劉暢

班超，世稱“班定遠”，漢明帝時奉命出使西域，在三十一年的時間里，平定了西域諸國，戰(zhàn)必勝、攻必取。班超成功地分化、瓦解和驅(qū)逐了匈奴勢力。不僅維護了東漢的安全，而且加速了民族融合，為千秋世代做出了卓越貢獻。

投筆從戎懟匈奴

連結(jié)亞歐大陸、匯集古代東西方文明的絲綢之路是中國饋贈世界的一份寶貴禮物。這條路線自西漢張騫出使西域伊始，到了西漢末年，王莽的野蠻新政導(dǎo)致邊疆頻發(fā)戰(zhàn)亂，絲綢之路隨之中斷。東漢初期，由于國基不穩(wěn)、國力羸弱，西域長期處在匈奴的控制下。漢明帝時期，東漢經(jīng)過幾代的休養(yǎng)生息，積攢了相當?shù)膰?，于是明帝決意攻打匈奴，同時派遣使臣出使西域，游說各國歸附東漢，削弱匈奴的實力。

班超是當時著名的儒學大師班彪的兒子，其兄班固、其妹班昭皆為著名的史學家。在家門書香的熏陶下，班超理應(yīng)也是個純粹的文人苗子，但他心懷武略之志，看到的是比一方書案更加遼遠壯闊的東西。早年，班超跟隨哥哥班固來到洛陽，從事給官府抄書的工作，但他并不滿足于此。有次正抄著書，班超忍不住擲筆嘆息道：“大丈夫別無二志，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？”——這便是著名的“投筆從戎”的典故。

后來，東漢出兵攻打匈奴，班超當即應(yīng)征入伍，在軍中擔任假司馬。他一入行伍即如魚得水，發(fā)揮出極高的軍事才能，與匈奴的幾次交戰(zhàn)都立下了不少戰(zhàn)功。漢明帝很賞識他的膽識與謀略，最終決定班超為出使西域的人選。

重建絲路有于闐

班超奉漢明帝之命，前后出使過西域兩次。

第一次出使西域，班超一行到達了鄯善國。鄯善是西域的大國，地處絲綢之路要道，其戰(zhàn)略地位非同小可。最初，鄯善國君對漢使團禮敬備至，但在北匈奴的使者到訪后又轉(zhuǎn)而疏遠班超等人。班超思慮個中緣由，認為必須采取措施殺死匈奴使團，否則就無法說服鄯善國國君歸附東漢。于是他率部下趁夜偷襲了匈奴使團，之后找到鄯善國王，將匈奴使者的首級呈給他看。鄯善王大驚失色，舉國上下無不震恐。在班超巧言撫慰下，鄯善王表示愿意歸附東漢，并把自己的王子送到朝廷作人質(zhì)。

鄯善國的歸順，代表著東漢“重返西域”規(guī)劃的首戰(zhàn)告捷。漢明帝對班超此次出使西域的成果非常滿意，決定提拔班超為軍司馬，讓他繼續(xù)完成出使西域、交好各國的任務(wù)。

第二次出使西域，班超率部下到達了于闐國。當時，于闐國是西域最強大的國家，加上于闐王剛攻破莎車國，威名頗大，因此對班超等人非常冷淡。于闐王寵信的巫師趁機從中作梗，假借天神的旨意不讓于闐與東漢交好。班超知道后，尋找時機殺死了巫師，并將其首級送還了于闐王。

班超此舉十分驚險，他殺了于闐王最親信的巫師，于闐很可能就此與東漢翻臉。但班超認為，于闐國與鄯善國的情況相似，他們都在漢朝與匈奴這兩大強國之間搖擺不定，此時誰先下手，誰就能贏得先機。事實證明，班超的判斷是正確的。

