普飛
我的兒童時代,別人是牧牛牧羊,我卻是牧雞。
在云南,我們彝族或哈尼族的那些田彎彎長長的,一丘疊著一丘,像階梯一樣從半山排到山頂,這樣的田被稱做梯田。
那時還沒有解放,還沒有打谷機。秋收時節(jié),婦女們在稻田里每次割下一把谷禾,便遞給站在摜盆邊打谷子的男人。男人雙手捏住遞來的谷禾,往摜盆里把谷子摜下來。秋收過后,田里到處拋撒著從摜盆里彈跳出來的谷粒。農(nóng)民愛惜糧食,但是這些被拋撒的谷粒很難撿起來,他們便把家里養(yǎng)的雞們背到梯田里,讓雞們啄吃這些谷粒。這些從摜盆里彈跳出來的谷粒,夠雞們啄吃好幾天呢,晚上就不把雞們背回家了。梯田的主人在田邊蓋一個雞棚,天一黑便讓雞們走進雞棚住宿。
秋收時節(jié)正是學校放假的時候。我的爸媽活計多,便把看守雞群的活計派給我。
那天吃過早餐后,媽媽用竹篾編成的大雞籠,把兩只已經(jīng)閹過的公雞,五只還不到閹割日子的小公雞,還有由一只母雞帶領的多達二十三只的一群小雞,都裝進大雞籠里,用一根背帶把雞們背起來。我跟在媽媽后面,走出村子,一步一步登上一條布滿梯田的山坡。我們越走越高。我沒帶什么東西,都已經(jīng)走得氣喘吁吁,滿頭大汗了。媽媽背著那么多雞,仍然踏下一只腳又提起另一只腳,繼續(xù)向山坡的更高處走去。
從這邊山坡上的梯田橫跨過一條山澗或經(jīng)過長著灌木的凹形濕地,便到了另一條山坡的梯田上。到了有我家的梯田的地段,媽媽便帶著我橫跨過山澗,在我家那幾丘梯田的一條田埂上停下來。
媽媽放下大雞籠,打開籠蓋,先是那五只小公雞爭先恐后地沖出來。接著,那一只母雞咯咯咯叫喚著,帶著小雞們出來了,一看見梯田里有拋撒的谷子,又咯咯咯地招呼小雞們啄吃谷子。最后,那兩只性格溫順的閹雞也出來了。
雞們走出籠子后各有各的動作。那五只小公雞像孩子一樣調(diào)皮呢,它們并不爭著啄吃滿地的谷粒,而是每兩只一伙地跳躍著你啄我,我啄你。難怪它們長期被局限在農(nóng)家的院子里和那幾條街道上,感到苦悶了,此刻來到視野開闊的地方,新鮮得了不得。沒伴的那只小公雞則自主地去啄一啄那對正在打鬧的小公雞,又去啄一啄另一對也在打鬧的小公雞。作為媽媽的那只母雞呢,一面咯咯咯召喚著它的孩子們,一面把一粒粒的谷子啄起又放下,啄起又放下,指示孩子們啄吃。那兩只已經(jīng)閹過的公雞,則不慌不忙,悠哉游哉,側(cè)著頭看看四周的風景,又仰起頭望望蔚藍的天空,看過了望過了,才低頭啄吃田里的谷粒。
秋收剛完的田里,不僅有滿地的谷粒,那些田草上和谷茬上,還停歇著各種各樣的螞蚱和其他昆蟲呢。這些家伙平時安安心心的,此刻雞們一來,它們?yōu)榱颂用?,都跳起來飛起來。嗬!有許多鳥類就是啄吃螞蚱和昆蟲的。它們看見目標,都從附近的樹木間飛過來,啄吃那些螞蚱和昆蟲。我不禁高興地折了一根樹枝,跑到雞們前面,甩著樹枝把螞蚱和昆蟲們一群群地驚飛起來,供鳥們啄吃。
媽媽看見我的作為便說:“小阿寶,你看好我家的雞群就得了,何必還管那些雀雀鳥鳥,難道你牧雞的同時還要牧鳥么?”
??!牧鳥,牧鳥,原來我也在牧鳥呢!這讓我多么高興呀!
夜間我是不敢單獨住在山上的,即使敢住,爸媽也舍不得把我一個孩子丟在野外。天晚了,爸爸便扛著他那支用來打鳥擊獸的銅炮槍,上山來陪同我過夜。我看見他的銅炮槍,想起了我在牧雞時看見的那些雀雀鳥鳥。便說:“爹!明天起床后您就別回去了,我會引來很多雀鳥讓你打呢!”
爸爸睜大眼睛望著我:“你才是個小屁孩,就有這種本事啦?”
