最終,這一窩在2015年出生的小伶鼬們有5只成功活了下來,有2只選擇繼續(xù)留在羅伯特的花園中,其中一位就是下面要介紹的“點點先生”了。很快,新的一年的繁殖季節(jié)再次到來,根據(jù)去年的經(jīng)驗,羅伯特又在花園中設計了一些全新的巢箱。其中一間最有名的伶鼬小屋,就安置在通往隱蔽點的門道墻上。從外表來看,這是一個大木箱,窩口處有2根細管連接到外面。但里面卻是一番“別有洞天”,小窩中鋪著干草,有一個LED的小照明燈(因為羅伯特想拍到清晰的視頻,一些照明是必須的),里面還有一個加熱墊,讓整個小窩顯得溫暖而舒適,顯然這已經(jīng)達到了“五星級豪華小屋”的標準。而羅伯特的目的正是想打造一個最完美的小窩,讓伶鼬一下就能看中,而不會再去選擇其他的巢箱了。
很顯然,這個五星級小屋奏效了。一只名為“蒂絨”的雌性伶鼬在2016年3月第一次出現(xiàn)在了花園中,立刻就看中了這個舒服的小屋,并在此邂逅了點點先生。也正是利用這個精心打造的巢箱,羅伯特對蒂絨在整個繁殖季節(jié)中遭遇的一切進行了細致的觀察,而這兩只野生伶鼬在繁殖期間所展現(xiàn)的多樣而復雜的行為,也首次突破了動物學家對野生伶鼬繁殖行為學的認知。
伶鼬扭動著身體,打了個大哈欠,露出了雪白的下巴,看起來可愛之極。
在相遇后,點點先生和蒂絨每日形影不離,這對伶鼬夫婦一起共同居住在了這個“五星級”的小窩中。在小窩中,它們互相蜷縮在一起入眠,那樣子就像太極八卦圖。它們睡覺時輪換著伸展身體或起身活動,然后又再次將身體蜷在一起。羅伯特家廚房的監(jiān)控器上曾經(jīng)記錄下這么一段溫馨的影像:一大清早,蒂絨已經(jīng)出去覓食,而點點先生還慵懶地躺在家中,它先是睜開了一只眼睛,然后又閉上了。幾分鐘之后,它再次扭動了一下身體,打了個大哈欠,露出了雪白的下巴。然后,它用雙爪捂住了臉頰,揉了揉眼睛,那樣子看起來可愛之極。之后,點點先生用像“哨聲”一般的明亮叫聲清了清嗓子,再次將自己緊緊地蜷成了一個毛團,這個樣子簡直就像一個毛絨絨的大號胸針。
羅伯特拍攝的這些視頻畫面還曾登上BBC二臺的節(jié)目,喜愛它們的觀眾親切的將這對伶鼬稱為“愜意夫婦”。然而,隨著繁殖季節(jié)的到來,忽然間這一切美好而和諧的關系突然之間全都改變了。也許是繁殖期內(nèi)點點先生的雄性激素迅速上升,它突然間對蒂絨做出了攻擊行為。一開始,在窩中蒂絨試圖緊抱住點點讓它冷靜下來,但它依舊一意孤行地展現(xiàn)出攻擊傾向。最終,蒂絨也不得不采取回擊來保護自己。但由于體力的懸殊,蒂絨最終還是被趕出了它們的小屋,而點點卻開始自顧自地待在屋子里,大口啃著蒂絨儲備的老鼠肉,無能為力的蒂絨也只能沖著點點發(fā)出尖銳的叫聲,表達自己不滿的情緒。好在幾天之后,點點終于冷靜了下來,看起來蒂絨也原諒了點點,這對小夫妻又再次生活在了一起,并恢復了之前的友好關系。
但好景不長,僅僅和好了幾天,這兩只伶鼬卻齊齊消失不見了。在羅伯特焦急等待了數(shù)日之后,蒂絨終于再次出現(xiàn)在花園中,但它的身邊卻沒有了點點先生的陪伴。點點依舊不見蹤影,而且蒂絨也沒有表現(xiàn)出任何懷孕的跡象。又過了幾日,另一只新的雄性伶鼬出現(xiàn)在了蒂絨的巢箱外。
這只被羅伯特稱為“邁克”的新伶鼬絕對是個不折不扣的大個頭,當它第一次出現(xiàn)在蒂絨巢箱中時,攝像頭清晰地記錄了兩只伶鼬見面時所發(fā)生的一切:邁克在巢箱入口的通道處看到了蒂絨,就立刻倚仗著自己的“強勢”,迫使蒂絨不斷向巢箱深處后退。幾分鐘后,它已經(jīng)將蒂絨逼至角落,用牙齒頂住蒂絨的后頸,迫使它與自己交配。這一過程看起來充滿了脅迫性,但也許這些場面正是伶鼬繁殖行為中的一部分,因為伶鼬屬于誘發(fā)性排卵的動物,只有交配行為才可以促使雌性個體開始排卵。顯然,之前溫柔的點點先生與蒂絨之間并沒有交配行為,而這也正是蒂絨在一開始沒有成功排卵并懷孕的原因。
伶鼬會在自己的領域內(nèi)驅(qū)逐其他同性個體。換句話說,就是成年雌鼬會驅(qū)趕自己地盤中的其他雌性伶鼬;同樣,成年的雄性也會趕在自己領域中的其他雄性個體。在邁克出現(xiàn)之后,點點先生再也沒有回來過。它究竟去了哪里?也許它們的失蹤是因為遭遇到了天敵——白鼬,而點點為了保護蒂絨已遭遇不測,只有蒂絨得以逃脫;又或者在失蹤的那幾日中,點點已經(jīng)和邁克相遇,并被體型巨大的邁克驅(qū)離了“伶鼬小鎮(zhèn)”。當然,我們都期盼是后一種情況,點點先生只是換了一片活動區(qū)域,也許想念蒂絨的它在不久的將來還會再次出現(xiàn),也許離開蒂絨的它又獲得了另一只雌鼬的青睞。