英國《自然》雜志、美國太空網(wǎng)4月19日共同發(fā)布消息稱，一顆溫度適中的巖態(tài)行星在經(jīng)過小型恒星時發(fā)生凌星現(xiàn)象。這顆新發(fā)現(xiàn)的“超級地球”與主星的距離、巖石構(gòu)成以及存在液態(tài)水的可能性，使其成為目前尋找外星生命的最佳選擇。在過去20年里，數(shù)以千計的系外行星被發(fā)現(xiàn)，但絕大多數(shù)不符合“超級地球”的條件：不是太熱就是太冷，或無法擁有像地球一樣的自然環(huán)境。此次，美國哈佛—史密松天體物理中心天文學(xué)家杰森·迪特曼及其同事報告，他們使用了144項徑向速度測量數(shù)據(jù)，精確地給出了該行星的半徑（為地球的1.4倍）、質(zhì)量（為地球的6.6倍）以及密度，確定其由巖石構(gòu)成。而且該行星“日照”溫和，受主星輻射低，正位于主星的“宜居帶”——在這一范圍內(nèi)水能以液態(tài)形式存在于行星表面。科學(xué)家們認(rèn)為，液態(tài)水是生命存活所不可缺少的元素。迪特曼表示，這顆行星是他在過去10年中看到的最令人激動的系外行星。endprint