如果馬刺隊(duì)的主力球員全部輪休,那么他們還會(huì)輕易取得比賽的勝利嗎?當(dāng)然,因?yàn)樗麄儞碛腥?lián)盟最出色的替補(bǔ)陣容,而且每個(gè)人都能成為左右比賽的勝負(fù)手。在以102比89戰(zhàn)勝小牛的比賽中,布林·福布斯就是那個(gè)關(guān)鍵人物,他砍下全隊(duì)最高的27分,外加6次助攻和3個(gè)籃板,這遠(yuǎn)比他賽季場均2.8分、0.7個(gè)籃板和0.7次助攻要表現(xiàn)優(yōu)秀,這位來自MSU密歇根州大斯巴達(dá)人隊(duì)的得分手正在從一個(gè)馬刺的邊緣人物,進(jìn)擊為球隊(duì)季后賽輪換陣容中的X因素。
要想了解福布斯的故事,首先得提到他兒時(shí)的球場搭檔丹澤爾·瓦倫丁——就是那個(gè)穿著喬丹4 5號(hào)球衣的公牛新秀——兩個(gè)人早在7歲的時(shí)候就開始合作,他們一高一矮,但與既定印象不同的是,個(gè)子高的瓦倫丁是球場上的組織核心,而福布斯則扮演得分手的角色。兩人在出生的城市蘭辛可說是罕逢敵手,除了籃球他們也玩美式足球,瓦倫丁是四分衛(wèi),而對(duì)得分充滿狂熱的福布斯則是外接手,不過籃球才是他們最愛的運(yùn)動(dòng)。這個(gè)小鎮(zhèn)距離M S U只有不到1 0分鐘的車程,而成為斯巴達(dá)人中的一員、接受湯姆·伊佐的執(zhí)教是他們共同的心愿。
受到瓦倫丁的父親卡爾頓“多面性發(fā)展”的執(zhí)教方針影響,瓦倫丁很小就開始發(fā)展個(gè)人對(duì)戰(zhàn)術(shù)體系的理解,他比同齡人更享受支配球權(quán)、擔(dān)任球隊(duì)大腦的責(zé)任。而福布斯恰恰相反,4歲就接觸籃球的他是鎮(zhèn)上最出色的得分手,在那個(gè)對(duì)于變向、變速、后撤步等名詞還不太熟悉的年紀(jì),福布斯擺脫防守者的技巧、外線投籃的速度和準(zhǔn)度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出同齡人??催^無數(shù)球員的卡爾頓對(duì)眼前這個(gè)小子很感興趣,他大膽預(yù)言只要通過戰(zhàn)術(shù)搭配,福布斯會(huì)更出色,而瓦倫丁和福布斯1 5年的合作關(guān)系就此展開。
多數(shù)美國球員直到大學(xué)為止打的都是一人扛起球隊(duì)的“明星球”,對(duì)戰(zhàn)術(shù)體系甚至所謂的團(tuán)隊(duì)并不熟悉,自己砍下高分不但能幫助球隊(duì)贏球,還能拉高人氣,讓自己在擇校時(shí)有更多選擇。瓦倫丁和福布斯的好默契反而成了異數(shù)——為了幫助福布斯克服體型劣勢,提高得分效率,瓦倫丁專注在如何準(zhǔn)確將球交到他手中;而為了讓瓦倫丁的傳球更有價(jià)值,福布斯勤奮加強(qiáng)空手走位,把握每次出手。
在踏入J.W.Sexton高中接受卡爾頓的指導(dǎo)之后,雙人的配合更上一層樓。高三這年,熟悉的連線正式合體,福布斯場均13.6分,瓦倫丁也從前一年10.9分和5.8次助攻進(jìn)步到12.7分和8.5次助攻,兩人攜手率隊(duì)打出26勝2敗的成績,拿下創(chuàng)校51年第一座州冠軍。隔年,福布斯更是交出19分、5個(gè)籃板和3次助攻的成績單,全年60個(gè)三分球打破校史紀(jì)錄,加上瓦倫丁以近大三元的表現(xiàn)成為州年度最佳球員,在他們童年夢想的MSU主場布雷斯林中心,帶領(lǐng)J.W.Sexton實(shí)現(xiàn)二連冠。
