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位于紐約布魯克林的創(chuàng)業(yè)公司S t r o n g A r m Technologies把“人體工程骨架”做成了庫房工人經(jīng)常穿戴的護背，而且更加先進。

這些設(shè)備中植入了傳感器，用來監(jiān)控工人的活動，人工智能軟件利用這些信息來觀測工人是否有休息時間，以及其他體態(tài)變化—這一自動化安全教練可以保護工人免于背部受傷。

StrongArm是一家只有20位員工的創(chuàng)業(yè)公司。美國當下涌現(xiàn)出一批制造各類設(shè)備的新創(chuàng)業(yè)公司，點亮了美國城市高科技硬件制造業(yè)的未來，StrongArm就是其中一員。

該公司的布魯克林總部位于一處翻新后寬敞的工業(yè)建筑里，這里在二戰(zhàn)期間曾是戰(zhàn)艦制造廠。在如今的數(shù)字化時代，它已成為讓硬件公司成功走向市場的起 點。

2016年6月，一家名為New Lab的公私合營企業(yè)開放了這一面積為7803平方米的空間。如今，這里聚集著80家公司，經(jīng)營范圍橫跨多個行業(yè)，發(fā)展階段各不相同，但通常有3名至20名員工。

最近，New Lab宣布，其包括StrongArm在內(nèi)的14家公司將和紐約經(jīng)濟發(fā)展集團共同展開一項城市技術(shù)項目，是為城市面臨的問題提供技術(shù)手段，如交通堵塞、本地食物栽培等。

紐約經(jīng)濟發(fā)展副市長艾麗西婭·格倫（Alicia Glen）表示：“我們不僅想讓他們制造技術(shù)，還想讓技術(shù)在紐約廣泛使用?！?/p>

已舉辦多年的Maker Faire活動為發(fā)明者們提供了展示自制工程項目的絕佳機會，并向世人表明，并非只有大公司才能實現(xiàn)創(chuàng)造硬件的想法。去年，有100多萬人在全球各地參加了Maker Faire活動。

在技術(shù)領(lǐng)域，滿懷熱情的業(yè)余人士也可施展才華。演變成巨大產(chǎn)業(yè)的個人電腦革命，最初也是由業(yè)余愛好者引領(lǐng)的。

麻省理工學院馬丁信托創(chuàng)業(yè)中心的主管威廉·奧萊特（William Aulet）表示：“創(chuàng)客固然偉大，但要真正產(chǎn)生影響，還是要靠企業(yè)家公司，并且是能擴大規(guī)模、促進收入和就業(yè)的企業(yè)家公司?！?/p>

然而硬件產(chǎn)業(yè)—這一混亂的實體世界—勢必比數(shù)字化領(lǐng)域的軟件發(fā)展要緩慢。最近十年，云計算和開源軟件大大削減了創(chuàng)辦一家軟件公司所需花費的成本。軟件類創(chuàng)業(yè)公司的數(shù)量因此急劇上升。

現(xiàn)在看來，硬件產(chǎn)業(yè)的時候終于到了，類似的發(fā)展現(xiàn)象正鋪陳開來。軟件的發(fā)展趨勢固然提供了助力，但真正推動進步的則是諸如3D打印和激光切割這樣的新型硬件工具，以及那些能迅速完成樣品設(shè)計，加速發(fā)展進程的低成本開源硬件。

硬件類創(chuàng)業(yè)公司多集中于舊金山、波士頓和紐約等大城市。城市制造業(yè)聯(lián)盟（Urban Manufacturing Alliance）是成立于2011年的一家非營利社區(qū)發(fā)展機構(gòu)，如今已有來自150多個城市的500多名會員。

有跡象表明，城市中制造業(yè)的就業(yè)情況已趨于穩(wěn)定，在許多地方正在復蘇。數(shù)據(jù)顯示，在連續(xù)下滑30年后，紐約制造業(yè)的工作崗位在2015年達7.8萬個，比2011年增加了3000個。

這場剛興起的硬件產(chǎn)業(yè)復蘇究竟有多大影響還沒有辦法估量。不少創(chuàng)業(yè)公司橫跨多個行業(yè)，從制造業(yè)到醫(yī)療行業(yè)，應有盡有，研究分析人員通常將它們稱為行業(yè)入門者，而非硬件公司。

然而也有跡象顯示，高科技硬件創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展正迅速高漲，而這并不僅限于像電動車制造商特斯拉和電熱公司Nest Labs等這樣的突破型公司。后者以32億美元的價格被Google收購，如今是其母公司Alphabet旗下的子公司。

來自傳統(tǒng)風險投資人的資金也更加充沛，諸如Bolt和Lemnos Labs這樣的硬件類創(chuàng)業(yè)公司都擁有自己的風投部門和風投基金。比如，New Lab的各大公司已經(jīng)募得了2.5億美元的資金。

對New Lab的大多數(shù)公司而言，布魯克林的中心是它們的總部，也是實現(xiàn)設(shè)計和研發(fā)的地方。隨著硬件創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展壯大，城市能否滿足制造需求則成了疑 問。

例如，StrongArm已經(jīng)在過去幾年中賣掉了4000多套數(shù)字化安全裝備，發(fā)展勢頭十分強勁。其生產(chǎn)是由承包商完成的，其中一家位于紐約城外的工業(yè)區(qū)，另一家位于紐約州北部。

New Lab為硬件制造商提供了免費或成本低廉的3D打印機、激光切割機及其他生產(chǎn)設(shè)備。這對StrongArm這樣的公司很有吸引力。

26歲的肖恩·彼得森（Sean Petterson）是該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，他表示：“我們確實需要大量設(shè)備，這也是我們進入市場的原因所在?！?/p>

不少業(yè)界合作伙伴也注冊加入了New Lab，以不同的方式為創(chuàng)業(yè)公司提供幫助，這其中包括通用電氣、英特爾、捷藍航空、惠普和歐特克。

哥本哈根和巴塞羅那等城市也和布魯克林硬件中心一起，加入了共同創(chuàng)新項目。New Lab表示，它正在啟動一項名為New Lab Ventures的基金來投資旗下公司，資金募集目標為5000萬美元。