莫礪鋒
北宋哲宗元祐元年(1086)七月初二,眾大臣在朝中商議役法。宰相司馬光主張廢除王安石變法時(shí)確立的“免役法”,恢復(fù)從前的“差役法”。時(shí)任中書舍人的蘇東坡認(rèn)為免役法利弊參半,而且已經(jīng)實(shí)施多年,只要革除其弊端即可,不一定要徹底廢棄。司馬光執(zhí)意不聽。東坡覺得司馬光過于固執(zhí),散朝后氣呼呼地回到家中,連聲呼曰:“司馬牛!司馬牛!”司馬牛本是孔子弟子之名,但是東坡此時(shí)并非用典,而是指責(zé)司馬光脾氣倔強(qiáng),有如犟牛。此事的是非曲直究竟如何呢?
司馬光本是與東坡同進(jìn)同退的政治盟友,也是識(shí)拔東坡的前輩大臣。早在熙寧二年(1069),司馬光就推薦“文學(xué)富贍,曉達(dá)時(shí)務(wù),勁直敢言”的東坡為諫官。兩年后,司馬光又上書神宗,自承“敢言不如蘇軾”。東坡終生與司馬光保持著親密的關(guān)系,尤其是在舊黨失勢(shì)之時(shí),兩人互通聲氣,以節(jié)義互相勉勵(lì)。
可是,東坡反對(duì)新法,完全是出于公心。當(dāng)新法正在勢(shì)不可當(dāng)?shù)赝七M(jìn)時(shí),他力挽狂瀾堅(jiān)決反對(duì)。但一旦時(shí)移勢(shì)異,新法遭到全面廢除時(shí),東坡又挺身而出,呼吁保留其中的合理部分。元豐八年(1085),新黨失勢(shì),司馬光東山再起,就像當(dāng)年王安石雷厲風(fēng)行地推行新法一樣,司馬光也以同樣的熱情和效率廢除新法,從本年七月罷保甲法始,至次年八月罷青苗法止,一年之內(nèi),新法被全部廢除。東坡就在此時(shí)離開黃州貶所返回朝廷,并升任中書舍人。按理說久遭貶斥的東坡應(yīng)該額手以慶了,可是他卻力主對(duì)新法也要擇善而從,反對(duì)司馬光廢除免役法。當(dāng)年王安石的新政把差役法變?yōu)槊庖鄯?,廢除以前按戶等輪流服役的勞役制度,改成由官府出錢募人充役,原來承擔(dān)差役的人戶則按等繳錢,稱為“免役錢”,就樣做于公于私,都方便易行。但是免役法同時(shí)又規(guī)定,原來不承擔(dān)差役的城市坊郭戶、農(nóng)村里特別窮苦的未成丁戶、單丁戶、女戶以及官戶、寺觀等也要繳納數(shù)量減免一半的“助役錢”,這就對(duì)社會(huì)上最窮苦的若干人戶有所損害。長(zhǎng)期擔(dān)任地方官并曾貶居黃州四年多的東坡對(duì)此洞若觀火,所以他認(rèn)為“差役、免役各有利害”。既然如今免役法已經(jīng)施行近二十年,吏民都已習(xí)慣,東坡就主張“盡去二弊而不變其法,則民悅而事易成”??墒撬抉R光根本聽不進(jìn)任何不同意見。最后免役法還是被廢除了,但東坡這種一心為公、不阿權(quán)貴的凜然風(fēng)節(jié)則永垂史冊(cè)。
與東坡形成鮮明對(duì)照的是蔡京。蔡京當(dāng)時(shí)任職開封府,當(dāng)他獲悉司馬光有意廢除免役法時(shí),便看準(zhǔn)機(jī)會(huì)進(jìn)行投機(jī),竟在五日之間命令開封府屬縣的百姓千余人以充差役,以此證明差役法之可復(fù),來向司馬光獻(xiàn)媚。司馬光未察其奸,稱贊蔡京說:“使人人奉法如京,何不可行之有?”司馬光做夢(mèng)也不會(huì)想到,八年之后支持新黨恢復(fù)免役法最力的也是蔡京,而十六年后誣稱司馬光為“元祐奸黨”之首惡,且親自書寫“元祐奸黨碑”碑文的也正是蔡京!
東坡與司馬光的交誼建立在共同的政治信念的基礎(chǔ)上,他們之間的爭(zhēng)論堪謂君子之爭(zhēng),政見的分歧并未損害他們的友誼。就在二人爭(zhēng)論免役法之后兩個(gè)月,司馬光病卒。東坡不勝悲痛,先作祭文曰:“嗚呼,百世一人,千載一時(shí)!”又作行狀,除了縷陳司馬光的政治功績(jī)外,特別表彰其崇高品行:“公忠信孝友,恭儉正直,出于天性。自少及老,語(yǔ)未嘗妄,其好學(xué)如饑渴之嗜飲食,于財(cái)利紛華,如惡惡臭。誠(chéng)心自然,天下信之?!庇肿魃竦辣?,敘司馬光東山再起的晚年事跡曰:“公來自西,一馬二童。萬人環(huán)之,如渴赴泉?!瓰檎荒?,疾病半之。功則多矣,百年之思?!比У踔亩紝?duì)司馬光的功績(jī)、人品給予極高的評(píng)價(jià)。所謂“司馬牛”者,不過是二人交往過程中轉(zhuǎn)瞬即逝的一個(gè)小插曲而已。
(選自《揚(yáng)子晚報(bào)》2016年11月14日。薦稿人:莊妃軒)