他們彼此約定,夏天畢業(yè)之后要再回到這里,一起為了大學(xué)冠軍而戰(zhàn),但是這個(gè)約定在最初并沒有成真。盡管作為冠軍隊(duì)頭號(hào)得分手,福布斯高中畢業(yè)后的擇校前景并不明朗,由于發(fā)育較晚,高三才從1.78米長到1.91米,多數(shù)名校的獎(jiǎng)學(xué)金早就名花有主。球探報(bào)告也寫著滿滿的質(zhì)疑:身體素質(zhì)平庸、倚賴團(tuán)隊(duì)配合、缺乏組織與自主進(jìn)攻能力……
NCAA這個(gè)舞臺(tái)永遠(yuǎn)不缺少潛力球星,福布斯很能得分,但是幾乎沒有一支豪強(qiáng)愿意為這個(gè)相對(duì)矮小的射手創(chuàng)造機(jī)會(huì)。ESPN將福布斯排在全國得分后衛(wèi)的第92名,評(píng)比兩顆星,即使在密歇根州,也有10名年輕球員在他前面。
當(dāng)MSU招來近年體能素質(zhì)最棒的得分后衛(wèi)加里·哈里斯(現(xiàn)掘金后衛(wèi))之后,福布斯與瓦倫丁攜手在NCAA繼續(xù)寫下霸業(yè)的希望已經(jīng)破滅。同時(shí),他也決定暫別成為斯巴達(dá)人的夢想,加入克利夫蘭州大維京人隊(duì)?!拔覀兏P(guān)注如何讓布林接受一位好教練的調(diào)教,讓他有正確的態(tài)度,和隊(duì)友營造出合適的化學(xué)效應(yīng)?!备2妓沟母赣H蘇爾·福布斯說道。
克利夫蘭州大隸屬于NCAA第一級(jí)的小賽區(qū)HorizonLeague,每年只有1-2支球隊(duì)能夠入選NCAA錦標(biāo)賽,這個(gè)賽區(qū)過去最著名的球隊(duì)是布拉德·史蒂文斯領(lǐng)軍的巴特勒大學(xué)??死蛱m州大隊(duì)史上只有兩次進(jìn)軍全國舞臺(tái),一次是1986年演出大驚奇,一路打到甜蜜16強(qiáng)才敗給大衛(wèi)·羅賓遜領(lǐng)軍的海軍學(xué)院。另一次則是在不久之前的2009年,由諾里斯·科爾領(lǐng)軍,不過第二輪就慘遭亞利桑那淘汰。
福布斯剛來到這里時(shí),上賽季最重要的主力得分手同時(shí)畢業(yè),正處于百廢待興的換血時(shí)期。主教練加里·沃特斯相當(dāng)器重福布斯的得分能力,大一賽季中段就將他提拔為先發(fā)。在沃特斯超過40年的職業(yè)生涯中,能獲得這種待遇的新生簡直屈指可數(shù),而福布斯也夠爭氣,17場先發(fā)場均拿下15.2分、4.5個(gè)籃板和1.1次搶斷,拿下球隊(duì)得分王和聯(lián)盟新人王,媒體評(píng)選為非六大聯(lián)盟全美新生第一隊(duì)。
大二的福布斯依舊保持旺盛火力,全年81個(gè)三分球再度打破校史紀(jì)錄,就連組織方面的技巧也有所成長。更驚人的是,在頻繁出手和對(duì)手重點(diǎn)盯防防的壓力下,福布斯為了掩蓋球隊(duì)替補(bǔ)薄弱的問題,有三分之一的比賽打滿全場,這一年球隊(duì)從前一年不滿五成勝率進(jìn)步到超過六成。然而對(duì)與福布斯來說,在輝煌成績背后,過程遠(yuǎn)比想像中艱辛。
