[美]蘇珊妮·斯萊德 文 徐辰譯

從前有個“汽車大王”

[美]蘇珊妮·斯萊德 文 徐辰譯

在許多年以前，世界比現(xiàn)在慢得多，簡單得多，而且安靜得多。天上沒有飛機嗡嗡地叫，路上也沒有汽車轟隆隆地跑。不過很快，世界開始變了——這要歸功于一個富有好奇心的男孩，他叫亨利·福特。為什么他被人們稱作“汽車大王”呢？往下看，你就知道啦！

變成“蒸汽機迷”

1863年7月3日，亨利·福特誕生在美國密歇根州最大的城市底特律。那時候，亨利最喜歡上地理課，倒不是因為他對地理特別感興趣，而是因為地理書中附有大幅地圖，把它豎起來，就遮住了整個桌面，方便干別的事。

終于有一天，他的花招兒被識破了，亨利正在地圖的掩護下拆一塊手表。老師這次并沒有罰他到壁爐前“面壁思過”，而是把他從后排調(diào)到了最前排，好時時監(jiān)督，以防自己被他“用功”的假象所蒙蔽。

亨利的爸爸威廉·福特有時會去鐵路上做一些事。有一年冬天，他帶亨利來到了底特律火車站。亨利第一次見到火車，對這個呼哧呼哧喘氣的“大怪物”非常感興趣。機車長看到這個孩子著迷的樣子，便把他帶到了駕駛室里，還特意為他開動了一下，讓他親手拉響汽笛。

亨利回到家后，整晚都在想火車的事。第二天，他便異想天開地模仿造火車。他從廚房里拿出了兩只壺，從儲藏室推出了一架雪橇，把兩只壺放在雪橇上，一只燒水，一只當爐子燒火用，當水壺冒出蒸氣后，他就一邊推著雪橇跑一邊“嗚……嗚……”地叫，還高聲喊著：“火車來啦!火車來啦！”

亨利12歲的時候，跟著爸爸趕車進城。他們看到迎面跑過來一輛古怪的車子——那是一輛用蒸汽帶動的車子。說它是列火車，可是它又沒有軌道。亨利驚訝得幾乎跳了起來。他跳下馬車，奔到蒸汽車前面到處摸、到處看。司機也很有耐心，把車子的性能、操作方法一一告訴了他。

他們見到的是一輛牽引式蒸汽車。車前面裝有汽缸和鍋爐，后面裝載著水和煤，有點兒像平地上行駛的火車。

從那時起，亨利就有了一個夢想：造出屬于他自己的汽車，讓每一戶辛苦賺錢的人家都能買得起。有了汽車，大家想什么時候進城就什么時候進城，而不是像現(xiàn)在這樣，每周必須等到星期六才能去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

失敗，一次又一次

17歲那年，為了學習更多關于引擎和機械的知識，亨利在機械車間找了一份工作。兩年后，一位農(nóng)場主雇用了亨利，讓他去操作一臺新的蒸汽機。

很快，亨利就造出了自己的蒸汽機。他把蒸汽機捆在一輛舊的割草機上，可是，它噼噼啪啪地開了十幾米就不動了。

怎么才能造出一輛真正能發(fā)動的車子呢？

亨利夜以繼日地工作，連周六晚上都不休息。他的朋友和同事都來幫忙。后來亨利又造出了一輛四輪車，安裝了兩個汽缸，一個小小的油箱和四個自行車輪胎。不過，由于行駛速度慢，許多人都對這輛“汽油馬車”嗤之以鼻。

“去買匹馬吧！”人們沖亨利嚷道。

哈哈，沒想到，早期的汽車用的居然是自行車輪胎，這樣的汽車應該開不了多久就會累壞了吧！

亨利·福特（右）和托馬斯·愛迪生（中）及好友

認識“發(fā)明大王”

在那個年代，生活著一位赫赫有名的“發(fā)明大王”——你應該猜到他的名字啦，對，就是愛迪生。許多人都在為他改進的電燈而歡呼，而且，他已經(jīng)拿到100多項發(fā)明專利了。亨利百思不得其解，這個“發(fā)明大王”究竟有什么秘訣呢？于是，他坐火車來到紐約，拜訪了這位偉大的發(fā)明家。他告訴愛迪生，自己正在制造一輛燃氣機車。

