事實(shí)上，當(dāng)我們還是6到9個(gè)月大的嬰兒時(shí)，是可以輕松分辨出同一種動(dòng)物中不同個(gè)體的面孔的，但是隨著時(shí)間的推移，這種能力在很多人身上漸漸減弱了。其中的原因是生活環(huán)境的影響導(dǎo)致大腦發(fā)生變化。

在我們的成長(zhǎng)過(guò)程中，每天看到的大多數(shù)是人臉而不是其他動(dòng)物，在科學(xué)界，這個(gè)過(guò)程被稱為感知縮小。與此同時(shí)，我們大腦中神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的連接也在不斷地發(fā)育，隨著嬰兒的成長(zhǎng)，經(jīng)常使用的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（識(shí)別和區(qū)分人臉）被加強(qiáng)，不經(jīng)常使用的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（用于區(qū)分動(dòng)物面孔）則被做它用。這個(gè)過(guò)程被稱為神經(jīng)元修剪。這就像我們祖先的尾巴因從樹(shù)上到地面生活而消失一樣，因?yàn)槲覀兠刻炜吹降拇蠖鄶?shù)是人臉，為了更有效地識(shí)別人臉，我們大腦中原本用來(lái)識(shí)別各種動(dòng)物面孔的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)被集中用來(lái)分辨人臉。

同樣地，如果嬰兒在其發(fā)育過(guò)程中經(jīng)常見(jiàn)到其他動(dòng)物的面孔，相關(guān)腦區(qū)會(huì)經(jīng)常使用，那么這種識(shí)別能力就會(huì)被保留下來(lái)。而一些研究發(fā)現(xiàn)，寵物主人能更好地區(qū)分出他們所養(yǎng)的物種不同個(gè)體的面孔。

神奇的是，其他動(dòng)物分辨其他物種不同個(gè)體面孔的能力比我們強(qiáng)得多。

美國(guó)科普作家

瑞嘉塔·普拉丹