先是妹妹確診罹患萊姆病,接著兒子卡特出世,球場家庭兩頭忙的福布斯在大二結(jié)束后開始思考轉(zhuǎn)學(xué)的可能。NCAA對(duì)轉(zhuǎn)學(xué)生的處理一直充滿爭議,但有關(guān)家庭因素的轉(zhuǎn)學(xué)通常不會(huì)太苛刻。惜才的沃特斯深知得意弟子正在經(jīng)歷的困境,大方讓他與MSU接觸?!叭绻磷粜枰憔腿グ伞!蔽痔厮箤?duì)福布斯說,“失去你我當(dāng)然難過,但是現(xiàn)在我只祝你一切都好?!?/p>
2014年的夏天,阿德里安·佩恩(第15順位)和加里·哈里斯(第19順位)兩位大將相繼進(jìn)入NBA,再加上招生不順,擁有非凡即戰(zhàn)力的福布斯在瓦倫丁的強(qiáng)力推薦下很快就獲得伊佐教練的首肯,相隔兩年,福布斯與瓦倫丁再度攜手。更好的掩護(hù)質(zhì)量、戰(zhàn)術(shù)布置以及瓦倫丁的幫助,福布斯第一年適應(yīng)得相當(dāng)快,主要扮演在外線放冷箭的功能性角色,成為MSU快速反擊的頭號(hào)箭頭。這一年,MSU以東區(qū)7號(hào)種子進(jìn)軍NCAA錦標(biāo)賽。首次踏上瘋狂三月的舞臺(tái),福布斯馬上展現(xiàn)殺手風(fēng)范,屢次在比分膠著時(shí)打破僵局為球隊(duì)取得領(lǐng)先優(yōu)勢,被MSU球迷戲稱為“沒有心臟的射手”。
精英八強(qiáng)面對(duì)名教里克·皮蒂諾領(lǐng)軍的路易斯維爾,MSU從最多落后8分一路追趕,福布斯先是在右側(cè)底角轟進(jìn)價(jià)值連城的三分球,接著在加時(shí)賽先命中三分,再制造了特里·羅齊爾犯規(guī)完成罰球讓球隊(duì)吃下定心丸,最終MSU以6分優(yōu)勢擊敗強(qiáng)敵闖進(jìn)四強(qiáng),他也成為那一年最終四強(qiáng)MSU的專題封面人物,其他三人分別是杜克的賈利爾·奧卡福、威斯康星的弗蘭克·卡明斯基以及肯塔基的威利·考利-斯坦。
盡管在最終四強(qiáng)戰(zhàn)中不敵最后的冠軍杜克,但是對(duì)球員流失嚴(yán)重的MSU來說,能走到這里已是相當(dāng)值得驚喜的成就。整個(gè)賽季,福布斯對(duì)MSU的重要性不言而喻。賽季結(jié)束之后,伊佐找來福布斯深談,明確告訴他接下來必須扛起的責(zé)任,伊佐不希望福布斯只是當(dāng)個(gè)純射手,想把他打造得更全面,一個(gè)在攻守兩端都能有所貢獻(xiàn)的球員。
隨著瓦倫丁扛起組織重任,高中時(shí)期熟悉的默契讓福布斯在接下來一年完全解除封印,MSU實(shí)現(xiàn)拿下開季13連勝,而且他還在一場比賽中投進(jìn)11個(gè)三分球打破賽區(qū)紀(jì)錄。在福布斯強(qiáng)勢的表現(xiàn)下,MSU在錦標(biāo)賽開始之前奪冠呼聲極高,卻意外在第一輪就被中田納西大學(xué)掃地出門。盡管最后福布斯入選賽區(qū)年度第二隊(duì),甚至是三分球命中率最高的球員,仍讓美好的一年劃下不完美的句點(diǎn)。
“四年前,我犯了一個(gè)極大的錯(cuò)誤?!泵恳荒?,伊佐和MSU都會(huì)特別為即將離隊(duì)的大四生舉行一場盛大的告別派對(duì),在校生和校友會(huì)穿上清一色的T恤,為畢業(yè)生送上最大的祝福?!爱?dāng)時(shí)布林已經(jīng)是個(gè)出色的球員,我卻沒有為他送上獎(jiǎng)學(xué)金,感謝他愿意回到這里給我一個(gè)補(bǔ)償機(jī)會(huì)。該死,要是我早點(diǎn)擁有他,那MSU得多贏多少場!”
