之間沒什么不同。了解到這一點(diǎn)之后，我們才有機(jī)會去探究動物對兒童的健康成長作出的貢獻(xiàn)”，論文第一作者卡塞爾斯（Matthew T Cassels）表示。他認(rèn)為，寵物對兒童成長的積極作用或許體現(xiàn)在提高社交能力，以及促進(jìn)心理健康。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，女孩跟寵物之間的感情比男孩更深厚，她們更多地報(bào)告了跟愛寵之間的秘密分享、友情甚至沖突，這與人們印象中男孩喜歡招貓逗狗不同?？ㄈ麪査拐J(rèn)為，這可能是因?yàn)榕⑴c寵物的交流風(fēng)格更為細(xì)膩瑣碎。

雖然動物不能完全理解和回應(yīng)人類語言，但孩子們并不在乎。他們就像跟任何一個朋友或家人那樣，與寵物分享情感和想法，而且不必?fù)?dān)心寵物會嫌棄自己，或者施加任何評判。從這個角度來說，恰恰是無法回應(yīng)的動物才能做到全盤傾聽和接受。

已有許多研究量化了寵物對家庭生活中的重要性，尤其是對老年人、精神病患和特殊需求者，但很少有研究直接考察孩子們怎么想。我們當(dāng)然也不能把半大孩子的話太當(dāng)回事——誰小時候不跟兄弟姐妹打架鬧別扭呢？卡塞爾斯自己也承認(rèn)，他們的實(shí)驗(yàn)一點(diǎn)也不客觀，當(dāng)你詢問一個12歲少年對高傲姐姐或者熊孩子弟弟的真實(shí)看法，天知道回答中到底藏著多少嫉妒、怨懟和眼淚。

研究人員也沒有指望能為親密關(guān)系的重要性下定論，他們只想搞清楚，寵物在孩子心目中的地位跟其他家人相比，到底有幾何。論文結(jié)果并不意味著寵物能完全替代兄弟姐妹的角色，但這至少告訴我們，在孩子眼里，寵物帶來的幸福感一點(diǎn)也不亞于其他家庭成員。