左旋肉堿（L-carnitine）又稱肉毒堿或維生素B7，是一種促使脂肪轉化為能量的類氨基酸，對于左旋肉堿的研究始于20世紀初。1905年兩位俄國研究者Gulewitsch和Krimberg從肉汁提取物中發(fā)現(xiàn)了L-肉堿，自此以后，各國科學家進行了深入的研究。20世紀80年代以來，國外已有含L-肉堿的商品，已列入美國藥典。我國衛(wèi)生部也將其列入營養(yǎng)強化劑。作為一種重要的功能性食品添加劑，尤其作為嬰兒配方食品、體弱多病者的強化營養(yǎng)、增強運動耐力的運動員食品及減肥健美食品的強化劑，L-肉堿在功能性食品已得到較為廣泛的關注。

左旋肉堿是一種天然存在的類維生素營養(yǎng)素，與動物的脂肪代謝密切相關，具有多種生理功能。例如：提高機體耐受力、防止乳酸積累，作為心臟保護劑，加速精子成熟并提高活力，延緩衰老等。除此之外，左旋肉堿最受關注的功能是促進脂肪轉化為能量，以至于服用左旋肉堿能夠在不減少水分和肌肉的同時，減少身體脂肪、降低體重，達到減肥健美的作用。

在2010年的一檔電視節(jié)目中，一位稱“西木博士”的人將這種名為“左旋肉堿”的營養(yǎng)素帶到公眾的視野中。這位“西木博士”本名為栗樹和，他在節(jié)目中介紹到吃左旋肉堿可以快速減肥，引發(fā)了很大關注。早在70年代，就有左旋肉堿用于治療肥胖癥的專利報道，當體內(nèi)肉堿缺乏，脂肪代謝紊亂時，會造成脂類物質在肌纖維和肝臟中積累從而導致脂肪肝和肥胖等。在食品中加入肉堿，可降低各種組織的脂肪量，達到去脂減肥的目的。據(jù)報道，以左旋肉堿為主要成分的降脂健美食品在上市后十分受歡迎，產(chǎn)品暢銷不衰。

但是仍然有人會發(fā)出質疑聲，左旋肉堿真的具有減肥健美的作用嗎？依靠左旋肉堿減肥的方式健康嗎？服用后是否具有副作用？對于左旋肉堿的安全性，很多人都有顧慮，其實完全不用擔心，使用左旋肉堿的安全性在眾多的實驗中也得到了驗證。左旋肉堿是一種來源于牛肉、豬肉等紅色肉類的類維生素，在動物性食物中含量較高，尤其適合肝臟中最為豐富，但植物性食品中含量較低。除此之外人和大多數(shù)動物可以通過自身在體內(nèi)合成，可見左旋肉堿對于人體來說是十分安全的，是目前發(fā)現(xiàn)的減肥效果最好而又安全的營養(yǎng)素，其安全性和有效性在張教授的實驗中也得到了驗證。

在2010年4月，中醫(yī)藥科學院研究中心的張教授做了一系列的臨床實驗去驗證左旋肉堿減肥是否存在副作用。實驗中，他同時給16只同齡的平均體重30克的肥胖小鼠注射左旋肉堿，一個月之后，發(fā)現(xiàn)小鼠的平均體重降低了10克，然后給小鼠身體指數(shù)做全面核查，發(fā)現(xiàn)小鼠不僅胰島素、血糖偏高的問題有了很大改善，而且免疫指數(shù)和體能指數(shù)都有了不同程度的提高。專家介紹到：這是小鼠體內(nèi)的左旋肉堿參與脂肪酸氧化并提供能量而引起的，因此理論上認為左旋肉堿不僅可以用于減肥，還可以用作運動員的營養(yǎng)劑。專家還提到：整個過程，小鼠沒有任何腹瀉或者便秘的情況，胃腸道功能也很正常，可以說沒有任何左旋肉堿副作用產(chǎn)生。可見左旋肉堿減肥效果顯著，而這和左旋肉堿的生理功能是密不可分的。

左旋肉堿的生理功能就是通過左旋肉堿把體內(nèi)多余的脂肪安全的送到線粒體進行氧化分解，轉化為人體需要的能量。左旋肉堿是脂肪代謝過程中一種必需的輔酶，能促進脂肪酸進入線粒體進行氧化分解，可以說肉毒堿是轉運脂肪酸的載體。在長時間大強度運動中，左旋肉堿提高了脂肪的氧化速率，減少了糖原的消耗，同時也延緩了疲勞，身體素質還得到了較大的改觀。所以，左旋肉堿不僅能有減肥健美的作用，還不會產(chǎn)生副作用。其實，早在2003年被國際肥胖健康組織認定為最安全無副作用的減肥營養(yǎng)補充品。

雖然左旋肉堿的減肥作用等到了一定的認可，但是也不能盲目依靠，不能亂買亂服，應該結合自身的情況，參照專業(yè)的建議服用，并且保持良好的睡眠和精神狀態(tài)，增加適當?shù)倪\動，保證以科學、健康的減肥方式來達到減肥的目的。

左旋肉堿是一種類維生素的營養(yǎng)素，也是食物的組成成分，其安全性好、減肥保健功效明顯，在食品行業(yè)有著巨大的前景。相信左旋肉堿在世界的食品行業(yè)中的應用會越來越廣泛。