據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）5月31日報(bào)道，目前世界上最大的運(yùn)輸機(jī)“同溫層發(fā)射”于當(dāng)天正式出廠。報(bào)道稱，其載荷能力達(dá)到250噸。該機(jī)將用于攜帶運(yùn)載火箭進(jìn)行衛(wèi)星發(fā)射。無獨(dú)有偶，最近也有消息稱，中國公司將利用安-225進(jìn)行空基衛(wèi)星發(fā)射。專家表示，空基發(fā)射衛(wèi)星成本較低，周期更短，但總體上空射火箭的運(yùn)載能力較低。

CNN這篇題為“世界上最大飛機(jī)被拖出機(jī)庫”的文章稱，這架雙機(jī)身飛機(jī)從加州的莫哈韋航空航天港的機(jī)庫被拖出，然后開始加油測試，這是其眾多地面測試中的第一項(xiàng)。“同溫層發(fā)射”旨在搭載發(fā)射衛(wèi)星的運(yùn)載火箭，該機(jī)翼展385英尺（117米），高50英尺，配有6臺(tái)波音747客機(jī)使用的發(fā)動(dòng)機(jī)，可承載55萬磅（250噸）的載荷。其駕駛艙設(shè)在右側(cè)機(jī)身，可容納機(jī)長、副駕駛和飛行工程師3名機(jī)組人員?！巴瑴貙影l(fā)射”的首席執(zhí)行官弗洛伊德表示，他們的目標(biāo)是在2019年之前進(jìn)行首次發(fā)射演示?！霸诮酉聛淼膸讉€(gè)星期和幾個(gè)月內(nèi)，我們將在莫哈韋航空航天港進(jìn)行地面和起飛測試。”據(jù)報(bào)道，“同溫層發(fā)射”將從跑道起飛，在發(fā)射運(yùn)載火箭前，它將飛行到商用客機(jī)的大致巡航高度，也就是3.5萬英尺左右的高空，然后發(fā)射“飛馬座XL”運(yùn)載火箭。此后該機(jī)將飛回跑道進(jìn)行重新加載，加油和再利用。文章稱，雖然“同溫層發(fā)射”是目前翼展最大的飛機(jī)，但烏克蘭安東諾夫公司的安-225機(jī)身更長。

一名中國專家表示，總體來看，這架飛機(jī)的研制難度要比同級(jí)別的客機(jī)或軍用運(yùn)輸機(jī)容易，造價(jià)也更低一些。該機(jī)的不少部件來自退役的波音747，發(fā)動(dòng)機(jī)也是現(xiàn)成的。由于該機(jī)將不會(huì)用來進(jìn)行長途載人飛行，沒必要獲得適航證，它也不需要面臨軍用運(yùn)輸機(jī)所面臨的惡劣環(huán)境。另外，該機(jī)也沒必要過度考慮飛行經(jīng)濟(jì)性?，F(xiàn)在的客機(jī)都采取各種方式減少空氣阻力，并盡量提高速度，但對專門用于搭載空射火箭的運(yùn)輸機(jī)來說，這些方面的要求不太高。

專家表示，空射火箭最大的優(yōu)勢在于經(jīng)濟(jì)性，相當(dāng)于利用可重復(fù)使用的運(yùn)輸機(jī)充當(dāng)?shù)谝患?jí)。而且由于運(yùn)載火箭也免去第一級(jí)，所以制造更為簡單快速，這樣可以減少衛(wèi)星建造完成后等待發(fā)射的時(shí)間，實(shí)現(xiàn)快速反應(yīng)發(fā)射。但空射火箭總體上的運(yùn)載能力較小，而且由于其運(yùn)力小，目前基本上只能發(fā)射近地軌道衛(wèi)星。據(jù)稱該機(jī)配合運(yùn)載火箭可以將最多6.1噸有效載荷送入近地軌道，這是迄今為止空中發(fā)射火箭最大的運(yùn)載能力了，但也不及中國長征5號(hào)運(yùn)載火箭的1/4，這意味著很多衛(wèi)星它都發(fā)射不了。因此，空射火箭很長一段時(shí)間內(nèi)可能仍然屬于非主流，主要用于地面發(fā)射火箭的補(bǔ)充。專家也表示，今后如果能夠依托運(yùn)輸機(jī)研發(fā)出更大型的空射火箭，或許能夠在一定程度上克服這一問題?！?/p>

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