裴文兵

1

明朝嘉靖年間，江南涇縣城里，有位商販名叫馬家貴，這一年，馬家貴做砸了幾樁生意，把本錢全都賠了進(jìn)去，一時(shí)間，昔日的富裕之家，竟變得一無所有。

眼看家中就快揭不開鍋了，這一天，馬家貴把他那剛年滿二十的兒子馬思千，叫到了跟前，交給他一封書信，讓他帶著那封書信，去廬州府面見楊知府，謀一個(gè)出路。

原來，楊知府是涇縣人氏，并且以前，楊家是馬家的鄰居。那時(shí)候，楊家很是貧困潦倒，家中常常無米下鍋，多虧馬家貴時(shí)常接濟(jì)，生計(jì)才得以維持。楊知府二十歲那年，馬家貴送給他百兩紋銀作為盤纏，讓他得以進(jìn)京趕考，并考中了進(jìn)士功名。

雖然對(duì)楊知府有大恩，但馬家貴從來也沒有想過要得到楊知府的回報(bào)，更沒有去廬州府找過楊知府一回。如今家道中落，全家人衣食無著，馬家貴這才想起了楊知府，于是修書一封，讓馬思千去見楊知府。

第二天，馬思千懷揣著那封書信，踏上了去廬州的路途，由于他身無分文，只好一路乞討，等他趕到五百里外的廬州府時(shí)，日子已過去了半月之久。

一路打聽，這天，馬思千終于來到了知府衙門外，看著那高大氣派的知府衙門，他不禁心頭大喜：我家對(duì)楊知府有大恩，他見到我之后，一定會(huì)善待我，肯定會(huì)在知府衙門里，為我安排一個(gè)差事，說不定，我還能成為他的心腹之人呢—我馬家又要過上好日子了！

工夫不大，馬思千見到了楊知府，并呈上了那封書信。楊知府閱罷信后，讓一位衙役領(lǐng)著馬思千，住進(jìn)了一家客棧。

馬思千在客棧里，一連住了三天。在這三天時(shí)間里，他天天盼著楊知府給他安排差事，過上吃香喝辣的日子。第四天傍晚，一位衙役忽然來到了客棧，對(duì)馬思千說，楊知府為他做出了安排，并讓他立即走一趟。

馬思千不禁心花怒放：差事終于來了！他立即跟在那位衙役的身后，出了客棧的大門。

走了沒幾步，馬思千忽然感到有點(diǎn)不對(duì)勁：知府衙門在客棧的東邊，而那衙役卻領(lǐng)著我往西而去，這是咋了？

馬思千連忙問那位衙役。楊知府到底為他做出了怎樣的安排？那位衙役卻道：“到了地方，你就知道了！”

衙役領(lǐng)著馬思千七彎八拐，半炷香的工夫過后，終于在一條小巷里停下了腳步。馬思千不由得很是疑惑：衙役領(lǐng)我上這條小巷里干啥？難道在這條小巷之中，有啥差事可干？

馬思千正在心里頭七上八下著，那衙役指著小巷之旁的一扇大門，道：“到地方了，快進(jìn)去吧！”說著，抬腿就進(jìn)了那扇大門。馬思千雖然心有疑慮，但也只好跟了進(jìn)去。這時(shí)，一位五十多歲的老漢迎了過來。

那衙役向馬思千介紹說，那位老漢姓崔，人稱“崔掌柜”，以開豆腐鋪為生，因常去楊知府家送豆腐，因此與楊知府相識(shí)，而楊知府為他馬思千做出的安排是：讓他馬思千給崔掌柜做徒弟，學(xué)做豆腐。

聽完那衙役的話，馬思千不禁目瞪口呆：想不到，楊知府為我安排的“差事”，竟然是做崔掌柜的徒弟，學(xué)做豆腐！楊知府，我馬家對(duì)你可是有大恩的?。∧阕屛覍W(xué)做豆腐，干這沒出息的活，不是沒把當(dāng)年我馬家的接濟(jì)之恩當(dāng)回事么？你這不是有恩不報(bào)么？

那衙役轉(zhuǎn)身走了，在廬州城里舉目無親的馬思千，只得在崔掌柜的豆腐鋪里留了下來，每天累得腰酸背疼。隨著時(shí)間的推移，他對(duì)楊知府的怨恨越來越深。

2

三個(gè)月后的一天晚上，忙了一天的馬思千，正坐在自己的房間里唉聲嘆氣，忽然，一個(gè)人急匆匆地走了進(jìn)來，馬思千定睛一看，那人竟是三個(gè)月前，送他來到豆腐鋪里的那位衙役。

馬思千不由得心里一動(dòng)：難道楊知府良心發(fā)現(xiàn)，要在知府衙門里，為我安排一個(gè)差事，因此，讓這位衙役領(lǐng)我去知府衙門？

卻見那位衙役從懷里掏出了幾錠銀子，塞在馬思千的手里，道：“這一百兩銀子，是楊知府讓我交給你的，他讓你拿著銀子，趕快回到?jīng)芸h城里去！”

那衙役說完話后，急匆匆地走了。馬思千捧著銀子，淚都快要下來了，心說：好你個(gè)楊知府，你安排我在豆腐鋪里當(dāng)學(xué)徒本已不該，如今，你竟要用區(qū)區(qū)一百兩銀子，打發(fā)我回家，真是豈有此理！這天底下，還有第二個(gè)像你這樣有恩不報(bào)的人嗎？你讓我回家去，我偏不回家去，我偏要在這廬州城里繼續(xù)待下去！