伊佐這番感言逗笑了全場球迷。由于提早出局,選秀行情本就岌岌可危的福布斯不僅失去在各家球探面前曝光的機(jī)會(huì),甚至連聯(lián)合試訓(xùn)的邀請都沒收到。好在普茲茅斯邀請賽官方?jīng)]有錯(cuò)過他,這里每年會(huì)邀請未入選聯(lián)合試訓(xùn)的64位大四生進(jìn)行體測、面談及分組比賽,內(nèi)容與聯(lián)合試訓(xùn)相仿。四天三場比賽,福布斯以43%的三分命中率場均20.3分拿下邀請賽得分王,并入選邀請賽第一隊(duì)。
選秀不到一個(gè)月,福布斯參與過76人、爵士、森林狼、凱爾特人、老鷹、國王、公牛、活塞、湖人、魔術(shù)、馬刺等11隊(duì)的試訓(xùn)。為了獲得青睞,在二號(hào)位體型居于劣勢的福布斯甚至嘗試組織球隊(duì),但是各隊(duì)對(duì)他最感興趣的依舊是其精準(zhǔn)的投籃能力。他在試訓(xùn)時(shí)三分線外出手100次命中77球,打破試訓(xùn)紀(jì)錄的事情很快在聯(lián)盟傳開,這引起許多球隊(duì)的注意,但是考慮到福布斯平庸的身體素質(zhì),多數(shù)球隊(duì)只愿意提供夏季聯(lián)賽邀請?!奥溥x之后,我在馬刺和76人之間做選擇?!毕噍^具有戰(zhàn)績壓力的馬刺,后場深度較弱的76人明顯更具發(fā)揮空間,但福布斯卻選擇了前者,“我和馬刺聊過,我喜歡他們的處事哲學(xué)?!?/p>
在夏季聯(lián)賽的舞臺(tái),福布斯先后拿下20+的得分,盡管最后階段略顯一般,但已經(jīng)在隊(duì)友和教練眼中留下深刻的印象?!斑@家伙真能投,無球跑位太出色了?!贝髮W(xué)時(shí)期在UCLA擔(dān)任控衛(wèi)的凱爾·安德森合作過許多射手,福布斯可能是他見過最好的?!八麄兝@掩護(hù)的步法有許多相似之處,變向和最后收腳的方式相當(dāng)出色。”馬刺助教威爾·哈迪過去是球隊(duì)的影像分析師,他在福布斯身上看見了J.J.雷迪克的影子。波波維奇與福布斯在夏季聯(lián)賽前有過一次簡單的交談,“放膽去投”是他交給福布斯惟一的任務(wù),而如今,福布斯正在很成功地完成使命?!拔移鋵?shí)不清楚為什么他會(huì)落選?!辈úňS奇說,“現(xiàn)在就直接將他定位成純射手還太早了,他很年輕,只是缺乏比賽經(jīng)驗(yàn),在他身上我看到更多可能性?!?/p>
如今,這一切都在本賽季得到了回報(bào)——從落選到獲得保障合同,再到跟隨球隊(duì)打季后賽,福布斯用他最擅長的投籃,一球一球掙得屬于自己的機(jī)會(huì)?!拔液芟硎墁F(xiàn)在?!彪m然上場時(shí)間有限,但是福布斯過得很快樂,“我不知道未來會(huì)如何發(fā)展,但是馬刺的每個(gè)人都愿意互相幫助,這讓我很有歸屬感?!?