紅腹角雉在所有角雉中分布范圍最廣，在我國分布于西南大部地區(qū)，常棲息在海拔1000-3500米的山地闊葉林，尤其喜歡植被茂密的陡峭山坡。攝影/譚代平（鳥網·譚大哥）

雌性紅腹角雉（左）沒有鮮艷奇特的肉角和肉裙，暗淡斑駁的羽色也不如雄性美麗。雌鳥的主要職責是保護自己以及巢和卵的安全，所以與樹林環(huán)境同色的“迷彩服”才是最適合它的裝束。

動物界幾乎所有的雄性都有一套求婚技巧和資本，但是角雉的裝束無疑是最奇特的。這只紅腹角雉雄鳥（右）求偶時，展開尾羽和雙翅，露出鈷藍色的肉角和胸前艷麗的肉裙，昂首闊步地向雌鳥走去，并不時在雌鳥面前彈跳、飛舞，直至達到表演高潮，全身僵直，癡立不動。

角雉屬鳥類從巴基斯坦和克什米爾高原沿喜馬拉雅山脈自西向東直到我國東南部，按黑頭角雉、紅胸角雉、灰腹角雉、紅腹角雉和黃腹角雉的次序呈現(xiàn)替代性分布。其中紅腹角雉分布范圍最廣，分布于中國的西藏自治區(qū)東南部、云南省、貴州省、四川省、重慶市、陜西省南部、甘肅省南部、湖北省西部、湖南省、廣西壯族自治區(qū)北部。在國外分布于印度阿薩姆的東北部、緬甸北部及越南的西北部。

紅腹角雉又稱“娃娃雞”，是因為繁殖前期每天清晨和傍晚，在寂靜的森林中都會傳出雄鳥“哇……哇……”的占區(qū)叫聲，此起彼伏，十分響亮，很像嬰兒的啼哭聲。雄鳥羽色鮮艷，頭、頸的后部和上胸為橙紅色，尾羽為棕黃色，雜有白色的圓形斑點，并具有黑色的橫斑和端斑。其余體羽都以棕紅色為主，上面布滿了白灰色圓形斑點，背部的斑點較小，胸部和腹部的比較大。雌鳥上體一般為灰褐色，下體淡皮黃色，均布滿了黑色的斑紋和白色的斑點。雄鳥個體較雌鳥大，體長約450-580毫米。

紅腹角雉屬于典型的森林鳥類，分布于海拔1000-3500米的山地森林中，主要棲息于闊葉林，尤其喜歡植被茂密的陡峭山坡，但隨其棲息地植被環(huán)境的差異，有時也選擇生長有茂密竹叢和杜鵑等灌木叢的陡峭山地。根據(jù)在四川老君山自然保護區(qū)和栗子坪自然保護區(qū)對紅腹角雉的觀測，棲息地類型可歸納為常綠闊葉林、常綠落葉混交林、落葉闊葉林、針闊混交林、竹林和灌叢6種棲息地類型，其中最典型的繁殖棲息地是常綠落葉闊葉林和闊葉竹林混交林，植被群落復雜，生境多樣化。

紅腹角雉的繁殖期是每年的3月-7月。進入3月份，冬季集群的個體逐步解散，雄性成年紅腹角雉開始占區(qū)和求偶。紅腹角雉的求偶炫耀是典型的正面型炫耀，側面型炫耀只是確立社群等級或對入侵者的威嚇行為。一次求偶炫耀由多個動作組成，每個動作可持續(xù)數(shù)十秒。配對后便開始選擇巢址。從四川老君山和栗子坪觀測的9個紅腹角雉巢址來看，8個巢均為樹上巢，距地面平均高度為4.2米，還有1巢筑在倒樹橫干上，距地面僅1.8米。巢上方蓋度較低，有的巢上方毫無遮蔽，顯示紅腹角雉選擇的巢址對隱蔽度這一因子的要求不高，因此推測，適合的筑巢平臺可能是紅腹角雉選擇巢址的首要條件。

紅腹角雉在4月初開始產卵，窩卵數(shù)3-5枚，平均3.5枚，以4枚卵居多。據(jù)野外觀察，紅腹角雉隔日產卵，時間間隔約為24小時，產卵多在上午進行，產下最后1枚卵后即開始孵化。整個孵化過程由雌鳥擔任，孵化期約為27天。雌鳥孵化的擔子實在不輕，在細雨綿綿的氣候條件下，雌鳥得整天專心致志地伏在窩內給卵加溫。遇到陰雨天氣，雌鳥常常是連續(xù)1-2 天不離窩，也不吃東西，并微微張開雙翅，用身體遮擋雨水，以保持卵的溫度。即使是好天氣，雌鳥一晝夜也只離窩覓食一次，就得急匆匆地返回，以免發(fā)生意外。雛鳥孵出后即已睜眼，全身密被絨羽，雌鳥兩翅微張，身體輕伏在雛鳥身上，時而輕啄雛鳥身體，時而用喙為雛鳥梳羽。出殼后第二天，雛鳥主動啄食巢內鋪墊的苔蘚和樹葉，雛鳥間出現(xiàn)爭食現(xiàn)象。第三天雛鳥即可離樹出飛。雛鳥出飛時，雌鳥先從巢樹直接飛落到距巢樹15-30米的附近地面，發(fā)出輕微的“哇哇”聲呼喚雛鳥，雛鳥走上巢沿，在數(shù)十秒內相繼飛落地面。

紅腹角雉的繁殖成功率約為40%，孵化率約為75%，天敵的捕食是繁殖失敗的主要因素。松鴉和灰樹鵲很喜歡偷吃紅腹角雉的卵，它們整天在林內巡視，一旦發(fā)現(xiàn)紅腹角雉的窩，趁雌鳥離巢時，將卵吃掉。盡管雄鳥在附近巡視，但對這些偷卵者防不勝防。另外，豹貓和青鼬也是紅腹角雉的天敵，它們不但吃卵，還兇殘地捕食紅腹角雉幼鳥和成鳥。

繁殖期過后，紅腹角雉有很明顯的集群行為，群體大小為2-10只不等，其中2只群最為常見。集群性有季節(jié)變化，從冬季到春季集群性增高，到來年繁殖期群體解散。不同年齡、性別的個體集群性不同，幼體集群性最強。對四川省栗子坪的研究顯示，集群活動的主要是成體雌鳥和亞成體組成的群體，偶爾也存在紅腹角雉的成體雄鳥加入群體的情況。

紅腹角雉食物以植物性食物為主，兼食少量蝸牛、昆蟲等動物性食物，食物種類非常廣泛，已經記錄到的就有40多種。紅腹角雉的食物組成和取食特點存在著季節(jié)性和地域性差異，春季和冬季主要取食草本及蕨類植物，由于食物相對缺乏，活動范圍較大，常在雨霧天到谷底小道上段取食。夏季和秋季主要取食成熟的灌木及喬木的果實，活動范圍較狹小、固定。冬季積雪未融化、食物缺乏時，紅腹角雉會到海拔較低的農田附近覓食油菜等蔬菜作物。

紅腹角雉為國家二級重點保護野生動物，在IUCN公布的瀕危物種紅色名錄中被列為近危物種。紅腹角雉棲息地破壞和喪失以及獵捕是其生存面臨的最大威脅。目前，我國廣西花坪、貴州習水、湖南壺瓶山、四川老君山、四川栗子坪等自然保護區(qū)的劃建對紅腹角雉的保護起到了重要作用。