出國(guó)留學(xué)，是近年來(lái)家長(zhǎng)關(guān)心的熱門話題，并且有越來(lái)越低齡化的趨勢(shì)。但中西教育到底孰優(yōu)孰劣，卻眾說(shuō)紛紜。我們特邀在美國(guó)工作生活多年的馮禹教授撰寫(xiě)系列文章，告訴您真實(shí)的美國(guó)教育，一方面有助于反思國(guó)內(nèi)教育，另一方面可以提供更多的信息，幫助家長(zhǎng)做出適合孩子的選擇。

在填寫(xiě)美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)表的時(shí)候，同學(xué)和家長(zhǎng)的幾個(gè)常見(jiàn)問(wèn)題是：要不要填寫(xiě)學(xué)習(xí)什么專業(yè)？填寫(xiě)具體專業(yè)是否會(huì)提高錄取概率，填寫(xiě)“尚未決定”是否會(huì)影響錄取？下面我針對(duì)這幾個(gè)問(wèn)題，做出全面的解答：

一、從專業(yè)設(shè)置上看，美國(guó)大學(xué)專業(yè)設(shè)置相較于中國(guó)顯得更為寬泛。

以我上世紀(jì)80年代初任教的中國(guó)人民大學(xué)為例：經(jīng)濟(jì)學(xué)分為工業(yè)經(jīng)濟(jì)、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易經(jīng)濟(jì)、國(guó)際經(jīng)濟(jì)、商品學(xué)等多個(gè)分支。而美國(guó)的大學(xué)一般只有經(jīng)濟(jì)學(xué)和商學(xué)兩個(gè)專業(yè)。像科技檔案管理這樣的專業(yè)，在美國(guó)是不太可能存在的。美國(guó)大學(xué)的專業(yè)設(shè)置基本上是政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、歷史學(xué)、哲學(xué)、生物學(xué)、化學(xué)等大類。因此，美國(guó)名牌大學(xué)一般只有50個(gè)或者更少的專業(yè)，而許多中國(guó)名牌大學(xué)的專業(yè)在100個(gè)以上。

專業(yè)設(shè)置的寬泛，意味著美國(guó)大學(xué)并不是培養(yǎng)只在很窄的領(lǐng)域有一技之長(zhǎng)的專門人才，而是培養(yǎng)具有人文關(guān)懷、科學(xué)素養(yǎng)和國(guó)際視野的人才，所以美國(guó)名牌大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)者認(rèn)為，大學(xué)階段專業(yè)不宜過(guò)窄，這樣學(xué)生在畢業(yè)后才能夠適應(yīng)更多的行業(yè)。

二、美國(guó)有不少大學(xué)鼓勵(lì)學(xué)生學(xué)習(xí)兩個(gè)甚至更多的專業(yè)。

一個(gè)主修、一個(gè)輔修，可以是一個(gè)學(xué)位之下的雙專業(yè)，也可以同時(shí)攻讀兩個(gè)學(xué)位。這兩個(gè)學(xué)位可能有某種關(guān)聯(lián)性，如經(jīng)濟(jì)學(xué)和商學(xué)；也可能是相關(guān)甚遠(yuǎn)的領(lǐng)域，比如同時(shí)修歷史學(xué)和戲劇表演。

以我現(xiàn)在任教的布蘭戴斯大學(xué)為例，70%以上的學(xué)生會(huì)學(xué)習(xí)雙專業(yè)，選擇3個(gè)專業(yè)的也大有人在。一般而言，專業(yè)學(xué)得多，可以證明學(xué)生精力充沛、關(guān)注廣泛、學(xué)識(shí)廣博。一個(gè)有商學(xué)和數(shù)學(xué)雙學(xué)位的學(xué)生，常常會(huì)受到知名金融機(jī)構(gòu)的青睞，這比單純的商學(xué)和單純的數(shù)學(xué)學(xué)位的優(yōu)勢(shì)要明顯得多。

醫(yī)學(xué)和法學(xué)在中國(guó)是常見(jiàn)的本科專業(yè)，但在美國(guó)卻是研究生的專業(yè)。所以在美國(guó)的大學(xué)本科階段，只能學(xué)習(xí)所謂“前醫(yī)學(xué)”專業(yè)。如果未來(lái)想學(xué)法學(xué)，在本科階段可以選擇政治專業(yè)。

