云南富源發(fā)現(xiàn)三疊紀海洋主龍類：“夢中的史前巨鱷”

主龍類有時又被稱為初龍類，原義是指“占統(tǒng)治地位的爬行動物”，這一類群包括人們所熟悉的恐龍、翼龍和鱷類等化石及現(xiàn)代動物。在最早的恐龍出現(xiàn)之前，各種原始主龍類已經(jīng)是地球上非常繁盛的爬行動物了，眾多類群之間的親緣關系錯綜復雜，歷來是古生物學領域爭論的熱點話題。長期以來人們認為除了某些鱷魚之外主龍類基本上是陸地動物，直至2006年中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的科研人員在貴州盤縣首次發(fā)現(xiàn)海生類型的早期主龍類化石。近期，該課題組在云南富源地區(qū)再次發(fā)現(xiàn)此類化石，國際期刊The Science of Nature（原Naturwissenschaften）近日在線刊發(fā)相關成果。

據(jù)悉，該化石發(fā)現(xiàn)于三疊紀中期的石灰?guī)r地層，近乎完整的骨架代表著一種全新的半水生主龍類。這種動物長約兩米，全身被甲，頸粗尾長，口中利齒參差，四肢短小壯碩并且具蹼，是史前近岸海洋環(huán)境中兇猛的掠食動物。研究顯示這種動物屬于非常原始的主龍類，并且與一個北美的罕見類群具有較近的親緣關系?；砻髯鳛榕佬袆游镅莼闹鞲桑鼾堫愒谄錃v史的很早階段就已經(jīng)開始半水生的海洋生活了，同時也進一步擴展了對所謂“中生代海洋爬行動物”的了解和認識。

新發(fā)現(xiàn)的化石被命名為夢境濱鱷（Litorosuchus somnii），意思是“夢境中海灘上的鱷形動物”。據(jù)項目負責人李淳研究員介紹，化石發(fā)現(xiàn)后不久的一個夜晚，他在睡夢中看到一條巨大的鱷形動物在海邊漫步，于是便有了這個名字。

（原文作者：李淳）

【化石新知欄目內(nèi)容（75～80頁）以及封三由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所信息中心根據(jù)原文作者提供的圖文編輯集成】