愛迪生的問題像連珠炮一樣拋了過來，亨利一一作答了。聽著聽著，愛迪生的眼睛里放出了光芒，他把拳頭重重地砸在桌上?！皥猿肿?，別放棄！”他吼道。

亨利的臉上露出了微笑，他終于知道了愛迪生成功的秘訣！

從那以后，亨利持之以恒，繼續(xù)做研究，年復一年。

他制造出了一種名叫“A型汽車”的車子。但是對大多數(shù)辛苦賺錢的普通人來說，這輛車太貴了。

他沒有放棄，又改進制造了B型汽車，可是造價更高了。

他又推出了C型、F型、K型和N型汽車，不過都失敗了。最后，他終于造出了一輛與眾不同的車子——T型汽車。它又輕又快，有四個強勁的汽缸。雖然這輛車沒什么豪華的配件，甚至連車門都沒有，也沒有減震器，但它非常寬敞，全家人都能坐進去，人們可以隨時開著它進城，還能去那些他們從沒去過的地方。更棒的是，它拉近了人與人之間的距離。由于物美價廉，T型車簡直成了農(nóng)民的新寵。購買福特T型車成了一股熱潮，到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，福特T型車已占領了世界一半以上的市場。到1928年這款車停產(chǎn)時，公司總共生產(chǎn)了1,500萬輛福特T型車。

從此以后，亨利就和愛迪生成了好朋友——這段友誼持續(xù)了30多年！ 亨利一直對這位發(fā)明家前輩心懷感激。1916年，他送給愛迪生一輛嶄新的T型汽車。之后，亨利每年都會送給愛迪生一輛新車，但愛迪生每次都說不需要，因為第一輛車一直都跑得很好。有時候，他們還會結(jié)伴出去郊游呢！

你有沒有知心的伙伴呢？你們之間發(fā)生過哪些難忘的故事呢？

備受歡迎的老板

后來，亨利創(chuàng)辦了自己的公司，還當上了老板。1913年圣誕節(jié)前的一天，他站在樓上的窗口處望著樓下的工人下班回家過節(jié)，忽然想到，福特公司能有今天，都是由于全體員工的努力，但是他們在公司辛苦地工作，只能拿到微薄的工資，這太不公平了！

不久后，亨利就召開會議，決定增加工人的工資。他還縮短了工人的工作時間——由過去的九小時二班制，改為八小時三班制，公司因此而增加了幾千個工作崗位。亨利還從大學請來了一位教授來主持辦學，招收窮人的孩子入學，學習費用一律由公司承擔，生活費用由公司設立獎學金幫助解決。就這樣，許多人都喜歡進入福特工廠工作。

1947年4月7日晚，亨利靜靜地離開了人世。他的葬禮非常隆重，約有10萬人為他送葬。人們不會忘記——是他讓人們開上了又寬敞又便宜的汽車，也是他告訴大家“堅持下去，不要放棄，有一天夢想就會實現(xiàn)”！

亨利·福特的一生

1863年，亨利·福特出生在美國密歇根州。

1875年，12歲的亨利第一次看到蒸汽機車。

1882年，亨利用自制的引擎和一臺舊割草機制造了他的第一輛“車”。

1893年，亨利制成了自己的第一臺汽油引擎。他在圣誕節(jié)把這種引擎固定在廚房的洗碗池里點了火，所以他稱之為“廚房洗碗池引擎”。

1896年，亨利第一次駕駛自己制造的“四輪車”繞著底特律開了一整圈。

1903年，亨利和幾位投資人共同創(chuàng)辦了福特汽車公司。

1908年，福特T型汽車上市，每輛售價850美元。

1923年，這一年共有200多萬輛T型汽車出廠。

1947年，亨利·福特去世，享年83歲。

名人語錄

為世界所做的貢獻，超過世界給予你的一切，這就叫作成功！

——亨利·福特

改編自中信出版集團 《天才發(fā)明家》