三、美國(guó)大學(xué)專業(yè)確定時(shí)間及如何換專業(yè)。

在中國(guó)，通常申請(qǐng)大學(xué)的時(shí)候就要決定專業(yè)，甚至在高中階段已經(jīng)出現(xiàn)文理分科。一旦選好一個(gè)專業(yè)，想改修其他專業(yè)就比較困難了。美國(guó)的情況則完全不同。大多學(xué)生進(jìn)入大學(xué)時(shí)專業(yè)都未確定，即使確定了專業(yè)，那也只是個(gè)初步意向而已。一般而言，美國(guó)大學(xué)生在大二下學(xué)期才確定專業(yè)，在接下來(lái)兩年里，還可以增加新專業(yè)或申請(qǐng)改變專業(yè)。

美國(guó)大學(xué)專業(yè)有人數(shù)限制嗎？如果專業(yè)選擇晚，會(huì)不會(huì)被拒之門外？其實(shí)，美國(guó)大學(xué)的專業(yè)沒(méi)有人數(shù)限制，以布蘭戴斯大學(xué)為例，選擇商學(xué)和生物學(xué)這兩個(gè)專業(yè)的學(xué)生，占據(jù)了本科生總數(shù)的60%左右。當(dāng)然，少數(shù)學(xué)校會(huì)規(guī)定專業(yè)人數(shù)上限，但一般都是100人左右的上限，絕不會(huì)只讓十幾個(gè)學(xué)生進(jìn)入某個(gè)專業(yè)。

四、美國(guó)大學(xué)專業(yè)到底如何選擇？

許多中國(guó)家長(zhǎng)喜歡替孩子選擇專業(yè)，比如一直很熱門的商學(xué)，因?yàn)檫@意味著畢業(yè)后能找到賺大錢的工作。但在美國(guó)，選擇什么專業(yè)，完全由孩子自己做主。孩子喜歡什么就學(xué)什么專業(yè)，包括一些不實(shí)用的專業(yè)。但有意思的是，如果修雙專業(yè)，他們選擇的第二個(gè)專業(yè)就是相對(duì)實(shí)用的。

相較之下，很多中國(guó)留學(xué)生，會(huì)選擇金融專業(yè)。他們和父母可能覺(jué)得學(xué)商業(yè)未來(lái)會(huì)賺大錢。但是學(xué)的人太多，未來(lái)找工作就會(huì)困難重重。也有許多中國(guó)留學(xué)生希望畢業(yè)后去華爾街工作兩三年，然后再回國(guó)發(fā)展。但是據(jù)我觀察，即便是名牌大學(xué)的金融專業(yè)學(xué)生，真正能進(jìn)入華爾街的也少之又少。

五、申請(qǐng)大學(xué)時(shí)確定專業(yè)，對(duì)錄取率是否有影響 ？

美國(guó)每所大學(xué)都有自己的招生制度，以熱門的商學(xué)為例，有些學(xué)校會(huì)限制人數(shù)，每一屆不超過(guò)100名，但在大多數(shù)學(xué)校，專業(yè)人數(shù)完全沒(méi)有限制?？傊?，如果你申請(qǐng)了某所限制專業(yè)人數(shù)的學(xué)校，而且恰好是最熱門的專業(yè)，競(jìng)爭(zhēng)就會(huì)格外激烈。所以，如果不選具體專業(yè)，被錄取的可能性反而更大。

還有一種情況，就是申請(qǐng)的學(xué)生在某個(gè)方面做出了突出成就，并且已經(jīng)選修了相關(guān)的AP課程，這樣在申請(qǐng)大學(xué)時(shí)確定相關(guān)專業(yè)，被錄取的幾率就會(huì)更大。比如一位同學(xué)報(bào)化學(xué)專業(yè)，他曾在國(guó)際奧林匹克化學(xué)比賽中獲得銀獎(jiǎng)，并且在某著名公司的支持下進(jìn)行了一項(xiàng)意義重大的化學(xué)實(shí)驗(yàn)，就很可能被錄取。反之，如果在化學(xué)方面沒(méi)有任何過(guò)人之處，卻要申請(qǐng)化學(xué)專業(yè)，理由僅僅是“喜歡”，即便考試分?jǐn)?shù)再高，也未必會(huì)如愿被錄取。