我把我甩動樹枝把谷茬上和田草上的螞蚱和其他昆蟲驚飛起來,讓鳥們來啄吃的事情說給爸爸聽。
爸爸說:“這種啄吃螞蚱和蟲子的雀鳥太小,炒不到一碗,不值得浪費火藥和鐵砂?!?/p>
“那你多打幾只鳥,不就能炒一大碗啦?!?/p>
“打一只鳥放一次槍,多打幾只鳥,就要多放幾槍付出更多的火藥和鐵砂,更不劃算。”
爸爸陪我住了一夜,第二天早晨天一亮,他便下山去了。
關雞的雞棚邊蓋有人住的窩棚。窩棚里不但有人睡的床,還有煮飯的銅鍋、切菜的菜刀和砧板。我用小木桶到一條溪澗里提來泉水,自己做飯吃。
飯后,太陽越來越暖,我把雞們的棚門打開。像昨天上午媽媽打開雞籠時一樣,那五只小公雞先竄出來了,接著母雞帶著它的雞孩們出來,最后是那兩只閹雞走出來。它們先是在就近的田里啄吃昨天沒啄吃完的谷子,然后才到新的田里去。一些昨天白天逃命的螞蚱和蟲子,昨夜又回到田草上和谷茬上來了。我同樣折一根樹枝,走在雞們前面甩動著,那些雀鳥望見從田里跳起飛起的螞蚱和其他昆蟲,又從附近的樹木間飛出來啄吃。
到中午以后,我也覺得熱了、渴了,便跑進樹林里摘吃味道鮮美的野果。那里的牛筋果、棠梨果、牛腰子果等多著呢!
這天傍晚,我煮晚餐時,多煮了一個人的飯。我的爸爸總是每天忙到天晚才回家,在家里同我的媽媽吃過了晚飯,才上山來陪同我過夜。我想:也許今天他回家時,同樣忙碌大半天后才回家煮飯的我媽還沒把飯煮熟,他就會不吃飯趕來我這里,同我一起吃晚飯的。
萬沒想到,爸爸一直沒有來。我站在窩棚前,看著爸爸會走來的路,又回頭看看我做好的飯菜,還轉(zhuǎn)頭看看關著雞們的雞棚。這一看,我望見有兩只大大的螢火蟲在閃光;細看,那不是螢火蟲,那綠瑩瑩的光亮是一只狐貍的眼睛,綠光下面我隱約看見了狐貍的脖子。
??!這家伙,它是來叼我家雞的,它正等著有一只雞走出來呢。它不知道我已經(jīng)把雞棚的門關牢了。
我進窩棚拿來菜刀,如果狐貍再向雞們前進,那我就要把它的頭連著脖子一并斬下來。
我和狐貍就這樣對峙著,很久很久。
我知道做好的飯菜已經(jīng)涼了。哪知又等了很久很久,還不見爸爸來。我想:爸爸如果能來,他早就到了,這么久都沒到,他是不會來了,今晚肯定是我一個人過夜了??墒呛傔€不走開,我怎么能進窩棚吃飯、睡覺呢?我得先把狐貍趕走。我便大聲吼叫:“走!走!你再不走,我要和你戰(zhàn)斗了!”
可是它仍然不走,我只好向它進攻了。哪知它一見我舉著菜刀向它砍去,一下跳開了,讓我撲了個空跌到地上來了個嘴啃泥,菜刀也砍進泥土里了。狐貍繞到雞棚一邊去了。我爬起來又向狐貍沖去,嘴里大吼:“你還不走?快走呀!”
這時,從梯田下面?zhèn)鱽砺曇簦骸靶“?!你咋啦??/p>
這是爸爸的聲音。我的爸爸來了!我大聲回答:“爸爸!狐貍來叼我家的雞了!快用你的銅炮槍打死這只狐貍!”
爸爸聽見,放了一槍:“嘭!”槍聲過后,爸爸扛著已經(jīng)放空了火藥和鐵砂的銅炮槍來到了,來到后就站在窩棚前重新往槍管里填充火藥和鐵砂。打鳥用鐵砂,擊獸用鉛彈,爸爸想了想,為了對付其他野獸,填充過火藥后裝了鉛彈。
野鳥野獸都害怕獵人的槍支。這時狐貍早就逃跑了。我埋怨爸爸說:“你要趕快上來對著狐貍打槍。你還在下面就忙著瞎放槍,能打中狐貍嗎!”
爸爸說:“我倒出了子彈,只用火藥先放空槍把它嚇走?,F(xiàn)在我知道了這一帶有一只狐貍。他日我就會把狐貍逮住,殺死后把它的皮完完整整地剝下來,能賣個好價錢呢!若是用槍把它打死,它的皮就有了子彈或鐵砂穿的孔,賣不到好價錢了?!?/p>
真的,過了一段日子,爸爸查準了那只狐貍的行動規(guī)律,便在它會走過的地方挖了一個小坑,上面搭上一層細木棍,把坑邊的一株小樹削去枝梢,接上活扣,把小樹干弓伏在細木層前面,插上銷子,上面撒上一些干樹葉遮蓋。一天晚上,狐貍終于路過那里了,它的一只腳踏中盤在細木層上的繩圈時還把細木層踏塌了,踏在繩扣中間的那只腳落進坑中,銷子脫了,小樹彈起來,繩扣扣住它的腳把它吊了起來。它越掙扎,活扣拉得越緊。
第二天一早爸爸去查看扣子時,就把它逮回來了。那時候上小學要交學費,還要自費買課本買筆墨紙張。爸爸用賣狐貍皮的錢,不僅交了我一個學期的學費,還給我買了筆墨紙張。