半個(gè)多月后的一天，馬思千與豆腐鋪里的幾位伙計(jì)一道，去街上賣豆腐，路過楊知府家門前時(shí)，看見許多的官兵，將楊知府家圍得水泄不通，并不停地從宅子里，往外搬東西。

馬思千看不懂眼前的那一幕場景，連忙向一位路人打聽。那位路人告訴他說，楊知府被朝廷給拿下了，投進(jìn)了大牢，家也被抄了。

得知楊知府被抓進(jìn)了大牢，家也被抄了，馬思千的心頭不由得升起一陣快意：楊知府啊楊知府，想不到，你也有倒霉的一天，這是老天報(bào)應(yīng)你這個(gè)有恩不報(bào)的人啊！

賣完豆腐，回到豆腐鋪里，馬思千剛喝完一碗涼茶，幾位官差打扮的人，忽然沖進(jìn)鋪?zhàn)?，一抖手中的鎖鏈，鎖住了崔掌柜，然后將他押出了豆腐鋪。馬思千和鋪中的伙計(jì)們，不禁大為不解：崔掌柜只是一位規(guī)矩的生意人，官差為何抓他？

七天之后，崔掌柜才被抬回了豆腐鋪中，只見他瘦得皮包著骨頭，身上傷痕累累，氣息奄奄，顯然，他被動(dòng)了大刑。

經(jīng)過郎中的精心醫(yī)治，半個(gè)月后，崔掌柜才恢復(fù)了元?dú)?。一天，馬思千見左右無人，便問崔掌柜：“官府為何抓您？為何對(duì)您動(dòng)了大刑？”

崔掌柜長嘆了一口氣，道：“那都是因?yàn)?，我?jīng)常給楊知府家送豆腐?。　?/p>

馬思千滿臉疑惑：“送豆腐咋了？難道僅僅因?yàn)榻o楊知府的家中送過豆腐，您就該被抓進(jìn)大牢，動(dòng)大刑？”

崔掌柜長嘆了一口氣：“官府懷疑我……唉，是這么一回事……”

原來，楊知府陷入了一場官場爭斗，并被一位對(duì)手抓住了把柄。楊知府的那位對(duì)手，羅列了楊知府的十大罪狀，并在皇上的面前，告發(fā)了楊知府，皇上震怒。下旨讓楊知府的那位對(duì)手負(fù)責(zé)查辦楊知府，而那位對(duì)手很快便將楊知府捕入大牢，抄了楊知府的家，并四處抓捕楊知府的心腹之人，以及與楊知府交往頻繁的人，以收集楊知府的罪證。

崔掌柜因?yàn)榻?jīng)常給楊知府家送豆腐，與楊知府相識(shí)，因此，他被懷疑為楊知府辦過事，知道楊知府的罪證，因此被抓進(jìn)了大牢。但崔掌柜只是一位豆腐鋪的掌柜，除了給楊知府家送過豆腐，經(jīng)常出入楊家之外，哪里曾給楊知府辦過事？哪里知道楊知府的秘密？因此，面對(duì)辦案的官差們的查問，他一問三不知。辦案的官差以為崔掌柜故意隱瞞，于是，對(duì)崔掌柜動(dòng)了大刑，將崔掌柜折磨得死去活來。后來，辦案的官差們，見崔掌柜與楊知府確實(shí)沒有什么牽連，這才把奄奄一息的崔掌柜放了出來。

馬思千聽到這里，不禁被驚出了一頭的冷汗：崔掌柜僅僅因?yàn)榻?jīng)常給楊知府家送豆腐，便被抓進(jìn)了大牢，被折磨得死去活來，要是我馬家對(duì)楊知府有大恩一事，被辦案的官差們知道了，那下場豈不會(huì)比崔掌柜還慘？

想到這兒，馬思千再也不敢在廬州城里待了，當(dāng)天，他便向崔掌柜辭了行，雇了一輛馬車，連夜往涇縣城里趕。

3

回到家中，驚魂未定的馬思千，將他在廬州府里的遭遇，詳詳細(xì)細(xì)地說給父親馬家貴聽了。最后，他抹了一把額頭上的冷汗，道：“幸虧楊知府有恩不報(bào)，要是當(dāng)初，他把我留在知府衙門里當(dāng)差，并視我為心腹，那可就糟了……”

馬家貴卻道：“楊知府不留你在知府衙門里當(dāng)差，并讓你去學(xué)做豆腐，其實(shí)，他那就是在報(bào)答咱們家的大恩?。　?/p>

馬思千驚訝道：“那就是報(bào)恩？”

馬家貴點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“楊知府陷入了官場爭斗，他肯定知道，他早已處于了下風(fēng)，被抓進(jìn)大牢、被抄家，只是遲早的事情。而他為了讓你不受他的連累，沒留你在知府衙門里當(dāng)差，卻讓你去豆腐鋪學(xué)做豆腐，學(xué)會(huì)一技之長，并在他被抓之前，給了你一百兩銀子，讓你離開廬州城，回到?jīng)芸h……他讓你遠(yuǎn)離是非，免遭牽連之苦，確實(shí)報(bào)了咱們家的大恩啊！”

馬家貴的話，讓馬思千陷入了沉思……幾天之后，他以那一百兩銀子做本錢，憑著在崔掌柜的豆腐鋪里學(xué)到的手藝，在涇縣城里，開了一家豆腐鋪，從此，一家人衣食豐足。

半年后，楊知府被斬了首，他的親信們則紛紛被流放、充軍。消息傳到?jīng)芸h，馬思千久久無語，然后沖著廬州城的方向，重重地磕了三個(gè)響頭。

選自《民間傳奇故事》2016.12下

（段明 圖）