于闐王在見到巫師首級后大驚失色，當即下令誅殺國內(nèi)所有的北匈奴使者，重新歸附東漢朝廷。作為西域最強國，于闐國的歸附，意味著漢朝對西域統(tǒng)治的恢復(fù)。自此，西域各國都派出王子到東漢做人質(zhì)，西域與漢朝的關(guān)系在長久斷交后終于恢復(fù)，而斷流了多半個世紀的絲綢之路，也終于重新暢通。

制夷定西平疏勒

永平十八年，漢明帝去世，焉耆國乘機殺害了時任西域都護，龜茲、姑墨等國也叛亂屢生。新即位的漢章帝擔心班超的安危，于是下詔命他回國。在班超受命將歸的時候，西域南道各國君臣苦苦挽留，認為一旦漢使離去，他們必會重為匈奴所壓制，疏勒國的都尉甚至為了改變班超的心意而拔劍自刎。班超見狀，毅然決定不回漢朝，重返疏勒，完成他立功異域的宏愿。

班超率兵清除了疏勒國的叛軍，又統(tǒng)合于闐和疏勒的士兵，先后攻破了尉頭、姑墨兩國，繼而上書漢章帝，提出了著名的“以夷制夷”理論，表明了自己平定西域的決心。隨后，班超帶領(lǐng)屬國士兵大敗龜茲與莎車的聯(lián)軍，斬首敵軍五千余人，重新收復(fù)了莎車國，班超之名因此一役而威震西域。龍心大悅的漢章帝發(fā)布詔令，班超正式成為西域都護。

接下來，班超陸續(xù)平定了西域各國，擊退了趁虛入侵的大月氏。隨著邊境戰(zhàn)火的平息，西域與漢朝恢復(fù)了友好邦交，河西走廊經(jīng)貿(mào)往來暢通無阻，西域南道繁榮再現(xiàn)，甚至出現(xiàn)了“大漠無兵阻，窮邊有游客”的盛世和平景象。

在一統(tǒng)西域后，班超還派得力使臣甘英出使西羅馬，雖然使團只走到波斯灣就折回了，但使臣們帶回了許多關(guān)于中亞的珍貴資料，在促進中西亞各國交流了解、推動民族融合及國家發(fā)展等方面都起到了極其重要的作用。

融合西域通商路

班超在西域奮斗了三十年，年逾古稀才回到故土洛陽。他在西域的半生努力，為鞏固漢朝西部疆域、促進民族融合、促進多民族國家的發(fā)展作出了卓越貢獻。

政治方面，班超成功瓦解分化了匈奴勢力，周邊各民族不斷涌入中原，史稱“關(guān)中人口百余萬，戎狄居半，匈漢雜居”，為日后各民族“大雜居、小聚居”的分布格局奠定了基礎(chǔ)。

經(jīng)濟生活方面，班超打通西域商路后，西域的芝麻、黃瓜、胡蘿卜等作物和駱駝、驢、馬等優(yōu)良畜種傳入中原，內(nèi)地的絲綢織品和鐵器等工藝品、生產(chǎn)品則輸往西域，東西方的交流空前頻繁，各國經(jīng)濟水平、人民生活水平均得到了迅猛的發(fā)展。

文化方面，班超修復(fù)了漢朝與西域各國的聯(lián)系，漢語、漢文字、《戰(zhàn)國策》《九九術(shù)》等漢文典籍都傳到了西域，同時西域諸國都開始沿用漢人的公文用語、規(guī)章程式。至此，漢文化成為西域文化的重要組成部分。

《后漢演義》中評價班超道：“西漢有張騫，東漢有班超，皆一時人杰，不可多得。吾謂超之功尤出騫上……超但挈吏士三十六人，探身虎穴，焚殺虜使，已見膽力；厥后執(zhí)兜題，定疏勒，指揮任意，制敵如神。超真一人杰矣哉！”

入行伍、修絲路、定叛亂、統(tǒng)西域，班超以三十載歲月為中華歷史留下了濃墨重彩的一筆，史書工筆將永遠銘記他的名字。他所留下的愛國赤心和開拓精神也將融進千秋萬代的絲綢之路建設(shè)中，激勵著后人不斷探索前行。